Que trouve-t-on à Palawan ?
Palawan s'étend sur environ 450 km entre la mer de Chine méridionale et la mer de Sulu, et a été élue à plusieurs reprises meilleure île du monde par Condé Nast Traveler et Travel + Leisure. Puerto Princesa, au centre, est le siège administratif et la porte d'entrée de la rivière souterraine, El Nido, au nord, le centre de l'îlotage dans la baie de Bacuit.
Les deux localités sont distantes d'environ 240 km par la route, soit cinq à six heures en bus ; de nombreux voyageurs combinent donc un vol intérieur avec un tronçon par voie terrestre. Qui ne visite que l'une des deux localités découvre un Palawan très différent : Puerto Princesa est une ville et un parc naturel, El Nido une destination de plage et de bateau.
Comment est structurée la région de Palawan ?
L'île appartient à la région administrative philippine MIMAROPA et se divise en plusieurs zones touristiques : Puerto Princesa et ses environs au centre, El Nido et la baie de Bacuit au nord, ainsi que Coron et les îles Calamian à l'extrême nord. Sur le plan géologique, Palawan se caractérise par un karst calcaire, une forêt tropicale dense et l'une des zones marines les plus riches en espèces des Philippines.
Contrairement aux îles d'origine volcanique plus à l'est, Palawan fait partie d'une ancienne masse continentale détachée de Bornéo ; cela explique sa faune et sa flore propres, comme le calao de Palawan et le paon-faisan de Palawan, qui n'existent sur aucune autre île philippine.
La province est considérée comme touristiquement bien desservie, mais reste nettement plus calme que Boracay ou Cebu : en dehors de Puerto Princesa et El Nido dominent villages de pêcheurs, rizières et côtes de mangroves.
Quels lieux valent la peine à Palawan ?
Puerto Princesa est le point de départ du parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa, l'une des New 7 Wonders of Nature, El Nido celui des îles calcaires, lagons et plages de la baie de Bacuit. Qui a plus de temps prolonge vers Coron, à l'extrême nord, avec ses lacs calcaires et ses sites de plongée d'épaves.
Puerto Princesa et la rivière souterraine
Le parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa se trouve à environ 80 km au nord-ouest de la ville, dans le massif de Saint-Paul, et protège un paysage karstique de 22 202 hectares. La pièce maîtresse est une rivière souterraine navigable en barque sur 4,3 km, avec des salles comme l'Italian's Chamber, longue de 360 m, habitée par neuf espèces de chauves-souris et deux espèces de salanganes. Le parc a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1999 et élu en 2012 l'une des New 7 Wonders of Nature ; en raison de la capacité limitée, une règle stricte de « No Permit, No Entry » s'applique, et en haute saison, de novembre à mai, une réservation plusieurs semaines à l'avance est recommandée.
La ville de Puerto Princesa elle-même est davantage un lieu administratif et de services qu'une destination touristique classique, avec sa promenade portuaire (Baywalk), la Plaza Cuartel comme mémorial de la Seconde Guerre mondiale, et comme point de départ pour des excursions d'observation de lucioles en soirée sur la rivière Iwahig.
El Nido et la baie de Bacuit
El Nido se trouve à la pointe nord de Palawan et constitue la porte d'entrée de la baie de Bacuit, avec ses îles calcaires abruptes, ses lagons cachés et ses plages. La Big Lagoon et la Small Lagoon s'atteignent en kayak à travers d'étroits passages rocheux ; l'île du sanctuaire de Matinloc et le détroit de Tapiutan comptent parmi les destinations d'îlotage les plus prisées de la baie.
À environ 20 km au nord du centre-ville se trouve la plage de Nacpan, une plage de sable de 4 km presque non construite, considérée comme une alternative calme à la plage animée du centre-ville d'El Nido.
Coron et les îles Calamian (pour prolonger)
Qui a encore du temps après El Nido ou Puerto Princesa prolonge en bateau ou en vol intérieur vers Coron, à l'extrême nord de Palawan. Le lac Kayangan est, selon l'office philippin du tourisme, l'eau intérieure la plus propre et la plus verte du pays, entourée de rochers calcaires escarpés ; au large se trouvent en outre plusieurs épaves de navires de guerre japonais de la Seconde Guerre mondiale, qui comptent parmi les sites de plongée d'épaves les plus connus d'Asie.
Sources: Department of Tourism Philippines (tourism.gov.ph) · Department of Tourism Philippines (tourism.gov.ph) · Wikipedia (englisch) · Forever Vacation
Quelle est la meilleure saison pour Palawan ?
La saison sèche, de novembre à mai, est considérée comme la meilleure période, avec les mois les plus calmes et les plus secs de décembre à avril. Palawan se trouve hors de la principale ceinture des typhons des Philippines, mais est de plus en plus touché par des trajectoires de tempêtes tardives à partir d'octobre et novembre.
Puerto Princesa au fil de l'année
| Puerto Princesa | Janv | Févr | Mars | Avr | Mai | Juin | Juil | Août | Sept | Oct | Nov | Déc |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Maximale °C | 31 | 31 | 32 | 33 | 33 | 32 | 32 | 32 | 32 | 32 | 32 | 31 |
| Minimale °C | 24 | 24 | 25 | 25 | 26 | 25 | 25 | 25 | 25 | 25 | 25 | 25 |
| Précipitations mm | 67 | 34 | 37 | 56 | 126 | 204 | 216 | 208 | 194 | 209 | 182 | 153 |
Températures maximales et minimales moyennes, précipitations mensuelles. Temperaturen: Mittel der täglichen Höchst- und Tiefstwerte 2010–2024 der Station PUERTO PRINCESA (3 km, 22 m). Niederschlag: NASA POWER, Monatsmittel 2001–2020.
À Puerto Princesa, les précipitations augmentent nettement de mai à novembre, avec plus de 200 mm de pluie mensuelle de juin à octobre ; les températures restent toute l'année entre environ 24 et 33 °C, l'île étant proche de l'équateur et connaissant à peine de variations saisonnières.
Pour El Nido, il n'existe pas de données de station propres ; le climat ressemble à celui de Puerto Princesa, avec tendanciellement un peu moins de précipitations à l'extrême nord de l'île. Les excursions en bateau dans la baie de Bacuit sont parfois annulées en cas de forte houle de juin à septembre, ce qui rend la saison sèche d'autant plus attrayante pour l'îlotage.
Qui recherche le plus grand calme et les prix de basse saison les plus bas voyage en septembre ou octobre, mais accepte alors un risque plus élevé d'interruptions météorologiques de courte durée.
Sources: Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne
De quoi ai-je besoin pour entrer à Palawan ?
Pour les Suisses, les Allemands et les Autrichiens, les mêmes règles s'appliquent que dans le reste du pays : sans visa jusqu'à 30 jours avec passeport valide (au moins 6 mois de validité restante), billet de retour et enregistrement en ligne obligatoire eTravel avant l'entrée et la sortie (état septembre 2026).
Puerto Princesa n'étant reliée à l'international que de façon saisonnière et avec peu de fréquences, la plupart des visiteurs entrent d'abord via Manille ou Cebu et y effectuent l'eTravel et le contrôle d'entrée ; pour Palawan elle-même, aucune formalité supplémentaire ne s'applique.
Seules font foi les autorités philippines ; le DFAE, le Ministère fédéral des Affaires étrangères et le BMEIA résument leurs règles, qui peuvent changer à court terme.
Sources: Ministère fédéral de l'Europe et des Affaires étrangères (BMEIA), Autriche · Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne
Quel est le risque de paludisme à Palawan ?
Palawan est la seule grande île de vacances philippine avec une transmission persistante du paludisme : le Ministère fédéral des Affaires étrangères classe le tiers sud comme zone à risque élevé toute l'année, le tiers médian comme risque moyen et la moitié nord, dont El Nido, comme zone à faible risque.
Puerto Princesa se trouve à la frontière entre zone à risque moyen et zone à faible risque ; healthytravel.ch et le CDC recommandent pour les séjours à Palawan une protection anti-moustiques constante, ainsi que, selon l'itinéraire et les activités dans l'arrière-pays, une prophylaxie antipaludique médicamenteuse après consultation médicale avant le départ.
La dengue est transmise en journée et répandue dans tout le pays, y compris dans les centres touristiques comme El Nido ; la protection anti-moustiques s'impose donc indépendamment de l'heure. L'eau du robinet ne doit pas être bue, l'eau en bouteille est disponible partout.
Sources: Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne · healthytravel.ch (Schweizerische Fachgesellschaft für Tropen- und Reisemedizin) · Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
Palawan est-il sûr pour les voyageurs ?
Les zones touristiquement développées autour de Puerto Princesa et d'El Nido sont considérées comme relativement peu problématiques ; le risque sécuritaire structurel des Philippines se situe surtout dans de larges parties de Mindanao, loin au sud de Palawan. Vérifier la situation actuelle auprès du DFAE, du ministère fédéral des Affaires étrangères et du BMEIA.
La prudence habituelle reste néanmoins de mise : objets de valeur dans le coffre de l'hôtel, pas de trajets nocturnes sur des routes isolées, et lors d'excursions en bateau dans la baie de Bacuit, garder un gilet de sauvetage et surveiller la météo, les excursions étant annulées en cas de forte houle.
Sources: Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne · Département fédéral des affaires étrangères DFAE · Ministère fédéral de l'Europe et des Affaires étrangères (BMEIA), Autriche
Comment se rendre à Palawan et circuler dans la région ?
Puerto Princesa (PPS) est le plus grand des deux aéroports, desservi surtout par des vols intérieurs depuis Manille, Cebu, Clark, Davao et Iloilo, ainsi que par une liaison directe saisonnière vers Séoul-Incheon ; El Nido est desservi par le plus petit aéroport de Lio (ENI), avec des avions régionaux depuis Manille ou Clark et Cebu.
| Aéroport | Code | Liaisons |
|---|---|---|
| Puerto Princesa International Airport | PPS | Manille, Cebu, Clark, Davao, Iloilo ; saisonnier Séoul-Incheon (Cebu Pacific) |
| El Nido Lio Airport | ENI | Manille ou Clark, Cebu ; avions régionaux ATR de la flotte Cebgo/AirSWIFT |
Les vols réguliers internationaux vers Puerto Princesa sont rares : il existe une liaison saisonnière vers Séoul, tous les autres voyageurs internationaux arrivent via les plateformes de Manille ou Cebu et prennent de là un vol intérieur.
Entre Puerto Princesa et El Nido circulent des vans et bus climatisés en cinq à six heures sur la route nationale longue d'environ 240 km ; qui veut gagner du temps réserve plutôt le vol direct depuis Manille ou Cebu vers El Nido. Dans les localités, les tricycles (véhicules à trois roues motorisés) sont le moyen de transport le plus courant pour les courts trajets.
Sources: Wikipedia (englisch) · Wikipedia (englisch) · Trip.com
Que faut-il savoir sur l'argent et les coûts à Palawan ?
On paie en peso philippin (PHP) ; les cartes de crédit sont acceptées dans les grands hôtels et resorts, mais des espèces sont nécessaires pour les excursions d'îlotage, les tricycles et les marchés. Des distributeurs automatiques existent à Puerto Princesa et El Nido, plus rares sur des îles secondaires comme Coron.
Palawan est tendanciellement plus cher que Manille ou Cebu en raison de sa situation isolée : vols intérieurs vers El Nido ou Coron, excursions en bateau et resorts à l'écart des localités principales font grimper le budget. Un plat simple à Puerto Princesa coûte souvent moins de 3 euros, une excursion d'îlotage à El Nido avec bateau, déjeuner et équipement le plus souvent entre 20 et 35 euros par personne.
Pour l'entrée dans le parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa, outre l'entrée de base de 200 PHP, s'ajoutent d'autres frais pour la protection de l'environnement, le trajet en bateau et l'audioguide, généralement entre 700 et 800 PHP au total ; les réservations en haute saison doivent se faire tôt, de préférence via une agence agréée.
Sources: Forever Vacation
Où loger à Palawan ?
Puerto Princesa offre le plus grand choix d'hôtels de milieu de gamme et convient à ceux qui prévoient l'Underground River en excursion d'une journée. El Nido se concentre sur des resorts directement sur la plage de la localité ou sur des îles privées avancées dans la baie de Bacuit.
Qui cherche le calme loge dans l'un des resorts insulaires de la baie de Bacuit, accessibles généralement seulement en bateau depuis la terre ferme ; qui veut de la flexibilité reste dans le centre-ville d'El Nido, avec des trajets courts vers restaurants et agences d'excursions. La plage de Nacpan dispose désormais d'hébergements de plage plus simples, mais avec un choix nettement plus restreint qu'El Nido même.
Que mange-t-on à Palawan ?
Le poisson frais et les fruits de mer dominent la cuisine, souvent grillés ou servis en kinilaw (mariné au vinaigre ou au calamansi). La spécialité locale la plus connue est le tamilok, un mollusque sans coquille provenant de troncs de mangrove en décomposition, mangé cru avec calamansi et piment.
Selon l'office municipal du tourisme de Puerto Princesa, le tamilok est considéré par les habitants comme supérieur à certaines huîtres ; il se déguste le plus souvent dans des établissements simples comme les kinabuchs du centre-ville, au choix cru ou frit pour les débutants.
À El Nido, les restaurants de plage servent souvent des « boodle fights » : riz, poisson grillé et légumes sont servis ensemble sur des feuilles de bananier et mangés avec les mains. L'eau de coco fraîche et des rhums locaux comme le Tanduay accompagnent souvent le coucher du soleil.
Sources: Puerto Princesa City Tourism
Quelle culture marque Palawan ?
Palawan est ethniquement plus diversifiée que beaucoup d'autres provinces philippines, avec des groupes indigènes comme les Tagbanua et les Batak, aux côtés de migrants tagalophones venus d'autres régions du pays. La proximité de Bornéo et de la Malaisie se ressent dans la cuisine, la pêche et la construction navale.
Les Tagbanua, l'un des plus anciens groupes indigènes de Palawan, vivent traditionnellement de la pêche et de l'exploitation forestière, et gèrent sur les îles Calamian près de Coron leurs propres zones protégées, dont le lac Kayangan. Puerto Princesa elle-même se targue de sa réputation de « ville propre et verte », un programme environnemental poursuivi depuis les années 1990, incluant notamment une interdiction stricte des sacs plastiques.
Quelles sont les plus belles expériences à Palawan ?
Parmi les expériences les plus marquantes figurent le trajet en bateau à travers la rivière souterraine près de Puerto Princesa, le kayak à travers la Big et la Small Lagoon d'El Nido, une journée à la plage de Nacpan et, pour les plongeuses et plongeurs, les épaves de Coron.
- Underground River : trajet guidé en barque à travers jusqu'à 4,3 km de galeries souterraines navigables, le plus impressionnant tôt le matin avant les groupes de la journée.
- Big et Small Lagoon : excursion en kayak à travers d'étroits passages rocheux dans la baie de Bacuit, faisant partie de pratiquement chaque excursion d'îlotage standard depuis El Nido.
- Plage de Nacpan : plage de sable de 4 km presque non construite, à environ 20 km au nord d'El Nido, se combinant bien avec un coucher de soleil sur la double plage « Nacpan-Nagkalit-Kalit ».
- Observation de lucioles sur la rivière Iwahig : excursion en bateau en soirée depuis Puerto Princesa vers des mangroves pleines de lucioles.
- Plongée d'épaves à Coron : plusieurs navires de guerre japonais de la Seconde Guerre mondiale reposent à une profondeur accessible au large, l'un des sites de plongée d'épaves les plus connus d'Asie.
Qui veut vivre les deux combine trois à quatre nuits à Puerto Princesa avec quatre à cinq nuits à El Nido ; pour une extension vers Coron, il faut compter au moins deux nuits supplémentaires.
Sources: Wikipedia (englisch) · Department of Tourism Philippines (tourism.gov.ph)
Comment voyager de façon responsable à Palawan ?
Le parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa limite le nombre de visiteurs simultanés via son système de permis, afin de préserver la grotte et les colonies de chauves-souris. Dans la baie de Bacuit, une taxe environnementale s'applique à de nombreux lagons et récifs, qui finance directement des mesures de protection.
Il convient d'éviter les crèmes solaires contenant des produits chimiques nocifs pour les récifs avant de faire du snorkeling ou du kayak ; plusieurs prestataires à El Nido et Coron exigent désormais explicitement des produits « reef safe ». Les bouteilles en plastique peuvent être facilement évitées à Puerto Princesa grâce à la politique de longue date de la ville en matière d'interdiction des sacs plastiques, les stations de remplissage d'eau étant répandues.
Avec quoi combiner Palawan ?
L'extension vers Coron et les îles Calamian au nord de Palawan, accessibles en bateau ou en vol intérieur depuis El Nido, est une évidence. Qui veut découvrir les Philippines plus largement combine Palawan via un vol intérieur avec la page Philippines pour Manille ou avec les Visayas pour Cebu et Boracay.
Un itinéraire courant part de Manille en vol intérieur vers Puerto Princesa, continue par voie terrestre vers El Nido puis en bateau ou en vol retour vers Coron, avant de poursuivre via Manille ; pour cette combinaison, il faut prévoir au moins dix à douze jours.
À qui Palawan convient-elle, à qui moins ?
Palawan convient aux voyageurs qui préfèrent paysages naturels, excursions en bateau et plages plus calmes à une métropole. L'île convient moins à tous ceux qui, pour un voyage court, recherchent beaucoup de vie nocturne ou un large choix de vols directs internationaux.
Pour les familles avec de jeunes enfants, Puerto Princesa, avec ses trajets en bateau plus courts, convient mieux que les eaux parfois plus ouvertes de la baie de Bacuit ; les plongeuses et plongeurs intéressés par les épaves sont mieux servis à Coron. Qui recherche exclusivement fêtes et vie nocturne est mieux desservi à Boracay ou Cebu.