Perché visitare Bora Bora?
Bora Bora, con la sua laguna turchese e il Mount Otemanu alto 727 m, è l'isola più fotografata della Polinesia Francese, pur essendo con i suoi 30,55 km² una delle isole della Società più piccole. Circa 10'758 persone vi abitavano secondo il censimento del 2022, distribuite tra l'isola principale e diversi motu al largo. L'isola è diventata famosa anche perché qui, nel 1970, furono costruiti i primi bungalow sull'acqua dei Mari del Sud.
Una barriera corallina continua racchiude la laguna e la protegge dal mare aperto; piccoli motu coperti di palme costeggiano il bordo della barriera e oggi ospitano molti dei resort più noti. L'aeroporto stesso si trova su uno di questi motu ed è collegato a Vaitape, il capoluogo sull'isola principale, solo via barca.
A differenza di Tahiti, Bora Bora non ha una grande città né una rete stradale fitta; la vita dell'isola si concentra su Vaitape, pochi villaggi e i resort lungo la costa. Chi visita l'isola lo fa quasi sempre per la laguna — per lo snorkeling, per i tour in barca o per dormire in un bungalow direttamente sopra l'acqua.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, Bora Bora servì come base navale americana («Operation Bobcat») con circa 7'000 soldati, senza che l'isola stessa fosse coinvolta in azioni di combattimento; cannoni e resti di bunker lo ricordano ancora oggi.
Com'è Bora Bora?
Bora Bora appartiene alle Leeward Islands (Sous-le-Vent) delle isole della Società e forma, insieme alle tre frazioni Vaitape, Faanui e Anau, un unico comune con 10'758 abitanti (2022). L'isola principale misura 30,55 km², l'atollo al largo di Tupai altri 11 km², per un totale di 41,55 km² di superficie comunale.
Il turismo caratterizza l'economia in modo pressoché totale: gran parte della popolazione lavora direttamente o indirettamente per i resort, le gite in barca o le fattorie di perle. Questa dipendenza rende Bora Bora più prospera di molte altre isole, ma anche più vulnerabile alle oscillazioni del turismo internazionale.
Vaitape, fondata nel 1824 dal missionario britannico John Muggridge Orsmond, è oggi sede amministrativa, attracco dei traghetti e unico luogo con un'infrastruttura degna di nota, come banca, posta e supermercato.
Cosa c'è da vedere a Bora Bora?
Vaitape, Matira Beach e il Mount Otemanu sono i tre punti di riferimento fissi di Bora Bora, ma la vera meta della maggior parte dei viaggiatori è la laguna stessa con i suoi motu. Chi guarda oltre l'isola principale trova sugli isolotti al largo la maggior parte dei resort di lusso più conosciuti.
Vaitape e l'isola principale
Vaitape è l'unico luogo degno di nota: qui attraccano traghetti e barche, qui si trovano banca, posta, supermercato e un piccolo mercato di artigianato e perle nere. Attorno all'isola corre una strada costiera ben tenuta di circa 32 km, percorribile in una o due ore in auto, scooter o bicicletta.
Matira Beach: l'unica spiaggia pubblica
Matira Beach, nel sud dell'isola principale, è l'unica spiaggia sabbiosa pubblicamente accessibile di Bora Bora, con sabbia fine e bianca e acqua bassa e calda. Poiché la maggior parte dei resort si trova su motu privati, Matira è per i viaggiatori senza alloggio su un motu il luogo più importante per fare il bagno.
Il Mount Otemanu e l'interno dell'isola
Il cono vulcanico spento Mount Otemanu si innalza per 727 m sopra la laguna ed è il simbolo visivo dell'isola; una salita fino alla vetta non è ufficialmente possibile a causa delle pareti rocciose ripide, ma escursioni e tour in quad conducono fino a quote intermedie con vista panoramica sulla laguna.
I motu e la laguna
Piccoli motu coperti di palme costeggiano la barriera corallina e oggi ospitano gran parte dei resort internazionali con bungalow sull'acqua; alcuni, come la zona attorno al Taha'a Island Resort, sono raggiungibili esclusivamente in barca o elicottero. Su uno di questi motu si trova anche l'aeroporto, collegato a Vaitape da una navetta in barca inclusa nel prezzo del volo.
In diversi punti della costa, ad esempio presso Fitiiu Point e attorno a Faanui, si trovano ancora oggi cannoni costieri americani della Seconda Guerra Mondiale; sono liberamente accessibili e visitabili senza guida, un contrasto silenzioso con i resort di lusso vicini e uno dei pochi punti del programma gratuiti sull'isola.
Fonti: Wikipedia · Tahiti Tourisme · Tahiti Tourisme
Qual è il periodo migliore per visitare Bora Bora?
Come nel resto della Polinesia Francese, da maggio a ottobre è la stagione secca e leggermente più fresca, con la migliore visibilità per snorkeling e immersioni; da novembre ad aprile aumentano le precipitazioni e il rischio di cicloni. La temperatura dell'acqua della laguna resta tutto l'anno su piacevoli 27-29 °C.
Vaitape, Bora Bora: medie delle massime e minime giornaliere (°C) e precipitazioni mensili (mm)
| Vaitape (Bora Bora) | Gen | Feb | Mar | Apr | Mag | Giu | Lug | Ago | Set | Ott | Nov | Dic |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Massima °C | 31 | 31 | 31 | 31 | 30 | 30 | 29 | 29 | 29 | 30 | 30 | 31 |
| Minima °C | 25 | 26 | 26 | 26 | 26 | 25 | 24 | 24 | 24 | 24 | 25 | 25 |
| Precipitazioni mm | 206 | 180 | 144 | 121 | 94 | 60 | 43 | 39 | 34 | 74 | 114 | 210 |
Temperature massime e minime medie giornaliere e precipitazioni mensili. Temperaturen: Mittel der täglichen Höchst- und Tiefstwerte 2010–2024 der Station BORA-BORA (8 km, 3 m). Niederschlag: NASA POWER, Monatsmittel 2001–2020.
| Periodo | Cosa si vive |
|---|---|
| Da maggio a ottobre | stagione secca, acqua più limpida per i tour in laguna |
| Da luglio a novembre | occasionalmente megattere nelle acque attorno alle isole della Società |
| Da novembre ad aprile | stagione delle piogge e dei cicloni |
I dati della stazione di Vaitape mostrano tutto l'anno massime giornaliere intorno ai 29-31 °C; le precipitazioni vanno da circa 34 mm a settembre a oltre 200 mm a gennaio e dicembre, quando sono tipici acquazzoni brevi ma intensi.
Chi tiene a un'acqua della laguna calma e liscia come uno specchio per foto e gite di snorkeling, farebbe meglio a pianificare i mesi da giugno a settembre, quando vento e moto ondoso sono in genere ai minimi.
Fonti: Auswärtiges Amt · Tahiti Tourisme
Cosa serve per entrare a Bora Bora?
Per Bora Bora valgono le stesse regole di tutta la Polinesia Francese: i cittadini svizzeri, tedeschi e austriaci non necessitano di visto per soggiorni fino a 90 giorni, ma di un passaporto valido, poiché il territorio si trova fuori dall'area Schengen (stato: settembre 2026). Poiché praticamente tutti i viaggiatori entrano prima via Tahiti, il vero e proprio controllo di frontiera avviene per lo più all'aeroporto Faa'a, non a Bora Bora stessa.
I dettagli su documenti, validità del passaporto e regole doganali validi per l'intera Polinesia Francese si applicano invariati a Bora Bora; nessun ulteriore attraversamento di frontiera avviene con il volo interno da Tahiti.
Per nazionalità diverse da CH/DE/AT valgono regole proprie; fanno fede solo le indicazioni aggiornate di DFAE, Auswärtiges Amt e BMEIA prima della partenza.
Fonti: Bundesministerium für europäische und internationale Angelegenheiten (BMEIA) · Auswärtiges Amt
Quali vaccinazioni e precauzioni servono per Bora Bora?
Per Bora Bora valgono le stesse raccomandazioni di medicina di viaggio dell'intera Polinesia Francese: nessuna vaccinazione obbligatoria in caso di ingresso diretto, ma epatite A e le vaccinazioni di base secondo il piano vaccinale svizzero, come indicato da healthytravel.ch. L'assistenza medica di base sull'isola è semplice; in caso di emergenza si viene spesso trasferiti a Tahiti.
La protezione solare è particolarmente importante sull'acqua, poiché la laguna offre poca ombra; le scarpe da scoglio proteggono da lesioni quando si cammina sui coralli e dai pesci pietra. I CDC segnalano per l'intera Polinesia Francese anche dengue e zika come rischi legati alle zanzare.
Fonti: healthytravel.ch, Schweizer Expertenkomitee für Reisemedizin · Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
Quanto è sicura Bora Bora?
La situazione di sicurezza a Bora Bora è considerata stabile come in tutto il territorio; la criminalità contro i viaggiatori è rara. La precauzione più importante riguarda il rapporto con l'acqua: forti correnti nei passaggi della barriera corallina, scottature solari e, durante le gite in barca, il rispetto delle distanze di sicurezza durante le sessioni di alimentazione di squali e razze.
I cambiamenti meteorologici durante la stagione delle piogge possono interrompere temporaneamente i collegamenti in barca e in aereo verso il motu dell'aeroporto; chi ha coincidenze strette dovrebbe prevedere un po' di tempo di margine.
Fonti: Auswärtiges Amt
Come si arriva a Bora Bora e come ci si sposta sull'isola?
Bora Bora non ha un aeroporto internazionale: tutti i viaggiatori volano prima a Tahiti-Faa'a (PPT) e da lì proseguono con Air Tahiti o Air Moana, un volo di 50 minuti fino a un'ora e mezza a seconda dello scalo. L'aeroporto si trova su un motu al largo; una navetta in barca inclusa nel prezzo del volo porta gli arrivi a Vaitape.
In alternativa circola un traghetto tra Tahiti e Bora Bora con circa 8 ore di percorrenza, molto più lento del volo e quindi rilevante soprattutto per il trasporto merci o per viaggiatori attenti al prezzo. Le navi da crociera fanno regolarmente tappa a Bora Bora nell'ambito di rotte pluri-giorno nei Mari del Sud.
Sull'isola
Una strada costiera di circa 32 km percorre l'isola principale in un giro completo; auto a noleggio, scooter e biciclette sono i mezzi di trasporto più comuni, insieme ai bus locali «Le Truck» e ai taxi. Per raggiungere i motu e i resort lontani dall'isola principale si arriva esclusivamente in barca, per lo più organizzata dall'alloggio stesso.
Fonti: Tahiti Tourisme · Wikipedia
Quale valuta vale, e come si paga a Bora Bora?
Come in tutto il territorio, vale il franco CFP (XPF), agganciato in modo fisso all'euro: 1'000 XPF corrispondono a 8,38 euro. I grandi resort e ristoranti accettano Visa e Mastercard, mentre i piccoli negozi e i fornitori locali di Vaitape spesso richiedono contanti.
I bancomat si trovano solo a Vaitape; chi alloggia su un motu isolato dovrebbe prelevare contanti a sufficienza prima della partenza. Poiché quasi tutto deve essere importato, il livello dei prezzi a Bora Bora è superiore a quello di Tahiti e nettamente superiore a quello della Francia metropolitana, soprattutto per i pernottamenti nei bungalow sull'acqua.
Fonti: Wikipedia
Dove si pernotta a Bora Bora?
Bora Bora è l'isola dei bungalow sull'acqua: nel 1970, nove anni dopo l'apertura dell'Hotel Bora Bora nel 1961, qui nacquero i primi bungalow su palafitte sopra la laguna, un concetto in seguito copiato in tutto il mondo. Oggi le grandi catene di lusso internazionali allineano i loro resort a bungalow lungo la barriera corallina e su motu propri.
Le alternative più economiche si trovano per lo più sull'isola principale, presso Vaitape o Matira Beach: hotel e pensioni più piccoli senza accesso diretto alla laguna, ma spesso con vista sul Mount Otemanu e percorsi più brevi verso l'unica spiaggia pubblica.
Fonti: Wikipedia
Cosa si mangia a Bora Bora?
Il poisson cru, tonno crudo nel latte di cocco, è anche a Bora Bora un piatto fisso del menu, insieme a pesce alla griglia, frutto dell'albero del pane e una cucina da resort di ispirazione francese. Poiché quasi tutti gli alimenti vengono importati, mangiare sull'isola è sensibilmente più caro che a Tahiti.
I picnic su un motu con barbecue tradizionale polinesiano sono tra le gite culinarie più apprezzate: gli operatori portano piccoli gruppi su un motu isolato di sabbia, dove pesce e carne vengono grigliati a fuoco aperto.
Fonti: Tahiti Tourisme
Come si vive a Bora Bora?
La vita quotidiana a Bora Bora è più condizionata dal turismo che in qualsiasi altra isola della Polinesia Francese, ma elementi tradizionali come la danza 'ori Tahiti, la danza del fuoco e l'artigianato con le perle nere rimangono visibilmente presenti, spesso come programma serale dei resort.
Sui mercati locali di Vaitape, artigiane e artigiani vendono pareo dipinti a mano, tiki intagliati e gioielli di perle nere; in alcune fattorie di perle si può seguire l'intero processo di allevamento, dall'ostrica alla perla finita.
Fonti: Tahiti Tourisme
Cosa si può vivere a Bora Bora?
Tour in laguna con snorkeling tra squali di barriera e razze, escursioni a quote intermedie del Mount Otemanu e soste su un motu di sabbia sono tra le esperienze tipiche di Bora Bora. Chi si interessa di storia trova in diversi punti dell'isola cannoni americani della Seconda Guerra Mondiale ancora conservati.
I tour in laguna con barche a pontone conducono tipicamente a un giardino corallino per lo snorkeling, a un punto di osservazione di razze e squali sotto la supervisione di guide locali, oltre che a un motu per il pranzo. I voli in elicottero mostrano dall'alto la laguna e il vicino atollo a forma di cuore di Tupai.
- Laguna: snorkeling con razze e squali di barriera, kayak e stand-up paddle.
- Altura: tour in quad o jeep sui fianchi del Mount Otemanu con vista panoramica.
- Storia: cannoni e resti di bunker dell'epoca in cui l'isola era base navale americana.
- Artigianato: fattorie di perle e atelier di perle nere a Vaitape e dintorni.
Fonti: Wikipedia · Tahiti Tourisme
Come si viaggia a Bora Bora in modo responsabile?
La laguna di Bora Bora, come l'intera zona economica della Polinesia Francese, è protetta dal 2006 come santuario per squali e razze; per i tour di alimentazione valgono distanze e limiti di quantità fissi, rispettati dagli operatori seri. Poiché l'isola è molto frequentata dal turismo, molti resort chiedono un uso parsimonioso di acqua ed energia.
Le barriere coralline reagiscono in modo sensibile alle creme solari contenenti ossibenzone; i prodotti minerali, compatibili con la barriera corallina, preservano le popolazioni di corallo della laguna, già sotto stress a causa delle acque più calde. Chi alloggia su un motu senza collegamento alla rete idrica dovrebbe usare con parsimonia acqua potabile ed elettricità.
Fonti: Mongabay
Con cosa si può combinare Bora Bora?
Poiché Bora Bora non ha un aeroporto internazionale, un soggiorno a Tahiti prima o dopo l'isola è praticamente inevitabile; molti viaggiatori combinano inoltre Moorea, raggiungibile da Tahiti in traghetto o con un breve volo. Anche un atollo delle Tuamotu come Rangiroa può essere aggiunto con un ulteriore volo interno.
Taha'a, l'isola vicina con le piantagioni di vaniglia, è raggiungibile da Bora Bora in barca o con un breve volo via Raiatea ed è adatta a chi cerca un'alternativa più tranquilla rispetto all'isola principale, turisticamente più densa.
Fonti: Wikipedia
Per chi è adatta Bora Bora, e per chi meno?
Bora Bora è adatta alle coppie in luna di miele e a chiunque voglia vivere l'immagine classica dei Mari del Sud fatta di bungalow sull'acqua e laguna turchese, ed è disposto a pagare per questo un prezzo superiore alla media. L'isola è meno adatta a chi ha un budget ridotto o a chi cerca molta cultura e storia lontano dalla laguna.
- Adatta a: coppie in luna di miele, subacquei, chiunque cerchi tranquillità su un motu privato.
- Meno adatta a: viaggiatori con budget ridotto o con il desiderio di un fitto programma culturale e cittadino — per questo sono più adatte Tahiti o le Marchesi.