ما الذي ينتظر المسافرين في الإقليم الشمالي؟
ينقسم الإقليم الشمالي إلى منطقتين مختلفتين جدًا: منطقة Top End المدارية حول داروين وحديقة كاكادو الوطنية بغاباتها المطيرة وشلالاتها وتماسيح الماء المالح، والمنطقة الحمراء الجافة (Red Centre) حول أليس سبرينغز وأولورو برمالها الصحراوية الحمراء. بمساحة 1,347,791 كم²، يكاد الإقليم يماثل مساحة بيرو، لكنه لا يضم سوى نحو 260,400 نسمة.
تبلغ المسافة بين داروين في أقصى الشمال وأليس سبرينغز في الوسط نحو 1,500 كم، وبين أليس سبرينغز وأولورو 335 كم إضافية – مسافات تجعل زيارة المنطقتين معًا مشروعًا يمتد لعدة أيام. من لديه وقت محدود يركّز عادة على منطقة واحدة.
الإقليم الشمالي هو واحد من إقليمين أستراليين فقط (إلى جانب إقليم العاصمة الأسترالية حول كانبرا) وليس ولاية؛ ومع ذلك فإن شروط الدخول والعملة ورقم الطوارئ تماثل باقي أستراليا، موضحة بالتفصيل في صفحة أستراليا. يشكّل السكان الأصليون نحو 30% من السكان، وهي نسبة أعلى بكثير من أي ولاية أسترالية أخرى.
المصادر: Wikipedia
كيف تنقسم مناطق السفر في الإقليم الشمالي؟
يشهد الشمال المداري، المعروف بـ Top End، موسم جفاف واضحًا (من مايو إلى سبتمبر) وموسم أمطار (من أكتوبر إلى أبريل)؛ أما المنطقة الحمراء في الداخل فهي جافة على مدار السنة بأقل من 250 ملم من الأمطار سنويًا وفروقات حرارة كبيرة بين النهار والليل. تُعتبر المنطقتان من الناحية السياحية رحلتين منفصلتين تقريبًا.
في منطقة Top End حول داروين وكاكادو، يحدد موسم الأمطار من أكتوبر إلى أبريل وتيرة الرحلة: ترتفع مناسيب الأنهار والشلالات، وتصبح بعض المسارات غير قابلة للعبور، لكن الطبيعة تكون في أخضر حالاتها. يجلب موسم الجفاف من مايو إلى سبتمبر سماءً صافية وأفضل سهولة في التنقل، إلى جانب أكبر عدد من الزوار.
تقع المنطقة الحمراء حول أليس سبرينغز وأولورو في الصحراء؛ تتلقى المنطقة بالمتوسط أقل من 250 ملم من الأمطار سنويًا، وأيام الصيف التي تتجاوز 40 درجة مئوية معتادة، في حين قد تنخفض ليالي الشتاء إلى ما دون نقطة التجمد – سجّلت أليس سبرينغز في 1976 أدنى درجة حرارة مقاسة في المنطقة حتى الآن بـ -7.5 درجة مئوية.
تملك المجتمعات الأصلية بحسب الإحصاءات نحو 49% من مساحة الإقليم، استنادًا إلى قانون حقوق أراضي السكان الأصليين (الإقليم الشمالي) لعام 1976 – أحد أول القوانين في العالم التي اعترفت قانونيًا بملكية الأراضي الأصلية بهذا الشكل. حصل الإقليم الشمالي نفسه على الحكم الذاتي في 1978، أي بعد باقي الولايات الأسترالية بكثير.
المصادر: Wikipedia
ما هي الأماكن التي تستحق الزيارة في الإقليم الشمالي؟
تُعد داروين بأسواق غروبها نقطة الانطلاق المعتادة لمنطقة Top End، وتقع حديقة كاكادو الوطنية على بعد نحو 171 كم جنوب شرقها وتمثّل أكبر مشهد طبيعي في المنطقة. أليس سبرينغز في الوسط، على بعد نحو 1,500 كم جنوب داروين، هي بوابة المنطقة الحمراء مع أولورو وكاتا تجوتا، على مسافة 335 و360 كم على التوالي.
داروين ومنطقة Top End
يبلغ عدد سكان داروين نحو 139,900 نسمة، وهي بذلك أصغر وأرطب وأشمل عاصمة ولاية أسترالية من الشمال؛ أُعيد بناء المدينة إلى حد كبير بعد إعصار تريسي في عيد الميلاد 1974، الذي قتل 71 شخصًا ودمّر أكثر من 70% من المباني. يقام في شاطئ ميندل سوق غروب معروف كل خميس وأحد مساءً خلال موسم الجفاف.
على بعد نحو 100 كم جنوب غربًا تقع حديقة ليتشفيلد الوطنية بشلالات وانجي المتاحة على مدار السنة وشلالات فلورنس مع أحواض سباحة، إلى جانب تلال النمل المغناطيسية التي تتجه بدقة نحو الشمال والجنوب. بأكثر من 329,000 زيارة سنويًا، تُعد ليتشفيلد بديلاً شائعًا وأسرع وصولاً من كاكادو الأكبر.
تقع حديقة كاكادو الوطنية، ثاني أكبر حديقة وطنية في أستراليا بمساحة 19,804 كم²، على بعد نحو 171 كم جنوب شرق داروين، وهي مصنفة تراثًا عالميًا لليونسكو منذ ثمانينيات وتسعينيات القرن الماضي، لقيمتها الطبيعية والثقافية معًا. تُظهر الرسومات في موقع أوبير الصخري أسماكًا وواليبيز ضمن تقليد فني يعود إلى 20,000 عام، بينما تُكمل قصص الخلق للسكان الأصليين الصورة في نورلانجي روك (بورّونجوي).
في موسم الأمطار، تفيض شلالات كاكادو، لكن كثيرًا من المسارات تصبح غير قابلة للعبور؛ وفي موسم الجفاف تصبح مناطق أكثر قابلة للوصول، لكن بعض الشلالات تتحول إلى جداول صغيرة. تعيش تماسيح الماء المالح التي يتجاوز طولها 6 أمتار في الأنهار والبركات (بيلابونغ)؛ ويجب أخذ لافتات التحذير عند المياه غير المحروسة على محمل الجد دائمًا.
أليس سبرينغز والمنطقة الحمراء
تأسست أليس سبرينغز، ثالث أكبر مستوطنة في الإقليم بنحو 25,900 نسمة، في 1872 كمحطة تتابع لخط التلغراف البري وكانت تُعرف رسميًا باسم ستيوارت حتى 1933. تقع المدينة بين سلاسل ماكدونيل الممتدة شرقًا-غربًا على نهر تود الجاف غالبًا؛ وحصل شعب الأريرنتي، المستقر في المنطقة منذ ما لا يقل عن 30,000 عام، على أول مطالبة ناجحة بملكية الأرض الأصلية (Native Title) في المدن الأسترالية عام 2000.
يرتفع أولورو، الواقع على بعد نحو 335 كم جنوب غرب أليس سبرينغز، 348 مترًا عن الأرض المحيطة ويبلغ محيطه 9.4 كم؛ ومنذ 26 أكتوبر 2019 يُمنع تسلق هذه الصخرة المقدّسة لدى شعب الأنانغو، بعد طلب الملاك التقليديين ذلك بسبب مسار دريم تايم المقدّس والحوادث المتكررة. يشكّل أولورو وقباب كاتا تجوتا (المعروفة سابقًا بـ The Olgas) الواقعة على بعد 25 كم معًا حديقة أولورو-كاتا تجوتا الوطنية المصنفة منذ 1987، وهي تراث عالمي لليونسكو طبيعي وثقافي في الوقت نفسه.
أبعد نحو الغرب يقع كينغز كانيون (حديقة واتاركا الوطنية) بجدرانه الحجرية الرملية التي تصل إلى 100 متر، وشمال أليس سبرينغز توجد الصخور الجرانيتية كارلو كارلو (Devils Marbles) المصنفة كمحمية سماء مظلمة. تعمل بين أليس سبرينغز وأولورو حافلات رحلات ورحلات طيران داخلية؛ ويمكن أيضًا تغطية المسافة بسيارة مستأجرة في نحو أربع ساعات.
المصادر: Wikipedia · Wikipedia · Wikipedia · Wikipedia · Wikipedia · UNESCO World Heritage Centre · Tourism NT (northernterritory.com)
ما هو أفضل وقت للسفر إلى الإقليم الشمالي؟
بالنسبة لمنطقة Top End المدارية حول داروين وكاكادو، يُعد موسم الجفاف من مايو إلى سبتمبر مثاليًا، بسماء مشمسة ورطوبة نحو 30%؛ أما موسم الأمطار من ديسمبر إلى مارس فيجلب أمطار الرياح الموسمية وخطرًا متزايدًا من الأعاصير. أما المنطقة الحمراء حول أليس سبرينغز وأولورو، فتُناسب أكثر من أبريل إلى سبتمبر، حين تنتهي حرارة الصيف التي تتجاوز 35 درجة مئوية.
داروين: درجة الحرارة والأمطار على مدار السنة
| Darwin | يناير | فبراير | مارس | أبريل | مايو | يونيو | يوليو | أغسطس | سبتمبر | أكتوبر | نوفمبر | ديسمبر |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| العظمى °م | 32 | 32 | 33 | 33 | 33 | 32 | 32 | 33 | 34 | 34 | 34 | 33 |
| الصغرى °م | 25 | 25 | 25 | 24 | 22 | 20 | 19 | 20 | 23 | 25 | 25 | 25 |
| الهطول مم | 379 | 355 | 286 | 98 | 24 | 3 | 2 | 2 | 17 | 58 | 140 | 291 |
متوسط درجات الحرارة العظمى والصغرى اليومية وهطول الأمطار الشهري. Temperaturen: Mittel der täglichen Höchst- und Tiefstwerte 2010–2024 der Station DARWIN INTL (6 km, 31 m). Niederschlag: NASA POWER, Monatsmittel 2001–2020.
تتمتع داروين بمناخ سافانا مداري بموسم جفاف واضح (من مايو إلى سبتمبر) وموسم أمطار (من ديسمبر إلى مارس)؛ وفي موسم الجفاف تكون معظم الأيام مشمسة، وفي موسم الأمطار تجلب العواصف الرعدية والأعاصير العرضية أمطارًا غزيرة. تُعد أشهر الانتقال من أكتوبر إلى ديسمبر، المعروفة محليًا بـ «The Build-Up»، شديدة الرطوبة بشكل خاص.
أليس سبرينغز: درجة الحرارة والأمطار على مدار السنة
| Alice Springs | يناير | فبراير | مارس | أبريل | مايو | يونيو | يوليو | أغسطس | سبتمبر | أكتوبر | نوفمبر | ديسمبر |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| العظمى °م | 37 | 36 | 34 | 29 | 24 | 20 | 21 | 24 | 28 | 33 | 34 | 36 |
| الصغرى °م | 21 | 20 | 17 | 12 | 6 | 3 | 3 | 5 | 9 | 14 | 17 | 20 |
| الهطول مم | 54 | 38 | 29 | 11 | 14 | 8 | 14 | 3 | 8 | 17 | 34 | 46 |
متوسط درجات الحرارة العظمى والصغرى اليومية وهطول الأمطار الشهري. Temperaturen: Mittel der täglichen Höchst- und Tiefstwerte 2010–2024 der Station ALICE SPRINGS (12 km, 545 m). Niederschlag: NASA POWER, Monatsmittel 2001–2020.
تُظهر أليس سبرينغز العكس: تصل أيام الصيف في ديسمبر ويناير بالمتوسط إلى منتصف الثلاثينات من الدرجات، في حين قد تنخفض ليالي الشتاء في يوليو إلى ما دون نقطة التجمد بقليل. الأمطار نادرة وغير منتظمة، بمتوسط أقل من 250 ملم سنويًا.
| المنطقة | أفضل الأشهر | ملاحظة |
|---|---|---|
| داروين، Top End | مايو–سبتمبر | موسم الجفاف؛ موسم الأمطار ديسمبر–مارس مع خطر الأعاصير |
| حديقة كاكادو الوطنية | مايو–سبتمبر | مسارات جافة، لكن بعض الشلالات أضعف |
| أليس سبرينغز، أولورو، المنطقة الحمراء | أبريل–سبتمبر | أكثر برودة من منتصف الصيف، ليالي الشتاء بارد |
ما المطلوب للدخول إلى الإقليم الشمالي؟
تنطبق على الإقليم الشمالي نفس القواعد المعمول بها في جميع أستراليا: يدخل مواطنو سويسرا وألمانيا والنمسا بتأشيرة eVisitor المجانية، موضحة بالتفصيل في صفحة أستراليا. من يدخل عبر داروين يخضع لنفس فحص السلامة الحيوية المعمول به في أي مطار دولي آخر في البلاد.
داروين (DRW) هو المطار الدولي الوحيد في الإقليم؛ ولا يمكن الوصول إلى أليس سبرينغز وأولورو عمليًا إلا برحلة طيران داخلية أو عن طريق البر عبر داروين أو أديلايد. تتطلب زيارة أولورو-كاتا تجوتا أيضًا تذكرة دخول مدفوعة للحديقة، بصرف النظر عن تأشيرة eVisitor.
المصادر: Bundesministerium für europäische und internationale Angelegenheiten (BMEIA)
ما هي التوصيات الصحية المعمول بها في الإقليم الشمالي؟
تنطبق توصيات التطعيم العامة لأستراليا دون تغيير، موضحة بالتفصيل في صفحة أستراليا. يحمل الشمال المداري مخاطر إضافية: تشير مراكز السيطرة على الأمراض CDC إلى داء الميليويدوز في شمال أستراليا الناتج عن الاتصال بالمياه العذبة أو الطين الملوّث، خاصة بعد الأمطار، وكذلك حمى نهر روس المنتقلة عبر البعوض.
يوصي موقع healthytravel.ch بتطعيم إضافي ضد التهاب الدماغ اليابانية للإقامات الطويلة التي تتضمن وقتًا كثيرًا في الهواء الطلق بالمناطق الريفية الشمالية؛ وهو غير ضروري عادة للزيارات القصيرة إلى داروين. يُنصح بتغطية الجروح المفتوحة خلال موسم الأمطار لتجنب التهابات الجروح الناتجة عن المياه الملوّثة.
في المنطقة الحمراء حول أليس سبرينغز وأولورو، تمثّل الحرارة الجافة التحدي الأكبر: شرب كمية كافية من الماء والحماية من الشمس وتجنب المشي في حرارة الظهيرة تُعد أهم التدابير الاحترازية هناك.
المصادر: Centers for Disease Control and Prevention (CDC) · healthytravel.ch, Schweizer Expertenkomitee für Reisemedizin
ما مدى أمان الإقليم الشمالي للمسافرين؟
تُعد داروين وأليس سبرينغز بشكل عام آمنتين وفقًا للمكتب الفيدرالي السويسري للشؤون الخارجية ووزارة الخارجية الألمانية والوزارة الاتحادية النمساوية، لكن وزارة الخارجية الألمانية تذكر أليس سبرينغز بوضوح كأحد الأماكن التي شهدت زيادة في سرقة المسافرين الذين يخيّمون أو يصفّون سياراتهم دون حراسة ليلًا. خارج المدن، تُعد تماسيح الماء المالح في المياه والمسافات الكبيرة في الأدغال (Outback) أكبر المخاطر.
من يخيّم أو يقود سيارة في منطقة Top End يتجنب بشكل دائم الضفاف والبرك (بيلابونغ) غير المحروسة الخالية من لافتات التحذير؛ وبحسب هيئة سياحة الإقليم الشمالي، يعيش في شمال أستراليا وحده أكثر من 150,000 تمساح ماء مالح وما لا يقل عن 100,000 تمساح ماء عذب. في أليس سبرينغز، تنصح وزارة الخارجية الألمانية بعدم ترك المركبات والمخيمات دون حراسة، وقدر الإمكان الوقوف في مواقع رسمية محروسة.
المصادر: Auswärtiges Amt · Tourism NT (northernterritory.com)
كيف يمكن الوصول إلى الإقليم الشمالي والتنقل داخله؟
مطار داروين الدولي (DRW) هو المحور الدولي بخطوط مباشرة بشكل أساسي إلى سنغافورة وبالي وديلي في تيمور الشرقية؛ ولا توجد رحلات مباشرة إلى أوروبا. داخل الإقليم، تبلغ المسافة بين داروين وأليس سبرينغز نحو 1,500 كم، وتُقطع عادة برحلة طيران داخلية أو بقطار The Ghan.
| الوجهة | شركة/شركات الطيران | عدد الركاب 2025 |
|---|---|---|
| سنغافورة | كوانتاس، سنغافورة إيرلاينز | نحو 123,000 |
| دينباسار (بالي) | إندونيسيا آير آسيا، جيتستار | نحو 106,000 |
| ديلي (تيمور الشرقية) | إيرنورث، كوانتاس لينك، آيرو ديلي | نحو 34,000 |
لا توجد رحلات مباشرة من داروين إلى وسط أوروبا؛ يمر الطريق عادة عبر سنغافورة أو مدينة في شرق أستراليا. يتوقف خط كوانتاس إلى سنغافورة موسميًا وفق الجدول المقرّر، ويظل هناك بديل عبر سنغافورة إيرلاينز.
يربط قطار The Ghan داروين عبر كاترين وأليس سبرينغز بأديلايد على مسافة 2,979 كم في نحو 53 ساعة، ويعمل غالبًا أسبوعيًا. داخل منطقة Top End، يُعد الوصول إلى كاكادو أسهل بسيارة خاصة أو مستأجرة، أما بالنسبة لأليس سبرينغز وأولورو فالرحلات الداخلية من داروين أو مباشرة من أليس سبرينغز هي المعتادة.
ما الذي يجب معرفته عن المال والتكاليف في الإقليم الشمالي؟
يُدفع بالدولار الأسترالي (AUD) كما في باقي أستراليا؛ تفاصيل البطاقات والنقد والبقشيش موجودة في صفحة أستراليا. أكبر عنصر تكلفة هو عادة الرحلة الداخلية بين داروين وأليس سبرينغز أو أولورو، لأن المنطقتين متباعدتان جدًا.
تتطلب زيارة أولورو-كاتا تجوتا تذكرة دخول منفصلة سارية لعدة أيام، بصرف النظر عن السكن أو الجولات في الموقع؛ ويمكن الحصول على التذكرة عبر الإنترنت أو عند المدخل. الجولات المصحوبة بمرشدين من السكان الأصليين في كاكادو أو أولورو غالبًا أغلى من الذهاب بمفردك، لكنها توفر معرفة ثقافية لا يمكن الوصول إليها بدون مرشد.
يُعد قطار The Ghan، كرحلة سفر تمتد لعدة أيام، تجربة مستقلة وأغلى بكثير من رحلة طيران بين داروين وأليس سبرينغز وأديلايد.
المصادر: Wikipedia
أين يمكن الإقامة في الإقليم الشمالي؟
في داروين، تتراوح الخيارات من فنادق وسط المدينة إلى منتجعات قرب الشواطئ؛ وفي كاكادو تكون الإقامة عادة في جابيرو أو كويندا، وفي أليس سبرينغز في وسط المدينة، وعند أولورو حصريًا في بلدة يولارا المخصصة لذلك.
يولارا، على بعد نحو 20 كم من أولورو، هي المكان الوحيد للإقامة قرب الصخرة مباشرة، من المخيمات إلى المنتجعات الفاخرة؛ والتخييم البري داخل الحديقة الوطنية غير مسموح. في منطقة كاكادو النائية، تنتشر المخيمات، في حين أن الغرف خارج البلدات الرئيسية نادرة.
ماذا يُؤكل في الإقليم الشمالي؟
يُعد سمك البارّاموندي، وهو سمك جارح من الأنهار المدارية والمياه الساحلية، الرمز الطهوي للشمال؛ وفي داروين تُضفي التأثيرات الآسيوية القادمة من قرب إندونيسيا وتيمور الشرقية طابعًا خاصًا على المطبخ.
تقدّم أسواق شاطئ ميندل في داروين خلال موسم الجفاف تنوعًا واسعًا من أطعمة الشارع من التايلاندية إلى اليونانية، مصحوبة بغروب الشمس فوق بحر تيمور. في المنطقة الحمراء حول أليس سبرينغز، تقدّم بعض المطاعم أطباق Bush Tucker بمكونات تقليدية للسكان الأصليين مثل برقوق كاكادو أو الطماطم البرية.
ما الثقافة التي تطبع الإقليم الشمالي؟
تشكّل المجتمعات الأصلية نحو 30% من السكان – وهي أعلى نسبة بين جميع الولايات والأقاليم الأسترالية – وتملك نحو 49% من الأرض. يعيش شعب الأريرنتي حول أليس سبرينغز، وشعب البيتجانتجاتجارا وغيرهم من مجموعات الأنانغو حول أولورو، وشعب اليولنغو في أرنهم لاند شمال شرق الإقليم.
كان قانون حقوق أراضي السكان الأصليين (الإقليم الشمالي) لعام 1976 أحد أول القوانين في العالم التي اعترفت قانونيًا بالملكية التقليدية لأراضي السكان الأصليين، ووضع بذلك أساسًا لمطالبات ملكية الأرض الأصلية (Native Title) على مستوى البلاد لاحقًا. في أليس سبرينغز، تعرض المعارض ومركز أرالوين للفنون أعمال فن معاصرة للسكان الأصليين، في حين تعكس فعاليات مثل سباق قوارب هينلي-أون-تود في قاع النهر الجاف أو Camel Cup الحس الفكاهي الخاص بالمنطقة.
ما هي أجمل التجارب في الإقليم الشمالي؟
من أبرز التجارب شروق أو غروب الشمس عند أولورو، ورحلة بالقارب عبر الأراضي الرطبة في كاكادو، والسباحة في برك حديقة ليتشفيلد الوطنية، وزيارة الرسومات الصخرية في أوبير، وسوق الغروب في شاطئ ميندل بداروين.
- أولورو عند الشروق أو الغروب: تتغير ألوان الصخرة بحسب زاوية الضوء؛ التسلق ممنوع منذ 2019، لكن المسار المحيط البالغ طوله 9.4 كم يبقى مسموحًا.
- رحلة بالقارب في كاكادو: تتيح الرحلات في بركة يلو واتر رؤية تماسيح الماء المالح والطيور المائية من مسافة آمنة.
- شلالات ليتشفيلد: توفّر شلالات فلورنس وشلالات وانجي مواقع سباحة في مياه عذبة دون خطر التماسيح، إلا عند وجود تحذيرات.
- الرسومات الصخرية في أوبير: فن يعود إلى 20,000 عام، مع إطلالة على الأراضي الرطبة لكاكادو عند الغروب.
- سوق الغروب في شاطئ ميندل، داروين: أطعمة شارع وحرف يدوية عند غروب الشمس فوق بحر تيمور، كل خميس وأحد مساءً في موسم الجفاف.
من يريد الجمع بين المنطقتين يحتاج إلى ما لا يقل عن عشرة إلى اثني عشر يومًا: بعضها في منطقة Top End حول داروين وكاكادو، والباقي في المنطقة الحمراء حول أليس سبرينغز وأولورو – والمسافة 1,500 كم بينهما لا يمكن تغطيتها عمليًا إلا برحلة طيران داخلية أو رحلة قطار متعددة الأيام.
كيف يمكن السفر بمسؤولية في الإقليم الشمالي؟
يُطبق في أولورو منذ 2019 منع للتسلق سبقته أسباب دينية لشعب الأنانغو وحوادث أمنية متكررة؛ ومن يحترم الصخرة يبقى على المسار المحيط بها. في كاكادو، تحذّر اللافتات من تماسيح الماء المالح – وأخذ هذه التحذيرات بجدية يحمي الإنسان والحيوان من الحوادث على حد سواء.
تُقدَّم كثير من الجولات في كاكادو وأولورو من شركات يقودها السكان الأصليون؛ ومن يحجز مثل هذه الجولات يدعم المجتمع المحلي مباشرة ويحصل في الوقت نفسه على شروحات ثقافية أعمق من الجولات التجارية البحتة. المياه شحيحة في المنطقة الحمراء؛ والاستخدام المقتصد لها جزء أساسي من التجهيز في الرحلات متعددة الأيام.
المصادر: Wikipedia
مع ماذا يمكن دمج الإقليم الشمالي؟
الخيار الأقرب هو الاستمرار بقطار The Ghan إلى أديلايد وجنوب أستراليا، مما يسمح بربط منطقة Top End والمنطقة الحمراء والجنوب في مسار متواصل. من يأتي من آسيا يمكنه إضافة محطة توقف في سنغافورة أو بالي، وكلاهما يوفر رحلات مباشرة من داروين.
داخل أستراليا، يمكن أيضًا دمج الإقليم الشمالي مع منطقة كيمبرلي في أستراليا الغربية، لكن دون طريق متواصل عبر مسافات قصيرة – وعادة ما تتطلب رحلة طيران داخلية عبر داروين أو بيرث. يمكن تغطية رحلة تقتصر على الإقليم الشمالي بمنطقتيه Top End و Red Centre جيدًا في عشرة إلى أربعة عشر يومًا.
لمن يناسب الإقليم الشمالي، ولمن لا يناسب؟
يناسب الإقليم الشمالي المسافرين الذين يبحثون عن البرية والثقافة الأصلية والمناظر الطبيعية المؤثرة دون سياحة جماعية كثيفة – من الأراضي الرطبة في كاكادو إلى المنطقة الحمراء حول أولورو. أما من يريد في رحلة قصيرة أيضًا عطلة شاطئية أو حياة المدن الكبرى، فهو أقل ملاءمة له: فكلاهما نادر هنا.
من لا يتحمل الحرارة جيدًا يتجنب منتصف الصيف (من ديسمبر إلى فبراير) في المنطقتين؛ وعلى العائلات ذات الأطفال الصغار أن تضع في الحساب الرحلات الطويلة بالسيارة وتحذيرات التماسيح في Top End. السائقون والمتجولون ذوو الخبرة هم الأكثر استفادة في المنطقة الحمراء وكاكادو.
هل الإقليم الشمالي ولاية مستقلة؟
لا. الإقليم الشمالي هو واحد من إقليمين أستراليين فقط، وليس ولاية، ويخضع لإدارة أكبر من البرلمان الاتحادي في كانبرا مقارنة بأي ولاية؛ وحصل على الحكم الذاتي فقط في 1978. ومع ذلك، فإن شروط الدخول والعملة ورقم الطوارئ والمقابس الكهربائية تماثل باقي أستراليا، موضحة بالتفصيل في صفحة أستراليا.
يتعلق الفرق بين الإقليم والولاية بشكل أساسي بالصلاحيات الدستورية؛ وهو بالكاد ملموس للمسافرين. يرسل الإقليم الشمالي نائبين إلى مجلس النواب وشيخين إلى مجلس الشيوخ الاتحادي، أي أقل بكثير من أي ولاية، مما يعكس نسبة سكانه الأصغر.
المصادر: Wikipedia