Que découvre-t-on en voyageant en Mongolie ?
La Mongolie est l'un des pays les moins densément peuplés du monde : près de la moitié de ses quelque 3,5 millions d'habitants vit à Oulan-Bator, seul site aéroportuaire international et point de départ de pratiquement tous les voyages. De là partent des itinéraires vers les steppes et monastères de la vallée de l'Orkhon ou vers les dunes et formations rocheuses du désert de Gobi, au sud.
Un voyage classique combine deux à trois jours à Oulan-Bator, entre monastères, musées et la statue équestre proche de Gengis Khan, avec un circuit de plusieurs jours dans le désert de Gobi ou la steppe de Mongolie centrale, généralement en 4x4 et avec des nuits en camp de gers.
Cette page résume Oulan-Bator, la meilleure saison, l'entrée sur le territoire (situation à septembre 2026), la santé et les recommandations du DFAE, du ministère fédéral des Affaires étrangères et du BMEIA.
Quel type de destination est la Mongolie ?
La Mongolie est un pays d'immensité : avec environ 1,56 million de km², elle est plus de 37 fois plus grande que la Suisse, mais ne compte que peu de routes goudronnées en dehors des axes principaux. Pour découvrir la steppe et le désert au-delà d'Oulan-Bator, on voyage pratiquement toujours avec un guide local expérimenté, car les distances, la météo et l'infrastructure de communication limitée posent des exigences élevées.
Oulan-Bator elle-même est une ville de contrastes : tours, quartier de cafés et de sorties en pleine expansion et rues à plusieurs voies côtoient les quartiers de gers en périphérie, où, selon le DFAE et le ministère fédéral des Affaires étrangères, environ 60 % de la population urbaine vivrait dans des tentes rondes traditionnelles chauffées au charbon.
L'élevage nomade marque encore aujourd'hui le pays : une grande partie de la population en dehors d'Oulan-Bator vit de façon saisonnièrement itinérante de l'élevage de chevaux, moutons, chèvres, bovins et chameaux, ce qui se reflète dans les produits laitiers, l'artisanat du feutre et les trois disciplines traditionnelles du Naadam.
La Mongolie ne partage de frontières qu'avec la Russie et la Chine et n'a pas d'accès à la mer ; le paysage va de la taïga au nord à la steppe et aux lacs au centre, jusqu'au désert de Gobi au sud, avec une altitude moyenne d'environ 1 580 m au-dessus du niveau de la mer.
Que voir à Oulan-Bator et dans ses environs proches ?
Oulan-Bator réunit le monastère bouddhiste Gandantegchinlen, la place centrale Sükhbaatar avec le Musée national et le quartier animé de cafés et d'art autour de l'avenue de la Paix (Peace Avenue). À environ 54 km à l'est de la ville se dresse la statue équestre de Gengis Khan, haute de 40 m, la plus grande statue de ce type au monde.
Oulan-Bator
Le monastère Gandantegchinlen, datant du début du XIXe siècle, est le principal monastère bouddhiste tibétain du pays ; il abrite une statue dorée d'environ 26 m du bodhisattva Avalokiteshvara, et des moines y célèbrent encore aujourd'hui des cérémonies quotidiennes.
Le Musée national de Mongolie, sur la place Sükhbaatar, retrace l'histoire du pays depuis l'âge du bronze, en passant par l'Empire mongol sous Gengis Khan, jusqu'à la période socialiste et la démocratisation de 1990 ; la place elle-même est bordée de bâtiments gouvernementaux et d'une statue équestre de Gengis Khan.
Les quartiers de gers en périphérie montrent l'autre visage d'Oulan-Bator : des tentes rondes traditionnelles sans raccordement continu aux réseaux d'électricité, d'eau et de chauffage urbain, dont le chauffage au charbon contribue fortement, en hiver, à la pollution atmosphérique parfois extrême de la ville.
Tsonjin Boldog
La statue équestre de Gengis Khan, haute de 40 m et réalisée en acier inoxydable, à Tsonjin Boldog, a été érigée en 2008 pour le 800e anniversaire de la fondation de l'empire ; c'est la plus haute statue équestre du monde. Un ascenseur mène jusque dans la tête du cheval, d'où l'on domine la steppe environnante.
Vallée de l'Orkhon et Kharkhorin
À environ 380 km à l'ouest d'Oulan-Bator se trouve la vallée de l'Orkhon, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004, avec Kharkhorin (Karakorum), ancienne capitale de l'Empire mongol, et le monastère Erdene Zuu, le plus ancien monastère bouddhiste du pays, en partie construit avec les pierres de la ville détruite.
Désert de Gobi
Le Gobi, au sud, est majoritairement un désert de pierre et de gravier plutôt qu'un désert de dunes classique, à l'exception des dunes de Khongoryn Els. Le point de départ habituel est Dalanzadgad, à environ 580 km au sud d'Oulan-Bator, accessible en vol intérieur en environ 1h30 ou en véhicule en 7 à 10 heures ; la plupart des voyageurs passent la nuit en cours de route dans des camps de gers.
Près de Dalanzadgad se trouve le parc national de Gobi Gurvan Saikhan (« Trois beautés du Gobi »), nommé d'après trois chaînes de montagnes et classé zone protégée depuis 1965 ; il comprend, outre les dunes de Khongoryn Els, la gorge rocheuse de Yolyn Am, où de la glace subsiste dans des sections ombragées jusqu'au début de l'été. Plus à l'ouest se trouvent les falaises rouges Flaming Cliffs près de Bayanzag, où des chercheurs ont découvert dans les années 1920 les premiers œufs de dinosaures.
Sources: UNESCO World Heritage Centre
Quelle est la meilleure période pour visiter la Mongolie ?
De juin à septembre est considérée comme la haute saison, avec les conditions les plus chaudes et les plus sèches en juillet et le festival Naadam, célébré dans tout le pays, à la mi-juillet. L'hiver, avec des minimales régulièrement inférieures à −25 °C, compte parmi les plus froids au monde pour une région de capitale et convient peu à la plupart des voyageurs.
| Ulaanbaatar | Janv | Févr | Mars | Avr | Mai | Juin | Juil | Août | Sept | Oct | Nov | Déc |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Maximale °C | -15 | -10 | 1 | 10 | 17 | 23 | 25 | 23 | 17 | 8 | -5 | -14 |
| Minimale °C | -32 | -29 | -16 | -6 | 1 | 8 | 11 | 9 | 1 | -9 | -21 | -29 |
| Précipitations mm | 3 | 4 | 6 | 10 | 29 | 48 | 68 | 61 | 25 | 11 | 8 | 4 |
Températures maximales et minimales moyennes, précipitations mensuelles. Temperaturen: Mittel der täglichen Höchst- und Tiefstwerte 2010–2024 der Station CHINGGIS KHAAN INTL / BUYANT UKHAA INTL (14 km, 1330 m). Niederschlag: NASA POWER, Monatsmittel 2001–2020.
Oulan-Bator atteint en juillet des maximales autour de 25 °C avec des précipitations relativement faibles, d'environ 68 mm ; de novembre à février, les minimales restent constamment sous −20 °C, avec une moyenne d'environ −32 °C en janvier. Les mois de transition, mai et septembre, offrent des températures plus douces avec moins d'affluence touristique, mais les nuits peuvent déjà être nettement plus fraîches.
La Mongolie se trouve dans l'une des régions habitées les plus sèches du monde ; les précipitations se concentrent sur les mois d'été de juin à août, tandis que l'automne et l'hiver restent presque continuellement secs.
Le festival Naadam de trois jours, avec lutte, tir à l'arc et courses de chevaux, a lieu chaque année autour du 11 au 13 juillet, les courses de chevaux se prolongeant parfois jusqu'au 14 juillet ; autour de cette fête, les vols et les hébergements à Oulan-Bator sont nettement plus demandés qu'à l'habitude.
Les camps de gers en dehors d'Oulan-Bator n'ouvrent généralement qu'en mai et referment en octobre, car l'approvisionnement en eau et les voies d'accès ne fonctionnent pas en continu l'hiver ; qui voyage en dehors de ces mois doit planifier son itinéraire en conséquence, autour d'hébergements fixes dans les localités plus importantes.
Sources: Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne
Que faut-il pour entrer en Mongolie ?
Les ressortissants suisses, allemands et autrichiens entrent sans visa pour des séjours touristiques allant jusqu'à 30 jours, mais doivent s'enregistrer en ligne dans les 48 heures suivant leur arrivée, ce que les hôtels prennent généralement en charge pour leurs clients. Qui souhaite rester plus de 30 jours ou voyager pour un autre motif a besoin d'un visa délivré par une représentation mongole.
- Suisse, Allemagne, Autriche : entrée sans visa jusqu'à 30 jours à des fins touristiques ; le passeport doit encore être valide au moins 6 mois à l'entrée sur le territoire.
- Obligation d'enregistrement : en ligne dans les 48 heures suivant l'arrivée, généralement effectuée par l'hôtel ou l'hôte ; en cas d'hébergement propre ou de séjour privé, elle incombe aux voyageurs eux-mêmes.
- Séjour de plus de 30 jours : obligation supplémentaire de se déclarer auprès du Foreign Citizens' Bureau à Oulan-Bator dans les 7 jours suivant l'arrivée ; un visa doit être demandé au préalable.
- Autres nationalités : des règles propres s'appliquent ; l'information de l'ambassade ou du consulat mongol dans le pays de résidence fait foi.
Les passages de frontière ne sont possibles qu'à des postes officiels sélectionnés et peuvent, selon le DFAE, être fermés à court terme, notamment en raison d'épizooties comme la fièvre aphteuse ; qui prévoit un voyage avec passage de frontière par voie terrestre devrait vérifier l'itinéraire en temps utile avant le départ.
Les indications actuelles du DFAE, du ministère fédéral des Affaires étrangères, du BMEIA et de l'autorité mongole de l'immigration font foi au moment du voyage ; le régime sans visa pour de nombreux pays a été prolongé à plusieurs reprises ces dernières années, mais s'applique toujours de façon limitée dans le temps.
Sources: Département fédéral des affaires étrangères DFAE, Suisse · Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne · Ministère fédéral de l'Europe et des Affaires étrangères (BMEIA), Autriche
Quelles vaccinations et précautions sanitaires prévoir pour la Mongolie ?
Aucune vaccination n'est obligatoire pour une entrée depuis l'Europe, et il n'existe aucun risque de paludisme selon healthytravel.ch. Sont recommandées les vaccinations de base selon le calendrier vaccinal suisse, l'hépatite A pour tous les voyageurs ainsi qu'une vaccination préventive contre la rage pour les voyageurs en contact avec des chiens ou d'autres animaux, les chiens infectés étant, selon le CDC, largement répandus.
Dans 17 des 21 provinces mongoles, la peste est présente, selon le CDC, chez les marmottes sauvages ; il est expressément déconseillé de chasser les marmottes et de consommer leur viande, bien que cette pratique soit traditionnellement répandue.
L'offre médicale est, en dehors d'Oulan-Bator, très limitée selon le ministère fédéral des Affaires étrangères, si bien que même de petits accidents peuvent devenir sérieux dans des régions reculées. Une assurance voyage avec couverture de rapatriement et d'évacuation est vivement recommandée, aucun accord de sécurité sociale n'existant avec la Suisse, l'Allemagne ou l'Autriche.
Au semestre d'hiver, Oulan-Bator compte, selon IQAir, parmi les villes ayant la pire qualité de l'air au monde, avec des niveaux de particules fines dépassant en moyenne de 8 à 14 fois la valeur de référence de l'OMS ; les voyageurs souffrant de maladies respiratoires devraient éviter cette saison ou prévoir des masques de protection.
Sources: healthytravel.ch, comité suisse d'experts en médecine des voyages · Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
La Mongolie est-elle sûre pour les voyageurs ?
La Mongolie est considérée par le DFAE, le ministère fédéral des Affaires étrangères et le BMEIA comme un pays fondamentalement sûr mais exigeant pour les voyageurs indépendants. Les vols à la tire dans les foules et quelques agressions après la tombée de la nuit surviennent surtout à Oulan-Bator ; en dehors de la ville, les risques liés à la distance, à la météo et au mauvais état des routes prédominent.
Des manifestations politiques sporadiques sont possibles selon le DFAE et devraient être évitées ; sinon, la situation sécuritaire est considérée comme stable dans tout le pays. Il est recommandé aux femmes de veiller particulièrement à leur sécurité personnelle le soir et dans les zones fréquentées.
En dehors d'Oulan-Bator, le ministère fédéral des Affaires étrangères est clair : les voyages en steppe et dans le désert ne devraient se faire qu'avec un guide local expérimenté, les trajets de nuit en pleine campagne sont à éviter, et l'équitation ainsi que les sports nautiques comportent des risques accrus de blessure sans équipement et accompagnement adaptés.
La Mongolie se trouve dans une zone à risque sismique ; en hiver, des tempêtes de neige (dzud) peuvent isoler des régions entières du monde extérieur, ce qui complique encore la planification des voyages en pleine campagne à cette saison.
Sources: Département fédéral des affaires étrangères DFAE, Suisse · Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne
Comment se rendre en Mongolie et s'y déplacer ?
Les vols internationaux atterrissent exclusivement à l'aéroport Chinggis Khaan (UBN), ouvert en 2021 à environ 52 km au sud d'Oulan-Bator, unique aéroport international du pays. La compagnie nationale MIAT Mongolian Airlines dessert Francfort plusieurs fois par semaine en direct, d'autres liaisons passent par Séoul, Istanbul, Pékin ou Moscou.
| Trajet | Moyen de transport | Durée |
|---|---|---|
| Aéroport Chinggis Khaan – centre d'Oulan-Bator | Bus d'aéroport ou taxi | environ 45–60 min |
| Oulan-Bator – statue équestre de Gengis Khan (Tsonjin Boldog) | Voiture | environ 1 h |
| Oulan-Bator – Kharkhorin/vallée de l'Orkhon | Voiture | environ 6–7 h |
| Oulan-Bator – Dalanzadgad (Gobi) | Vol intérieur | environ 1h30 |
| Oulan-Bator – Dalanzadgad (Gobi) | Voiture | environ 7–10 h |
MIAT Mongolian Airlines relie Oulan-Bator plusieurs fois par semaine en direct à Francfort et propose en outre des correspondances via Istanbul avec Turkish Airlines ; depuis Berlin, Vienne ou Zurich, on transite généralement par une plateforme européenne ou asiatique.
En Asie, la liaison vers Séoul-Incheon, avec des vols quotidiens de Korean Air et Asiana, est la plus dense ; d'autres liaisons régionales existent notamment vers Pékin, Hong Kong et Istanbul. Le chemin de fer transmongolien historique relie en outre Oulan-Bator à la Russie au nord et à la Chine au sud, avec toutefois des temps de trajet nettement plus longs qu'en avion.
En dehors d'Oulan-Bator, les routes asphaltées sont l'exception ; les circuits en pleine campagne se font pratiquement toujours en véhicules tout-terrain avec un guide local, car les pistes, les traversées de rivières et la météo changeante compliquent la conduite autonome.
Sources: Wikipedia
Quel argent faut-il en Mongolie et comment y paie-t-on ?
La monnaie nationale est le tögrög mongol (₮, MNT). À Oulan-Bator, le paiement par carte est répandu dans les hôtels, les grands restaurants et les supermarchés, alors qu'en dehors de la capitale et dans les camps de gers, on paie presque exclusivement en espèces.
Les distributeurs automatiques acceptant les cartes internationales se trouvent à Oulan-Bator dans les agences bancaires et les centres commerciaux ; ils sont rares, voire inexistants, en dehors de la capitale, c'est pourquoi les voyageurs partant pour plusieurs jours dans la steppe ou le Gobi devraient se munir au préalable de suffisamment d'espèces.
Les dollars américains ou les euros peuvent être échangés en tögrögs à Oulan-Bator auprès des banques et des bureaux de change officiels ; un échange dans la rue ou auprès de prestataires non officiels est déconseillé en raison du risque d'escroquerie.
Le pourboire était traditionnellement peu répandu en Mongolie, mais est de plus en plus accepté à Oulan-Bator du fait du tourisme croissant ; il n'est pas obligatoire, mais 5 à 10 % sont devenus habituels dans les restaurants fréquentés par une clientèle internationale.
Sources: CLEARSKIES
Où loger en Mongolie ?
À Oulan-Bator, l'offre hôtelière se concentre autour de la place Sükhbaatar et de l'avenue de la Paix, avec des distances courtes jusqu'aux musées, restaurants et au monastère Gandantegchinlen. En dehors de la capitale, la plupart des voyageurs logent dans des camps de gers, des installations saisonnières avec tentes rondes traditionnelles et sanitaires le plus souvent communs.
Les camps de gers vont de simples installations à gestion familiale à des options plus confortables avec salle de bain privée ; beaucoup n'ouvrent qu'entre mai et octobre, en dehors de cette saison le choix dans la steppe est nettement plus restreint.
Dans le désert de Gobi, les camps de gers se trouvent généralement à proximité des principales attractions comme les dunes de Khongoryn Els ou les Flaming Cliffs près de Bayanzag ; un circuit organisé au préalable avec itinéraire et chaîne d'hébergement fixes est la voie habituelle dans cette région isolée.
Que mange-t-on en Mongolie ?
La cuisine mongole est fortement marquée par la viande et les produits laitiers, avec des raviolis farcis (buuz, khuushuur) et des plats de mouton ou de bœuf comme piliers. À Oulan-Bator, une scène de restaurants internationaux en pleine croissance complète l'offre traditionnelle.
Les buuz, raviolis cuits à la vapeur et farcis de viande hachée, sont considérés comme le plat national et sont préparés en grande quantité surtout pour la fête du Nouvel An Tsagaan Sar ; les khuushuur, leur version frite, sont également répandus lors des fêtes de Naadam.
Dans la steppe et à la campagne, les produits laitiers comme le lait de jument fermenté (airag), le fromage blanc séché (aaruul) et le thé au lait salé constituent une grande partie de l'alimentation quotidienne ; pour les voyageurs à l'estomac sensible, une adaptation progressive est conseillée.
L'eau du robinet ne devrait pas être bue, selon healthytravel.ch ; l'eau en bouteille est bien disponible à Oulan-Bator, mais devrait être emportée à l'avance pour les circuits de plusieurs jours dans la steppe, le réapprovisionnement en cours de route n'étant pas garanti.
Quelle culture et quelles fêtes marquent la Mongolie ?
L'élevage nomade et la foi bouddhiste tibétaine marquent encore aujourd'hui l'identité culturelle de la Mongolie, même si une grande partie de la population vit désormais à Oulan-Bator. Les plus grandes fêtes sont le Naadam de trois jours en juillet, avec lutte, tir à l'arc et courses de chevaux, ainsi que la fête du Nouvel An mongol Tsagaan Sar en hiver.
Dans un ger, des règles de comportement précises s'appliquent : on y entre du pied droit en premier, on ne marche pas sur le seuil de la porte et on se déplace dans le sens des aiguilles d'une montre autour du poêle central ; en tant qu'invité, on est traditionnellement accueilli avec du thé au lait et de petites collations, dont le refus est considéré comme impoli.
Le Naadam a lieu chaque année du 11 au 13 juillet, les courses de chevaux se prolongeant parfois jusqu'au 14 juillet ; la fête est célébrée dans tout le pays, le plus grand programme se tient au stade national d'Oulan-Bator et attire aussi de nombreux visiteurs internationaux.
Le Tsagaan Sar, fête du Nouvel An mongol selon le calendrier lunaire, se célèbre généralement en février ; les familles se rendent visite, échangent des cadeaux et mangent de grandes quantités de buuz, ce qui fait de cette fête l'une des périodes les plus conviviales de l'année mongole.
Quelles expériences valent la peine en Mongolie ?
Parmi les points forts figurent la statue équestre de Gengis Khan, le monastère Gandantegchinlen à Oulan-Bator, un circuit de plusieurs jours dans le désert de Gobi ainsi qu'un séjour chez une famille nomade, avec un aperçu de l'équitation, de la transformation du lait et de la vie dans un ger. Qui voyage au bon moment complète le tout par le festival Naadam en juillet.
Oulan-Bator
Une visite du monastère Gandantegchinlen tôt le matin permet d'observer les moines lors des cérémonies de prière quotidiennes ; le grand magasin d'État (State Department Store) offre un aperçu tranquille du quotidien de la capitale, à l'écart des sites touristiques classiques.
Steppe et Gobi
Les excursions à cheval chez des familles nomades peuvent généralement s'organiser sous forme d'excursion d'une journée ou d'un itinéraire de plusieurs jours au départ d'Oulan-Bator ; le ministère fédéral des Affaires étrangères recommande expressément un casque et un harnachement contrôlé, le risque de blessure étant plus élevé sans cet équipement.
Dans le désert de Gobi, les dunes de sable de Khongoryn Els et la gorge rocheuse de Yolyn Am, avec ses restes de glace, comptent parmi les destinations les plus connues ; toutes deux peuvent s'intégrer dans un circuit de plusieurs jours au départ d'Oulan-Bator.
Sources: UNESCO World Heritage Centre
Comment voyager de façon responsable en Mongolie ?
Le paysage de pâturages de la Mongolie est écologiquement fragile ; les véhicules devraient suivre les pistes existantes plutôt que de tracer de nouvelles voies à travers la steppe, la végétation ne se régénérant que lentement dans cette région aride. Un séjour chez une famille nomade devrait passer par un circuit organisé et rémunéré équitablement plutôt que par une visite impromptue.
- Utiliser les pistes existantes plutôt que d'en tracer de nouvelles à travers une steppe préservée.
- Renoncer à la chasse et à la consommation de marmottes en raison du risque de peste.
- Réserver les camps de gers et les séjours chez des familles nomades via des prestataires sérieux et ancrés localement plutôt que des visites spontanées sans intermédiaire.
- Dans les monastères comme Gandantegchinlen et Erdene Zuu, se comporter discrètement pendant les cérémonies et respecter les règles concernant les photographies.
Sources: Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne
Avec quels pays combiner la Mongolie ?
La combinaison la plus naturelle est la Chine, accessible par le chemin de fer transmongolien ou par des vols depuis Oulan-Bator, suivie de la Corée du Sud via la liaison aérienne quotidienne vers Séoul-Incheon. La Russie peut également être rattachée via la ligne ferroviaire vers le nord.
Vers Pékin, il existe à la fois des vols directs et la liaison ferroviaire historique du chemin de fer transmongolien, qui dure environ 30 heures selon la catégorie de train et possède une valeur de voyage propre.
Vers Séoul-Incheon circulent des vols quotidiens sans escale de Korean Air et Asiana ; ce trajet convient pour combiner un voyage à travers la steppe mongole avec un séjour urbain en Asie de l'Est.
À qui la Mongolie convient-elle, et à qui moins ?
La Mongolie convient aux voyageurs aventureux intéressés par l'immensité, la culture nomade et une nature peu aménagée, prêts à accepter des hébergements plus simples et de longs trajets. Elle convient moins à ceux qui attendent un confort constant, des distances courtes ou une offre touristique dense en dehors de la capitale.
Les voyageurs intéressés par l'équitation, la photographie et les ciels étoilés loin de la pollution lumineuse trouvent dans la steppe et le Gobi un cadre difficilement comparable en Europe. Pour les amateurs de trains également, la ligne transmongolienne constitue une destination à part entière.
Qui dispose de peu de temps ou a besoin d'un confort constant devrait savoir que les trajets en pleine campagne durent plusieurs heures à plusieurs jours et que l'offre médicale est limitée en dehors d'Oulan-Bator. En hiver, le pays convient moins à la plupart des voyageurs en raison du froid extrême et de la pollution atmosphérique à Oulan-Bator.