Les Bahamas, quel genre de destination ?
Les Bahamas sont un État insulaire composé d'environ 700 îles et de plus de 2 400 cays dans l'Atlantique entre la Floride et Cuba, dont une trentaine seulement sont habitées. Plus des deux tiers des quelque 400 000 habitants vivent sur New Providence, autour de la capitale Nassau.
Contrairement à ce que le nom suggère, les Bahamas ne se trouvent pas dans la mer des Caraïbes, mais dans l'Atlantique au nord-est de Cuba ; sur le plan touristique, elles sont toutefois généralement rattachées aux Caraïbes et en partagent la saison des ouragans.
Le pays se divise grossièrement en trois zones touristiques : New Providence avec Nassau comme centre de croisière et de casinos, Grand Bahama avec Freeport comme deuxième agglomération, et les Family Islands nettement plus calmes (aussi appelées Out Islands) comme Exuma, Eleuthera, Andros, Abaco, Long Island et Bimini.
Pour quoi les Bahamas sont-elles connues ?
Les Bahamas sont considérées comme l'une des destinations les plus accessibles de la région pour les voyageurs nord-américains, avec des eaux très peu profondes sur de vastes bancs de sable qui leur donnent leur dégradé turquoise-bleu caractéristique. Elles sont aussi connues pour Nassau comme port de croisière le plus fréquenté au monde et pour des curiosités comme les cochons nageurs des Exumas.
En 2025, le Nassau Cruise Port a enregistré une année record avec environ 6,07 millions de passagers sur près de 1 600 escales, ce qui en fait le port de croisière de transit le plus fréquenté au monde.
Loin des foules de croisiéristes, les Family Islands montrent des Bahamas complètement différentes : petits villages, hauts-fonds pour la pêche au bonefish, d'innombrables Blue Holes et, sur Andros, la sixième plus longue barrière de corail au monde.
Économiquement, le pays dépend fortement du tourisme et du secteur financier ; pour les voyageurs, cela se traduit par une infrastructure touristique qui rivalise avec celle des grandes destinations de resorts américaines, mais aussi par des prix sensiblement supérieurs au reste des Caraïbes.
Sources: Nassau Cruise Port · Wikipedia
Quels groupes d'îles des Bahamas sont importants pour les voyageurs ?
New Providence avec Nassau est le point d'entrée animé, avec port de croisière, casinos et aéroport international ; Grand Bahama avec Freeport est plus calme. Les Family Islands – en tête Exuma, Eleuthera, Andros et Abaco – offrent les Bahamas non urbanisées, avec un caractère propre à chaque île.
| Île/groupe | Localité principale | Caractère |
|---|---|---|
| New Providence | Nassau | capitale, port de croisière, casinos, Junkanoo |
| Grand Bahama | Freeport | deuxième agglomération, parc national de Lucayan, système de grottes |
| Exuma | George Town | cochons nageurs, Exuma Cays Land and Sea Park, voile |
| Eleuthera | Governor's Harbour | île longue de 180 km, plages de sable rose, Glass Window Bridge |
| Andros | Andros Town | plus grande île, sixième plus longue barrière de corail, des centaines de Blue Holes |
| Abaco | Marsh Harbour | zone de voile avec des mouillages protégés |
| Long Island | Clarence Town | Dean's Blue Hole, calme, peu développée touristiquement |
| Bimini | Alice Town | île la plus proche de la Floride, pêche au gros, tradition Hemingway |
Nassau sur New Providence réunit l'aéroport, le port de croisière et la plus grande partie de la capacité hôtelière, ainsi que l'île voisine de Paradise Island avec ses grands complexes ; la plupart des excursions d'une journée vers les Exumas partent aussi d'ici.
Grand Bahama avec Freeport est la deuxième plus grande agglomération ; restent touristiquement importants le parc national de Lucayan avec son système de grottes et Gold Rock Beach.
Exuma est devenue internationalement connue grâce aux cochons nageurs de Big Major Cay ; les eaux protégées de l'Exuma Cays Land and Sea Park font en outre de cette chaîne d'îles l'une des zones de voile les plus prisées de la région caraïbe.
Eleuthera et l'île voisine de Harbour Island sont connues pour leurs plages de sable rose, qui s'étendent sur plus de 35 miles de l'île principale ; au nord, l'étroit Glass Window Bridge sépare l'Atlantique et le côté caraïbe sur quelques mètres seulement.
Andros, avec près de 5 957 km², est la plus grande île des Bahamas et abrite la plus grande concentration connue au monde de Blue Holes, ainsi qu'une barrière de corail qui s'étend sur environ 225 km et est considérée comme la sixième plus longue au monde.
Long Island abrite Dean's Blue Hole, avec 202 m le troisième Blue Hole connu le plus profond au monde et lieu du concours d'apnée Vertical Blue.
Abaco se trouve dans le nord du pays ; la région est connue comme l'une des principales zones de voile des Bahamas, avec des mouillages protégés entre les cays voisins.
Bimini, à seulement environ 80 km au large de la Floride, est le groupe d'îles le plus proche des États-Unis et un centre de pêche hauturière au marlin et au thon depuis les séjours d'Ernest Hemingway dans les années 1930.
Sources: Bahamas National Trust · bahamas.com (Bahamas Ministry of Tourism) · Wikipedia · Wikipedia · Wikipedia
Destinations
Régions avec leur propre page
Îles et régions
- ArchipelAbacoAbaco est un chapelet d'îles d'environ 190 kilomètres de long au nord des Bahamas, réputé comme zone de navigation à voile et pour ses colonies…
- ArchipelExumaLes Exumas forment une chaîne d'environ 365 cays au cœur des Bahamas, dont la localité principale, George Town, est depuis des décennies le…
Quelle est la meilleure période pour les Bahamas ?
Nassau et Freeport connaissent de décembre à avril les mois les plus secs, avec des températures agréables de 24 à 27 °C, tandis que juin à septembre apportent des maximales autour de 32 °C, une humidité plus élevée et davantage de pluie. C'est précisément dans ces mois plus chauds que tombe la saison des ouragans atlantique, datée par la NOAA du 1er juin au 30 novembre.
Nassau et Freeport au cours de l'année
| Nassau | Janv | Févr | Mars | Avr | Mai | Juin | Juil | Août | Sept | Oct | Nov | Déc |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Maximale °C | 27 | 28 | 28 | 30 | 31 | 32 | 33 | 33 | 33 | 31 | 29 | 28 |
| Minimale °C | 19 | 19 | 20 | 22 | 23 | 25 | 26 | 26 | 25 | 24 | 22 | 20 |
| Précipitations mm | 38 | 33 | 40 | 61 | 127 | 162 | 130 | 154 | 164 | 119 | 68 | 40 |
| Freeport | Janv | Févr | Mars | Avr | Mai | Juin | Juil | Août | Sept | Oct | Nov | Déc |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Maximale °C | 25 | 26 | 26 | 28 | 30 | 31 | 32 | 32 | 32 | 30 | 28 | 26 |
| Minimale °C | 17 | 18 | 19 | 20 | 22 | 24 | 25 | 25 | 24 | 23 | 21 | 19 |
| Précipitations mm | 46 | 46 | 60 | 72 | 113 | 162 | 152 | 161 | 196 | 108 | 55 | 48 |
Températures maximales et minimales moyennes, précipitations mensuelles. Temperaturen: Mittel der täglichen Höchst- und Tiefstwerte 2010–2024 der Station NASSAU INTL / LYNDEN PINDLING INTL (14 km, 5 m). Niederschlag: NASA POWER, Monatsmittel 2001–2020. Temperaturen: Mittel der täglichen Höchst- und Tiefstwerte 2010–2024 der Station GRAND BAHAMA INTL (3 km, 2 m). Niederschlag: NASA POWER, Monatsmittel 2001–2020.
Les Bahamas se trouvent nettement à l'intérieur de la véritable ceinture des ouragans, contrairement aux îles ABC situées plus au sud. L'ouragan Dorian a touché les îles Abaco et Grand Bahama le 1er septembre 2019 avec des vents maximaux soutenus sur une minute de 295 km/h, et est resté presque stationnaire pendant près d'une journée entière – l'intensité d'atterrissage la plus forte jamais enregistrée aux Bahamas.
Pour un voyage pendant la saison des ouragans, une assurance voyage avec clause tempête est donc recommandée, ainsi qu'un suivi régulier des prévisions du National Hurricane Center avant et pendant le séjour.
Qui voyage en dehors de la saison des ouragans trouve aussi entre décembre et avril le temps le plus calme pour des excursions en bateau dans les Exuma Cays, tandis que les mois d'été apportent certes une eau plus chaude, mais aussi davantage d'orages en après-midi.
Sources: Wikipedia (résumé de données NOAA/NHC) · National Hurricane Center (NOAA)
De quoi a-t-on besoin pour entrer aux Bahamas ?
Les Suisses, Allemands et Autrichiens entrent sans visa pour des séjours touristiques jusqu'à 90 jours, mais ont besoin d'un passeport valable au moins six mois au-delà de la date de retour ; la carte d'identité ne suffit pas. Un billet de retour ou de continuation est exigé à l'entrée (situation septembre 2026).
| Point | Règle |
|---|---|
| Document de voyage | passeport, valable au moins 6 mois au-delà de la date de retour |
| Visa | non nécessaire pour CH/DE/AT, séjour jusqu'à 90 jours |
| Continuation du voyage | billet de retour ou de continuation contrôlé |
| Douane | déclaration de bagages orale à l'arrivée |
Font foi le DFAE, le Ministère fédéral des Affaires étrangères et le BMEIA ainsi que le service de l'immigration des Bahamas. Pour d'autres nationalités, des règles propres s'appliquent, par exemple pour les titulaires de green card américaine ou les ressortissants canadiens avec des délais sans visa plus longs.
Sources: Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne · Ministère fédéral de l'Europe et des Affaires étrangères (BMEIA), Autriche · bahamas.com (Bahamas Ministry of Tourism)
Quelles vaccinations et quels risques sanitaires existent aux Bahamas ?
Une vaccination contre la fièvre jaune n'est obligatoire que pour les personnes entrant depuis des pays à risque de fièvre jaune ; le CDC recommande à tous les voyageurs l'hépatite A et, pour les personnes non vaccinées de tout âge, l'hépatite B. La dengue et le zika sont transmis par les moustiques et constituent, selon le CDC, un enjeu dans tout le pays ; il n'y a pas de risque de paludisme.
Les recommandations de voyage du Ministère fédéral des Affaires étrangères mentionnent en outre le chikungunya comme risque lié aux moustiques et signalent que les soins médicaux sont limités en dehors de Nassau et Freeport ; sur les Family Islands, il n'y a souvent que de petites cliniques.
Selon le DFAE, les hôpitaux exigent souvent avant tout traitement une garantie financière par carte de crédit ou un paiement d'avance, raison pour laquelle une assurance voyage avec clause de rapatriement est vivement recommandée.
Sources: Centers for Disease Control and Prevention (CDC) · Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne · Département fédéral des affaires étrangères DFAE, Suisse
Les Bahamas sont-elles sûres pour les voyageurs ?
Le DFAE, le Ministère fédéral des Affaires étrangères et le BMEIA considèrent la situation politique des Bahamas comme stable, mais mettent en garde contre la criminalité dans certains quartiers de Nassau et sur New Providence, en particulier après la tombée de la nuit. La criminalité de gangs et les fusillades touchent surtout le sud de Nassau, principalement durant la nuit ; il convient de vérifier la situation actuelle auprès du DFAE, du Ministère fédéral des Affaires étrangères et du BMEIA.
Le vol à la tire est, selon le BMEIA, répandu même dans les zones touristiques, et des agressions sexuelles avec usage de drogues du viol surviennent ponctuellement. En mer, le BMEIA met également en garde contre des attaques occasionnelles de requins sur des baigneurs, ainsi que contre les courants et le trafic de sports nautiques.
Sources: Ministère fédéral de l'Europe et des Affaires étrangères (BMEIA), Autriche
Comment se rendre aux Bahamas ?
Le Lynden Pindling International Airport (NAS) près de Nassau est la principale plaque tournante avec plus de 50 destinations internationales et nationales ; depuis l'Europe, la seule liaison sans escale est Londres Heathrow avec British Airways. Depuis l'Amérique du Nord, en revanche, il existe des dizaines de vols directs, ainsi que de nombreuses croisières au départ de la Floride.
| Région d'origine | Destinations exemple | Remarque |
|---|---|---|
| Europe | Londres Heathrow (LHR) | seule liaison sans escale, British Airways |
| Amérique du Nord (États-Unis) | Miami, New York, Atlanta, Chicago, Dallas, Houston | plus de 20 destinations américaines |
| Canada | Toronto, Montréal, Calgary, Halifax, Ottawa | densité variable selon la saison |
| Caraïbes | Providenciales, Grand Cayman, Kingston, La Havane | sauts courts vers des destinations voisines |
Le Grand Bahama International Airport (FPO) près de Freeport est nettement plus petit et relié surtout à Miami, Fort Lauderdale, Orlando et Montréal ; la plupart des Family Islands ont leur propre petit aéroport, desservi surtout depuis Nassau.
Qui arrive d'Europe passe généralement par Londres, Miami ou un autre hub nord-américain ; les Bahamas se trouvent dans le fuseau horaire UTC−5 avec passage à l'heure d'été en UTC−4, de sorte que le décalage avec l'Europe centrale est de cinq à six heures toute l'année.
Sources: FlightConnections · FlightConnections
Combien coûte un voyage aux Bahamas, et quelle monnaie utiliser ?
Le dollar bahaméen (BSD) est arrimé de façon fixe 1:1 au dollar américain, et les dollars américains sont acceptés partout ; qui rentre chez soi avec des espèces en BSD peut difficilement les changer en dehors du pays. Les Bahamas comptent parmi les destinations caribéennes les plus chères, surtout à Nassau et sur Paradise Island.
| Point | Indication |
|---|---|
| Monnaie | dollar bahaméen (BSD), arrimé 1:1 au dollar américain |
| Dollar américain | accepté partout |
| Déclaration obligatoire | déclarer en douane les montants supérieurs à 10 000 BSD |
| Cartes de crédit | répandues à Nassau/Freeport, plus limitées sur les Family Islands |
Sur les Family Islands, l'argent liquide et parfois aussi les distributeurs sont plus rares qu'à Nassau, d'où l'intérêt d'une réserve d'espèces pour les petites îles. Les prix des restaurants sont souvent supérieurs à ceux de villes américaines comparables en raison des denrées alimentaires importées.
Sources: Ministère fédéral de l'Europe et des Affaires étrangères (BMEIA), Autriche
Quels hébergements trouve-t-on aux Bahamas ?
Nassau et Paradise Island offrent la plus grande offre de grands resorts, d'hôtels-casinos et de complexes tout compris, tandis que Freeport est plus calme et plus abordable, mais moins développée touristiquement.
Sur les Family Islands dominent de petits lodges souvent tenus par leurs propriétaires, des maisons de vacances et quelques resorts boutique haut de gamme ; qui visite des îles isolées comme Long Island ou Andros devrait réserver nettement plus tôt, l'offre étant limitée. Certaines petites îles ne comptent qu'une poignée de lits au total.
Que mange-t-on aux Bahamas ?
Le poisson et les fruits de mer marquent la cuisine, en tête le lambi (conch), servi cru en salade, frit ou en chowder ; s'y ajoutent le riz aux pois (peas 'n' rice) et le vivaneau (snapper) frit.
À Nassau, la scène de restaurants va des simples stands de conch au Fish Fry d'Arawak Cay jusqu'à la cuisine hôtelière haut de gamme sur Paradise Island ; sur les Family Islands, de nombreux petits restaurants cuisinent avec la pêche du jour. Le petit-déjeuner comprend souvent des grits et du johnnycake, un pain de maïs simple aux racines anglo-caribéennes, ainsi qu'un gâteau au rhum sucré, souvenir apprécié à rapporter.
Quelles fêtes et traditions marquent les Bahamas ?
Junkanoo est l'événement culturel central : le 26 décembre et le 1er janvier, dès trois heures du matin, des groupes costumés parcourent Bay Street à Nassau avec des cloches de vache, des tambours et des costumes faits main, une coutume qui remonte à la fête ouest-africaine John Canoe.
À l'origine, Junkanoo était le seul jour de congé accordé aux personnes réduites en esclavage pendant la période de Noël ; depuis 1938, le défilé a lieu le 26 décembre, après que l'Église eut critiqué une célébration le jour de Noël même.
Le plus grand défilé a lieu à Nassau, mais Junkanoo est aussi célébré sur de nombreuses Family Islands ; les groupes préparent leurs costumes pendant des mois et s'affrontent dans des catégories pour les meilleurs thèmes, costumes et musiques.
Sources: TIME
Que peut-on vivre aux Bahamas ?
Naviguer à travers les Exuma Cays, nager avec les cochons de Big Major Cay, plonger dans les Blue Holes d'Andros et faire de la randonnée en grotte dans le parc national de Lucayan sur Grand Bahama comptent parmi les expériences les plus recherchées.
L'Exuma Cays Land and Sea Park a été fondé en 1958 comme première zone marine protégée des Caraïbes, couvre 112 640 acres de terre et de mer et constitue depuis 1986 une zone d'interdiction de pêche totale – rien ne peut y être prélevé, mort ou vivant.
Le parc national de Lucayan sur Grand Bahama protège l'un des plus longs systèmes de grottes sous-marines cartographiés au monde, avec plus de 10 km de galeries, ainsi que Gold Rock Beach, élue en 2018 par USA Today meilleure plage des Caraïbes.
Pour les plongeurs, Andros, avec ses centaines de Blue Holes et la sixième plus longue barrière de corail au monde, constitue une destination à part entière, tandis que Long Island, avec Dean's Blue Hole, attire surtout les apnéistes.
Sources: Bahamas National Trust · Bahamas National Trust · Wikipedia
Comment le pays gère-t-il la protection de l'environnement ?
Le Bahamas National Trust gère 35 parcs nationaux et zones protégées dans tout le pays, de l'interdiction stricte de pêche dans les Exuma Cays à la protection des mangroves sur Grand Bahama, dans le but de préserver durablement les récifs, les Blue Holes et les plages de ponte des tortues marines.
Comme une grande partie de l'économie dépend du tourisme et que les îles se trouvent dans la ceinture des ouragans, la protection des récifs, des mangroves et des côtes est aussi la protection des moyens de subsistance.
Sources: Bahamas National Trust
Peut-on combiner les Bahamas avec d'autres destinations ?
La prolongation la plus évidente est vers la Floride, Miami et Fort Lauderdale étant reliées plusieurs fois par jour à Nassau ; les croisières au départ de la Floride font aussi souvent des Bahamas la première escale d'un itinéraire caribéen plus long.
Depuis Nassau, les îles Turques-et-Caïques, Cuba ou la Jamaïque peuvent en outre être ajoutées par vol court, ce qui permet de bien combiner un voyage aux Bahamas avec une seconde île caribéenne plus calme.
Pour qui les Bahamas conviennent-elles, et pour qui moins ?
Nassau et Freeport conviennent aux voyageurs qui recherchent croisière, casino et grand resort avec des trajets courts ; qui veut du calme, une proximité avec la nature et des sports nautiques sans foule les trouve plutôt sur les Family Islands. En revanche, les Bahamas n'offrent guère de villes culturellement denses comme La Havane ou d'architecture coloniale historique comme à Carthagène.
Pour les familles habituées aux croisières et pour les primo-visiteurs des Caraïbes, Nassau et Paradise Island constituent une entrée facile grâce à leur bonne infrastructure. Qui recherche des îles isolées sans grande affluence touristique doit toutefois accepter des coûts plus élevés et une offre d'hébergement plus restreinte.