ماذا ينتظر المسافرين في العلا؟
العلا واحة من الصخور الرملية وبساتين نخيل التمر في شمال غرب السعودية، على بعد نحو 1,100 كم من الرياض. كانت المنطقة لأكثر من ألفي عام نقطة تقاطع طريق البخور بين جنوب شبه الجزيرة العربية والبحر الأبيض المتوسط، وتضم في الحِجر أول موقع تراث عالمي لليونسكو في البلاد. ومنذ انفتاحها على السياحة عام 2020، تجمع العلا بين المواقع الأثرية والبرمجة الثقافية الحديثة مثل قاعة حفلات مرايا.
تتولى الهيئة الملكية لمحافظة العلا (RCU) قيادة التطوير مركزيًا منذ تأسيسها عام 2017: فهي تُرمم البلدة القديمة التاريخية، وتُشغّل مراكز الزوار في الحِجر وددان ومنتزه الشتاء، وتنظم موسم مهرجانات لحظات العلا بين نوفمبر وفبراير.
المصادر: Saudipedia
كيف تنقسم العلا كمنطقة سياحية؟
المركز المأهول هو مدينة العلا الحديثة مع البلدة القديمة المجاورة الديرة؛ وتقع المواقع الأثرية الحِجر وددان وجبل عكمة على بعد 15 إلى 25 دقيقة بالسيارة خارج الوادي المفتوح. وشمالها تمتد محمية شرعان الطبيعية على مساحة 1,500 كم²، وجنوب شرقها تكوينات صخرة الفيل ووادي عشار الرملية.
من الناحية الجيولوجية، تطبع المنظر الطبيعي جبال رملية لينة شكّلتها الرياح والمياه؛ وتقع الواحة نفسها في وادٍ عريض يحمل المياه منذ ما قبل الإسلام لنخيل التمر والمحاصيل الزراعية. ومن يزور العلا لأول مرة، يجمع غالبًا بين يومين أو ثلاثة أيام للمواقع التاريخية ويوم لتجارب الصحراء مثل رحلات المناطيد أو جولة إلى محمية شرعان.
المسافات داخل المنطقة قصيرة: من البلدة القديمة يمكن الوصول إلى الحِجر وددان في نحو 15 دقيقة بالسيارة، وإلى صخرة الفيل ومرايا في نحو 20 دقيقة. وهذا يجعل استكشاف العلا، خلافًا مثلًا للرياض أو جدة، ممكنًا سيرًا على الأقدام وبرحلات قصيرة بدلًا من مسافات برية طويلة.
ما هي الأماكن التي تستحق الزيارة في العلا؟
الحِجر هو المعلم الرئيسي بأكثر من 110 واجهة مقابر نبطية محفوظة من القرن الأول، ولا يُمكن الوصول إليه إلا بجولة محجوزة مسبقًا. وتُكمّل البلدة القديمة المرممة الديرة، ووادي النقوش جبل عكمة، وقوس صخرة الفيل برنامجًا مكثفًا في مساحة ضيقة.
الحِجر: مقابر الأنباط وأول موقع تراث عالمي لليونسكو
الحِجر (مدائن صالح) هو أكبر موقع نبطي محفوظ جنوب البتراء في الأردن، وأُدرج عام 2008 كأول موقع سعودي في قائمة التراث العالمي لليونسكو. يضم الموقع أكثر من 110 واجهة مقابر ضخمة ومزخرفة بغنى تعود للفترة من القرن الأول قبل الميلاد إلى القرن الأول بعده، إضافة إلى نحو 50 نقشًا سابقًا للأنباط. ولا تتوفر الزيارة إلا بجولة محجوزة، إما بحافلة سياحية بسعر يبدأ من نحو 95 ريالًا سعوديًا للشخص، أو بسيارة دفع رباعي فاخرة بسعر يبدأ من نحو 1,000 ريال سعودي للمركبة؛ ويركب الأطفال حتى سن 4 أعوام مجانًا.
البلدة القديمة في العلا (الديرة)
من القرن الثاني عشر وحتى أوائل الثمانينيات، عاش الناس في البلدة القديمة، وهي متاهة من نحو 900 منزل مبني من الطوب اللبني المتراص، تضم أكثر من 400 متجر وخمس ساحات. وبعد رحيل آخر السكان، تدهورت البنية؛ ومنذ عام 2017 تُرمم الهيئة الملكية المباني بتقنيات تقليدية من خشب الأثل وسقوف سعف النخيل وطوب لبني مصنوع يدويًا. وقد أُعيد ترميم نحو 250 منزلًا ومسجدين وزقاقين رئيسيين، تُستخدم جزئيًا كمقاهٍ وصالات عرض والمنتجع البيئي دار تنتورة.
ددان وجبل عكمة
كانت ددان عاصمة مملكتَي ددان ولحيان، وتُعد من أفضل مواقع التنقيب المدروسة في شبه الجزيرة العربية من الألفية الأولى قبل الميلاد. وعلى بعد دقائق قليلة بالسيارة يقع جبل عكمة، وهو واد صخري يضم نحو 300 نقش بخطوط ددانية ولحيانية وثمودية ومعينية وآرامية - أدرجته اليونسكو بوصفه «مكتبة مفتوحة» في سجل ذاكرة العالم.
صخرة الفيل ووادي عشار
صخرة الفيل (جبل الفيل) تكوين صخري رملي شكّله التآكل، يبلغ ارتفاعه 52 مترًا، ويقع على بعد نحو 20 دقيقة بالسيارة شمال شرق البلدة القديمة عبر الطريق السريع رقم 70. وفي أول المساء، يوميًا من الساعة 16:00 حتى منتصف الليل، تتحول الساحة أمامها بمواقد النار وعربات الطعام إلى نقطة تجمع لمشاهدة الغروب؛ والتسلق على الصخرة ممنوع.
مرايا في وادي عشار
مرايا، على بعد نحو 20 دقيقة بالسيارة من المدينة، هو أكبر مبنى مغطى بالمرايا في العالم بواجهة زجاجية مرآوية تضم 9,740 لوحًا بارتفاع 26 مترًا. وشهدت قاعة الحفلات التي تسع 500 مقعد فنانين منهم أندريا بوتشيلي وأليشا كيز وجون ليجند؛ أما إمكانية دخول الداخل وطريقته فيُتحقق منهما قبل الزيارة.
محمية شرعان الطبيعية
شمال العلا، تحمي محمية شرعان الطبيعية، البالغة مساحتها 1,500 كم²، الذئب العربي والغزلان والثعالب الصحراوية؛ وعودة النمر العربي المهدد بالانقراض هدف طويل المدى لبرنامج تربية تابع للهيئة الملكية في الطائف، رفع عدد الأفراد منذ عام 2020 من 14 إلى أكثر من 32 حيوانًا.
المصادر: UNESCO World Heritage Centre · Experience AlUla / Royal Commission for AlUla · UNESCO Courier · UNESCO · Experience AlUla / Royal Commission for AlUla · Experience AlUla / Royal Commission for AlUla · Experience AlUla / Royal Commission for AlUla
متى أفضل وقت للسفر إلى العلا؟
من أكتوبر إلى مارس تتراوح درجات الحرارة القصوى النهارية بين 22 و36 درجة مئوية، وهي أكثر اعتدالًا بوضوح من الصيف حين تصل بانتظام إلى 40 إلى 43 درجة مئوية. وفي هذا الوقت الأكثر برودة يقع أيضًا موسم مهرجانات لحظات العلا مع مهرجان شتاء طنطورة.
العلا (692 مترًا)
| AlUla | يناير | فبراير | مارس | أبريل | مايو | يونيو | يوليو | أغسطس | سبتمبر | أكتوبر | نوفمبر | ديسمبر |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| العظمى °م | 22 | 24 | 29 | 33 | 38 | 42 | 42 | 43 | 41 | 36 | 28 | 24 |
| الصغرى °م | 10 | 13 | 17 | 21 | 25 | 29 | 29 | 30 | 28 | 22 | 17 | 12 |
| الهطول مم | 6 | 1 | 3 | 2 | 1 | 0 | 0 | 0 | 0 | 1 | 5 | 4 |
متوسط درجات الحرارة العظمى والصغرى اليومية وهطول الأمطار الشهري. Temperaturen: Mittel der täglichen Höchst- und Tiefstwerte 2010–2024 der Station PRINCE ABDULMAJEED BIN ABDULAZIZ AIRPORT / ALULA INTL (24 km, 623 m), auf 692 m umgerechnet. Niederschlag: NASA POWER, Monatsmittel 2001–2020.
ليلًا يبرد الجو شتاءً إلى ما بين 10 و17 درجة مئوية، لذا تناسب الأنشطة الصحراوية مثل رحلات المناطيد أو مشاهدة السماء المرصعة بالنجوم بشكل أفضل ساعات الصباح والمساء. ويُعد هطول الأمطار، بضعة ملليمترات شهريًا، استثناءً على مدار العام.
في الربيع (مارس/أبريل) والخريف (أكتوبر) تقع القيم بين هذين الحدين: نهارًا بين 29 و35 درجة مئوية، وليلًا لا تزال باردة بشكل مريح. وتناسب أشهر الانتقال هذه جيدًا زيارة الحِجر والبلدة القديمة خارج أكثر أسابيع المهرجانات ازدحامًا، حين تكون أماكن الإقامة متوفرة بسهولة أكبر.
| المهرجان | الفترة |
|---|---|
| مهرجان الممالك القديمة | من أواخر نوفمبر إلى أوائل ديسمبر |
| شتاء طنطورة | من منتصف ديسمبر إلى أوائل يناير |
| جولة العلا (سباق دراجات) | أواخر يناير |
| مهرجان العلا للفنون | من منتصف يناير إلى منتصف فبراير |
ماذا أحتاج للدخول إلى العلا؟
تنطبق على العلا القواعد نفسها المطبقة على السعودية بأكملها: يتقدم الألمان والسويسريون والنمساويون بطلب تأشيرة سياحية إلكترونية عبر الإنترنت أو يحصلون على تأشيرة عند الوصول، بالتفصيل في صفحة السعودية. ويجب أن يكون جواز السفر ساري المفعول لستة أشهر على الأقل عند الدخول.
من يدخل عبر مطار العلا الدولي (ULH) بشركة طيران دولية مثل فلاي دبي أو القطرية، يحصل على التأشيرة عند الوصول مباشرة في الموقع؛ أما من يصل عبر الرياض أو جدة أو الدمام، فمن الأفضل التقدم للتأشيرة الإلكترونية مسبقًا لتجنب أوقات الانتظار في مطار الوصول الأول.
المصادر: Auswärtiges Amt
ما هي الإرشادات الصحية المعمول بها في العلا؟
تطعيم الالتهاب السحائي إلزامي فقط لحجاج ومعتمري الحج والعمرة، لا للمسافرين إلى العلا. ولا تظهر الملاريا في السعودية إلا بخطر متبقٍ ضئيل جدًا في محافظة عسير البعيدة؛ وبالنسبة للعلا في شمال غرب البلاد، لا صلة للوقاية من البعوض بالموضوع.
أكبر تحدٍ صحي هو حرارة الصحراء الجافة: من يسافر في الصيف عليه الانتباه إلى شرب سوائل كافية والحماية من الشمس، خاصة في جولات الحِجر أو محمية شرعان التي تجري في معظمها في الهواء الطلق. ويُفضّل عدم شرب ماء الصنبور، بينما المياه المعبأة متوفرة في كل مكان.
المصادر: healthytravel.ch, Schweizer Expertenkomitee für Reisemedizin
ما مدى أمان العلا للمسافرين؟
تقع العلا على بعد نحو 300 كم شمال غرب مدينة المدينة المنورة في المنطقة الإدارية التي تحمل الاسم نفسه، بعيدًا عن المناطق الحدودية مع اليمن. وتتمثل المخاطر البنيوية في حرارة الصيف والوضع العام في المنطقة، الذي قد يتغير في وقت قصير؛ ويُنصح بالتحقق من الوضع الحالي لدى وزارة الخارجية السويسرية (EDA) والخارجية الألمانية والخارجية النمساوية (BMEIA).
تنصح وزارات الخارجية بشكل دائم بتجنب السفر غير الضروري إلى المناطق الحدودية مع اليمن؛ وهذه المناطق بعيدة كثيرًا عن العلا. وتُدار المرافق السياحية في العلا مركزيًا من قبل الهيئة الملكية لمحافظة العلا.
من يزور العلا، عليه الاطلاع قبل الرحلة على أحدث صفحات وزارة الخارجية السويسرية والخارجية الألمانية والخارجية النمساوية، إذ يمكن أن يتغير الوضع خلال فترة قصيرة.
المصادر: Auswärtiges Amt · Außenministerium Österreich (BMEIA)
كيف يصل المسافر إلى العلا؟
يربط مطار العلا الدولي (ULH) المنطقة مباشرة بالرياض وجدة والدمام، ودوليًا بدبي (فلاي دبي، 4 رحلات أسبوعيًا) والدوحة (القطرية، رحلتان أسبوعيًا). وتُعد الرياض (RUH) وجدة (JED) المحورين الكبيرين لرحلات العبور من أوروبا وأمريكا الشمالية وآسيا.
| المصدر | شركة الطيران | التردد |
|---|---|---|
| الرياض (RUH) | السعودية، طيران ناس | عدة مرات أسبوعيًا |
| جدة (JED) | السعودية | عدة مرات أسبوعيًا |
| الدمام (DMM) | طيران ناس | عدة مرات أسبوعيًا |
| دبي (DXB) | فلاي دبي | 4 مرات أسبوعيًا |
| الدوحة (DOH) | القطرية | مرتان أسبوعيًا |
تُعد الرياض بنحو 116 وجهة مباشرة في 45 دولة ونحو 397 رحلة يوميًا أحد المحاور الكبرى في المنطقة؛ وتوفر دبي والدوحة انطلاقًا من هناك خطوط عبور إضافية من كل أنحاء العالم تقريبًا. وبديلًا عن ذلك يمكن الوصول إلى العلا من المدينة المنورة أو تبوك في نحو ثلاث ساعات بالسيارة.
في الموقع، يُنصح باستئجار سيارة؛ وتملك شركات مثل بدجت ولومي والرحيلي مكاتب في المطار. وتتوفر سيارات الأجرة بشكل محدود، بينما يُكمّل تطبيق درب العلا وحافلة جولة الركوب الحر الخدمة.
المصادر: Experience AlUla / Royal Commission for AlUla · FlightConnections
ماذا يجب معرفته عن المال والتكاليف في العلا؟
يُدفع بالريال السعودي (SAR)؛ وبطاقات الائتمان والدفع اللاتلامسي مقبولة على نطاق واسع، بينما لا تقبل بعض المتاجر الصغيرة في البلدة القديمة سوى النقد. وتُعد جولات الحِجر وأماكن الإقامة الفاخرة ورحلات المناطيد من أكبر بنود إنفاق رحلة العلا.
تبلغ تكلفة جولة بالحافلة عبر الحِجر نحو 95 ريالًا سعوديًا للشخص، وجولة خاصة بسيارة دفع رباعي نحو 1,000 ريال سعودي للمركبة. ويمكن صرف العملة في المطار والبلدة القديمة؛ والإكرامية للمرشدين وفي المطاعم مرحب بها لكنها غير إلزامية.
أسعار المبيت في منتجعات وادي عشار الفاخرة أعلى بوضوح من المتوسط السعودي، بينما منتجع شادن والمخيمات خارج البلدة القديمة أرخص ملحوظًا. ومن يسافر خلال موسم مهرجانات لحظات العلا، عليه حجز أماكن الإقامة مبكرًا لأن الطلب يبلغ ذروته في تلك الأسابيع.
أين يمكن المبيت في العلا؟
تغطي العلا كامل النطاق من المنتجعات الفاخرة إلى الفنادق متوسطة الحجم: يقدم بانيان تري العلا وأور هابيتاس العلا فيلات صحراوية بمسابح خاصة في وادي عشار، ويقدم منتجع شادن بغرفه الـ121 عرضًا متوسط المستوى يشبه القرية، بينما يقدم منتجع عشار المخيمي تخييمًا فاخرًا.
من يرغب في المبيت داخل البنية التاريخية يختار دار تنتورة في البلدة القديمة، وهو منتجع بيئي في 30 منزلًا مرممًا من الطوب اللبني. وخارج موسم المهرجانات بين نوفمبر وفبراير تكون الأسعار أقل ملحوظًا، بينما يقلّص كثير من المنتجعات في عز الصيف نشاطها بسبب الحرارة.
ماذا يأكل الناس في العلا؟
يتبع المطبخ منطقة الحجاز: لحم الضأن المشوي، وأطباق الأرز مثل الكبسة، والخبز الطازج، وتمور بساتين الواحة الخاصة بها، التي تُعد من أشهر تمور السعودية. وقد استقرت المقاهي والمطاعم في البلدة القديمة داخل منازل مرممة من الطوب اللبني.
القهوة العربية (القهوة) مع الهيل والتمر جزء من الضيافة، وتُقدَّم في كثير من المخيمات والمنتجعات كترحيب. والكحول ممنوع في كل أنحاء السعودية، حتى في الفنادق الدولية الفاخرة.
ما هي الثقافة التي تطبع العلا؟
لأكثر من ألفي عام، طبعت ممالك متعاقبة الواحة: مملكة ددان ولحيان في الألفية الأولى قبل الميلاد، والأنباط بموقع الحِجر حتى القرن الأول بعد الميلاد، ثم قوافل التجارة والحج في طريقها إلى المدينة المنورة لاحقًا. وتحافظ البلدة القديمة على حياة يومية معاشة حتى الثمانينيات في عمارة من الطوب اللبني.
يوثّق جبل عكمة هذا التراكم لغويًا: نحو 300 نقش بخمس أنظمة كتابة قديمة على الأقل - من الددانية إلى الثمودية والآرامية - تُثبت أن المنطقة كانت لقرون عديدة نقطة تقاطع ثقافات ولغات مختلفة في شبه الجزيرة العربية.
المصادر: UNESCO
ما هي أجمل التجارب في العلا؟
من أبرز التجارب جولة مصحوبة بمرشد عبر مقابر الحِجر، ورحلة منطاد فوق التكوينات الصخرية الرملية في ضوء الصباح، وغروب الشمس عند صخرة الفيل، وليلة تحت سماء العلا الصحراوية الداكنة بشكل خاص.
- جولة الحِجر: بالحافلة بسعر يبدأ من نحو 95 ريالًا سعوديًا أو بسيارة دفع رباعي بسعر يبدأ من نحو 1,000 ريال سعودي للمركبة، على مدار العام، يُنصح بالحجز المسبق.
- رحلة المنطاد: تنطلق قبل شروق الشمس فوق أودية العلا، مرهونة بالطقس، وأفضلها من أكتوبر إلى مارس.
- صخرة الفيل مساءً: يوميًا من الساعة 16:00 حتى منتصف الليل، مع مواقد نار وعربات طعام وإطلالة على التكوين الصخري البالغ ارتفاعه 52 مترًا.
- مراقبة النجوم في محمية شرعان: تُعد العلا من أكثر السماوات ظلامًا في المنطقة، وتتوفر جولات مصحوبة بمرشدين انطلاقًا من المحمية.
- شتاء طنطورة: مهرجان ثقافي لمدة ثلاثة أسابيع بالموسيقى والفن والمأكولات في البلدة القديمة، يقام في ديسمبر/يناير من كل عام.
من لديه وقت أكبر يجمع بين المواقع التقليدية وجولة عبر محمية شرعان الطبيعية أو سباق الدراجات جولة العلا في يناير، الذي يجذب الفرق الاحترافية وهواة ركوب الدراجات على حد سواء.
المصادر: Experience AlUla / Royal Commission for AlUla · Experience AlUla / Royal Commission for AlUla · Experience AlUla / Royal Commission for AlUla
كيف يسافر المرء في العلا بمسؤولية؟
يتبع ترميم البلدة القديمة تقنيات تقليدية بالطوب اللبني وسقوف سعف النخيل والتهوية الطبيعية بدلًا من مكيفات الهواء، لتوفير الموارد والحفاظ على البنية التاريخية. وتحمي محمية شرعان الطبيعية على مساحة 1,500 كم² أنواعًا صحراوية مهددة وتُهيئ لعودة النمر العربي.
في الحِجر وجبل عكمة يسري حظر صارم على لمس المقابر والنقوش، لأن التلامس اليدوي يضر بالأسطح التي تعود لآلاف السنين؛ لذا لا تُسمح الزيارات إلا بمرافقة مرشد. ومن يحجز غرفة في دار تنتورة المرمم، يدعم بشكل مباشر الحفاظ على البلدة القديمة.
المصادر: UNESCO Courier · Experience AlUla / Royal Commission for AlUla
مع ماذا يمكن الجمع بين العلا ووجهات أخرى؟
أقرب خيار هو ساحل البحر الأحمر السعودي بمدينتي ينبع وأملج، على بعد نحو ثلاث إلى أربع ساعات بالسيارة غربًا، للغوص والاستحمام بعد أيام الثقافة في العلا. ومن يرغب في مواصلة السفر، يربط العلا بالرياض أو جدة عبر صفحة السعودية.
تقع المدينة المنورة، المدينة المقدسة المغلقة أمام غير المسلمين، على الطريق بين العلا والساحل؛ وطريق الالتفاف عليها موضّح بلافتات ومتاح لجميع المسافرين. وتكفي رحلة العلا وحدها من ثلاثة إلى أربعة أيام، بينما يحتاج الجمع مع الساحل من سبعة إلى تسعة أيام.
لمن تناسب العلا، ولمن لا تناسب؟
تناسب العلا المسافرين الباحثين عن الآثار والمناظر الصحراوية وبرمجة ثقافية هادئة بعيدًا عن السياحة الجماعية. وهي أقل ملاءمة لكل من يتوقع الشاطئ أو الحياة الليلية أو بنية تحتية كثيفة من النقل العام - وكلاهما غائب إلى حد كبير في العلا.
من لا يستطيع الاستغناء عن الكحول مع الطعام، فالسعودية ليست الوجهة المناسبة له من حيث المبدأ؛ فحظر الكحول يسري في كل البلاد. أما بالنسبة للمسافرين المهتمين بالتاريخ والتصوير، فتُعد العلا من أكثر الوجهات كثافة بالمعالم في شبه الجزيرة العربية.
هل تتبع العلا السعودية، وماذا يعني ذلك للرحلة؟
العلا ليست وحدة إدارية مستقلة، بل منطقة ضمن محافظة المدينة المنورة السعودية، وتتولى الهيئة الملكية لمحافظة العلا (RCU) الحكومية مسؤولية تطويرها السياحي. ويتطابق الدخول والعملة ورقم الطوارئ والقانون مع بقية السعودية، بالتفصيل في صفحة السعودية.
المستقلة بشكل أساسي هي البنية التحتية السياحية: تملك العلا بمطار ULH مطارًا دوليًا خاصًا بها، ومراكز زوار خاصة بها، ونظام تذاكر خاصًا بها للحِجر، بشكل مستقل عن طرق الحجز في بقية البلاد.
المصادر: Saudipedia