Cosa aspetta i viaggiatori a Palawan?
Palawan si estende per circa 450 km tra il Mar Cinese Meridionale e il Mare di Sulu ed è stata più volte eletta da Condé Nast Traveler e Travel + Leisure come la migliore isola del mondo. Puerto Princesa nel centro è sede amministrativa e porta d'accesso al fiume sotterraneo, El Nido a nord è il centro per l'isola-hopping nella Bacuit Bay.
I due luoghi distano circa 240 km su strada, il che richiede cinque o sei ore in autobus; molti viaggiatori combinano quindi un volo interno con un tratto via terra. Chi visita solo uno dei due luoghi vede una Palawan molto diversa: Puerto Princesa è città e parco naturale, El Nido è destinazione balneare e da barca.
Come è strutturata Palawan come regione di viaggio?
L'isola appartiene alla regione amministrativa filippina MIMAROPA ed è suddivisa in diverse zone turistiche: Puerto Princesa e dintorni al centro, El Nido e la Bacuit Bay a nord, nonché Coron e le isole Calamian all'estremo nord. Dal punto di vista geologico, Palawan è caratterizzata da carsismo calcareo, foresta pluviale fitta e una delle aree marine più ricche di specie delle Filippine.
A differenza delle isole di origine vulcanica più a est, Palawan fa parte di un'antica massa terrestre staccatasi dal Borneo; ciò spiega la fauna e flora autonome, ad esempio il calao di Palawan e il pavone di Palawan, che non si trovano su nessun'altra isola filippina.
La provincia è considerata turisticamente ben sviluppata, ma resta decisamente più tranquilla di Boracay o Cebu: al di fuori di Puerto Princesa ed El Nido dominano villaggi di pescatori, risaie e coste di mangrovie.
Quali luoghi meritano una visita a Palawan?
Puerto Princesa è il punto di partenza per il Puerto Princesa Subterranean River National Park, una delle New 7 Wonders of Nature, El Nido per le isole calcaree, le lagune e le spiagge della Bacuit Bay. Chi ha più tempo prosegue verso Coron all'estremo nord con i suoi laghi calcarei e siti per immersioni su relitti.
Puerto Princesa e il fiume sotterraneo
Il Puerto Princesa Subterranean River National Park si trova circa 80 km a nord-ovest della città, nei monti Saint Paul, e protegge un paesaggio carsico di 22'202 ettari. Il cuore è un fiume sotterraneo navigabile per 4,3 km in barca a remi, con camere come la Italian's Chamber lunga 360 m, abitata da nove specie di pipistrelli e due specie di salangana. Il parco è diventato patrimonio UNESCO nel 1999 ed è stato eletto una delle New 7 Wonders of Nature nel 2012; a causa della capacità limitata vige una rigorosa regola «No Permit, No Entry», nell'alta stagione da novembre a maggio conviene prenotare settimane prima.
La città di Puerto Princesa stessa è più un luogo amministrativo e di servizi che una classica destinazione turistica, con il Baywalk al porto, la Plaza Cuartel come luogo commemorativo della Seconda Guerra Mondiale e come punto di partenza per tour serali di osservazione delle lucciole sul fiume Iwahig.
El Nido e la Bacuit Bay
El Nido si trova all'estremità settentrionale di Palawan ed è la porta d'accesso alla Bacuit Bay con le sue ripide isole calcaree, lagune nascoste e spiagge. La Big Lagoon e la Small Lagoon si raggiungono in kayak attraverso stretti passaggi rocciosi, l'isola con il santuario di Matinloc e lo stretto di Tapiutan figurano tra le destinazioni di isola-hopping più amate della baia.
A circa 20 km a nord del centro si trova Nacpan Beach, una spiaggia sabbiosa lunga 4 km e poco edificata, considerata un'alternativa tranquilla alla vivace spiaggia cittadina di El Nido.
Coron e le isole Calamian (per prolungamenti)
Chi, dopo El Nido o Puerto Princesa, ha ancora tempo, prosegue in barca o volo interno verso Coron, all'estremo nord di Palawan. Il Kayangan Lake è considerato, secondo l'ente del turismo filippino, il lago interno più pulito e verde del paese, circondato da rocce calcaree frastagliate; al largo si trovano inoltre diversi relitti di navi da guerra giapponesi della Seconda Guerra Mondiale, tra i siti di immersione su relitti più noti dell'Asia.
Fonti: Department of Tourism Philippines (tourism.gov.ph) · Department of Tourism Philippines (tourism.gov.ph) · Wikipedia (englisch) · Forever Vacation
Qual è il periodo migliore per Palawan?
La stagione secca da novembre a maggio è considerata il periodo migliore, con i mesi più tranquilli e secchi da dicembre ad aprile. Palawan si trova fuori dalla cintura principale dei tifoni delle Filippine, ma è sempre più colpita da traiettorie di tempeste tardive a partire da ottobre e novembre.
Puerto Princesa durante l'anno
| Puerto Princesa | Gen | Feb | Mar | Apr | Mag | Giu | Lug | Ago | Set | Ott | Nov | Dic |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Massima °C | 31 | 31 | 32 | 33 | 33 | 32 | 32 | 32 | 32 | 32 | 32 | 31 |
| Minima °C | 24 | 24 | 25 | 25 | 26 | 25 | 25 | 25 | 25 | 25 | 25 | 25 |
| Precipitazioni mm | 67 | 34 | 37 | 56 | 126 | 204 | 216 | 208 | 194 | 209 | 182 | 153 |
Temperature massime e minime medie giornaliere e precipitazioni mensili. Temperaturen: Mittel der täglichen Höchst- und Tiefstwerte 2010–2024 der Station PUERTO PRINCESA (3 km, 22 m). Niederschlag: NASA POWER, Monatsmittel 2001–2020.
A Puerto Princesa le precipitazioni aumentano notevolmente da maggio a novembre, con oltre 200 mm di pioggia mensile da giugno a ottobre; le temperature restano tutto l'anno tra circa 24 e 33 °C, poiché l'isola si trova vicino all'equatore e conosce poche oscillazioni stagionali di temperatura.
Per El Nido non sono disponibili dati di stazione propri; il clima è simile a quello di Puerto Princesa, con tendenzialmente un po' meno precipitazioni all'estremo nord dell'isola. Le escursioni in barca nella Bacuit Bay vengono occasionalmente annullate per mare mosso da giugno a settembre, il che rende la stagione secca ancora più attraente per l'isola-hopping.
Chi cerca la massima tranquillità e i prezzi più bassi di bassa stagione viaggia a settembre o ottobre, accettando però un rischio maggiore di interruzioni meteo a breve termine.
Fonti: Auswärtiges Amt
Cosa serve per entrare a Palawan?
Per svizzeri, tedeschi e austriaci valgono le stesse regole del resto del paese: esenti da visto fino a 30 giorni con passaporto valido (almeno 6 mesi di validità residua), biglietto di ritorno e la registrazione online obbligatoria eTravel prima di ingresso e uscita (dato a settembre 2026).
Poiché Puerto Princesa è collegata a livello internazionale solo stagionalmente e con poche frequenze, la maggior parte dei visitatori entra prima via Manila o Cebu e sbriga lì eTravel e il controllo d'ingresso; per Palawan stessa non vigono formalità aggiuntive.
Fanno fede le autorità filippine; DFAE, Ministero degli Esteri tedesco e BMEIA riassumono le loro regole, che possono cambiare a breve termine.
Fonti: Bundesministerium für europäische und internationale Angelegenheiten BMEIA · Auswärtiges Amt
Quale rischio di malaria esiste a Palawan?
Palawan è l'unica grande isola turistica filippina con trasmissione persistente della malaria: il Ministero degli Esteri tedesco classifica il terzo meridionale come area a rischio elevato tutto l'anno, il terzo centrale come rischio medio e la metà settentrionale, a cui appartiene anche El Nido, come area a basso rischio.
Puerto Princesa si trova al confine tra area a rischio medio e basso; healthytravel.ch e il CDC raccomandano per soggiorni a Palawan una protezione costante dalle zanzare 24 ore su 24, nonché, a seconda dell'itinerario e delle attività nell'entroterra, una profilassi antimalarica farmacologica dopo consulto medico prima della partenza.
La febbre dengue è attiva di giorno e diffusa in tutto il paese, anche nei centri turistici come El Nido; la protezione dalle zanzare vale quindi indipendentemente dall'ora del giorno. L'acqua del rubinetto non andrebbe bevuta, l'acqua in bottiglia è disponibile ovunque.
Fonti: Auswärtiges Amt · healthytravel.ch (Schweizerische Fachgesellschaft für Tropen- und Reisemedizin) · Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
Quanto è sicura Palawan per i viaggiatori?
Le aree turisticamente sviluppate intorno a Puerto Princesa ed El Nido sono considerate relativamente poco problematiche; il rischio strutturale per la sicurezza nelle Filippine si trova soprattutto in ampie parti di Mindanao, ben a sud di Palawan. Verificare la situazione attuale presso EDA, Auswärtiges Amt e BMEIA.
Vale comunque la consueta prudenza: oggetti di valore nella cassaforte dell'hotel, nessun viaggio notturno su tratte interurbane isolate, e durante le escursioni in barca nella Bacuit Bay indossare un giubbotto di salvataggio e tenere d'occhio le condizioni meteo, poiché le escursioni vengono annullate in caso di mare mosso.
Fonti: Auswärtiges Amt · Eidgenössisches Departement für auswärtige Angelegenheiten EDA · Bundesministerium für europäische und internationale Angelegenheiten BMEIA
Come si arriva a Palawan e ci si sposta nella regione?
Puerto Princesa (PPS) è il maggiore dei due aeroporti, soprattutto con voli interni da Manila, Cebu, Clark, Davao e Iloilo nonché stagionalmente con un collegamento diretto verso Seoul-Incheon; El Nido è servita dal più piccolo aeroporto Lio (ENI) con aerei regionali da Manila o Clark e Cebu.
| Aeroporto | Codice | Collegamenti |
|---|---|---|
| Puerto Princesa International Airport | PPS | Manila, Cebu, Clark, Davao, Iloilo; stagionale Seoul-Incheon (Cebu Pacific) |
| El Nido Lio Airport | ENI | Manila o Clark, Cebu; aerei regionali ATR della flotta Cebgo/AirSWIFT |
I voli di linea internazionali verso Puerto Princesa sono rari: esiste un collegamento stagionale verso Seoul, tutti gli altri viaggiatori internazionali arrivano tramite gli hub di Manila o Cebu e da lì prendono un volo interno.
Tra Puerto Princesa ed El Nido circolano van e autobus climatizzati in cinque o sei ore lungo la strada nazionale lunga circa 240 km; chi vuole risparmiare tempo prenota invece il volo diretto da Manila o Cebu a El Nido. All'interno delle località, i tricicli (triciclo motorizzato) sono il mezzo di trasporto più comune per brevi tragitti.
Fonti: Wikipedia (englisch) · Wikipedia (englisch) · Trip.com
Cosa bisogna sapere su denaro e costi a Palawan?
Si paga con il peso filippino (PHP); le carte di credito sono accettate negli hotel e resort maggiori, per i tour di isola-hopping, nei tricicli e sui mercati serve contante. I bancomat sono presenti a Puerto Princesa ed El Nido, più radi sulle isole secondarie come Coron.
Palawan tende a essere più cara di Manila o Cebu a causa della posizione remota: voli interni verso El Nido o Coron, escursioni in barca e resort lontani dalle località principali fanno salire il budget. Un piatto semplice a Puerto Princesa costa spesso meno di 3 euro, un tour di isola-hopping a El Nido con barca, pranzo e attrezzatura per lo più tra 20 e 35 euro a persona.
Per l'ingresso al Puerto Princesa Subterranean River National Park, oltre all'ingresso base di 200 PHP si aggiungono ulteriori tasse per la protezione ambientale, la gita in barca e l'audioguida, complessivamente solitamente 700-800 PHP; le prenotazioni in alta stagione dovrebbero avvenire per tempo e preferibilmente tramite un'agenzia autorizzata.
Fonti: Forever Vacation
Dove si pernotta a Palawan?
Puerto Princesa offre la maggiore scelta di hotel di fascia media ed è la base per chi pianifica l'Underground River come gita giornaliera. El Nido si concentra su resort direttamente sulla spiaggia della località o su isole private antistanti nella Bacuit Bay.
Chi cerca tranquillità alloggia in uno dei resort isolani della Bacuit Bay, raggiungibili per lo più solo in barca dalla terraferma; chi vuole flessibilità resta nel centro di El Nido con brevi tragitti verso ristoranti e agenzie turistiche. Nacpan Beach dispone ormai di alloggi balneari più semplici, ma con una scelta decisamente inferiore rispetto a El Nido stessa.
Cosa si mangia a Palawan?
Pesce fresco e frutti di mare dominano la cucina, spesso grigliati o serviti come kinilaw (marinati con aceto o calamansi). La specialità locale più conosciuta è il tamilok, un mollusco privo di guscio proveniente da tronchi di mangrovia in decomposizione, mangiato crudo con calamansi e peperoncino.
Secondo l'ufficio turistico municipale di Puerto Princesa, il tamilok è considerato dagli abitanti locali superiore in confronto ad alcune ostriche; si assaggia per lo più in locali semplici come Kinabuchs nel centro città, a scelta crudo o fritto per chi è alle prime esperienze.
A El Nido, i ristoranti sulla spiaggia servono spesso boodle fight: riso, pesce grigliato e verdure vengono serviti insieme su foglie di banano e mangiati con le mani. Acqua di cocco fresca e rum locali come Tanduay sono compagni diffusi al tramonto.
Fonti: Puerto Princesa City Tourism
Quale cultura caratterizza Palawan?
Palawan è etnicamente più varia di molte altre province filippine, con gruppi indigeni come i Tagbanua e i Batak accanto a immigrati di lingua tagalog da altre parti del paese. La vicinanza al Borneo e alla Malaysia è percepibile nella cucina, nella pesca e nella costruzione di imbarcazioni.
I Tagbanua, uno dei gruppi indigeni più antichi di Palawan, vivono tradizionalmente di pesca ed economia forestale e gestiscono sulle isole Calamian presso Coron proprie aree protette, tra cui il Kayangan Lake. Puerto Princesa stessa si presenta con la fama di «città pulita e verde», un programma ambientale perseguito dagli anni '90 con, tra l'altro, un rigoroso divieto dei sacchetti di plastica.
Quali sono le esperienze più belle a Palawan?
Tra le esperienze più impressionanti figurano la gita in barca attraverso il fiume sotterraneo presso Puerto Princesa, il kayak attraverso la Big e Small Lagoon di El Nido, una giornata a Nacpan Beach e, per i subacquei, i relitti di Coron.
- Underground River: gita guidata in barca a remi attraverso fino a 4,3 km di gallerie navigabili, più suggestiva presto al mattino prima dei gruppi giornalieri.
- Big e Small Lagoon: tour in kayak attraverso stretti passaggi rocciosi nella Bacuit Bay, parte di praticamente ogni tour standard di isola-hopping da El Nido.
- Nacpan Beach: spiaggia sabbiosa lunga 4 km, poco edificata, a circa 20 km a nord di El Nido, si combina bene con il tramonto sulla doppia spiaggia «Nacpan-Nagkalit-Kalit».
- Osservazione lucciole fiume Iwahig: gita serale in barca da Puerto Princesa verso mangrovie piene di lucciole.
- Immersioni su relitti a Coron: diverse navi da guerra giapponesi della Seconda Guerra Mondiale giacciono a profondità immersibile al largo della costa, uno dei siti di immersione su relitti più noti dell'Asia.
Chi vuole vivere entrambe le esperienze combina tre o quattro notti a Puerto Princesa con quattro o cinque notti a El Nido; per un'estensione verso Coron servono almeno altre due notti aggiuntive.
Fonti: Wikipedia (englisch) · Department of Tourism Philippines (tourism.gov.ph)
Come si viaggia responsabilmente a Palawan?
Il Puerto Princesa Subterranean River National Park limita il numero di visitatori contemporanei tramite il suo sistema di permessi, per proteggere la grotta e le colonie di pipistrelli. Nella Bacuit Bay vige per molte lagune e barriere una tassa ambientale, che confluisce direttamente in misure di protezione.
La crema solare con sostanze chimiche dannose per la barriera corallina andrebbe evitata prima dello snorkeling o del kayak; diversi operatori a El Nido e Coron richiedono ormai esplicitamente prodotti «reef safe». Le bottiglie di plastica si possono evitare facilmente a Puerto Princesa grazie alla politica pluriennale della città contro i sacchetti di plastica, poiché le stazioni di riempimento acqua sono diffuse.
Con cosa si può combinare Palawan?
Naturale è il prolungamento verso Coron e le isole Calamian nel nord di Palawan, raggiungibili in barca o volo interno da El Nido. Chi vuole conoscere le Filippine più ampiamente combina Palawan tramite un volo interno con la pagina delle Filippine per Manila o con le Visayas per Cebu e Boracay.
Un percorso comune conduce da Manila con volo interno a Puerto Princesa, via terra a El Nido e in barca o con volo di ritorno a Coron, prima di proseguire via Manila; per questa combinazione andrebbero previsti almeno dieci-dodici giorni.
Per chi è adatta Palawan, e per chi meno?
Palawan si addice a viaggiatori che preferiscono paesaggi naturali, escursioni in barca e spiagge più tranquille a una metropoli. Meno adatta è l'isola per chi cerca, in un viaggio breve, molta vita notturna o un'ampia scelta di voli diretti internazionali.
Per le famiglie con bambini piccoli, Puerto Princesa con le sue gite in barca più brevi è più adatta delle acque in parte più aperte della Bacuit Bay; i subacquei interessati ai relitti sono meglio serviti a Coron. Chi cerca esclusivamente feste e vita notturna è meglio servito a Boracay o Cebu.