Qu'est-ce qui attend les voyageurs en Islande ?
L'Islande se situe à la frontière entre la plaque nord-américaine et la plaque eurasienne et présente volcans, geysers, chutes d'eau et glaciers sur une superficie d'environ 103 000 km². La route circulaire (route 1) fait le tour de l'île sur environ 1 322 km et relie Reykjavik, au sud-ouest, à Akureyri, au nord.
Avec environ 390 000 habitants, l'Islande compte parmi les pays les moins densément peuplés d'Europe ; plus de 60 % de la population vit dans l'agglomération de Reykjavik, le reste se répartissant dans de petites localités côtières le long de la route circulaire.
Cette page présente Reykjavik et Akureyri comme points de départ pour le sud de l'Islande, le cercle d'or et le nord de l'Islande, ainsi que la meilleure période, l'entrée sur le territoire, l'accès et les recommandations du DFAE, du ministère fédéral des Affaires étrangères d'Allemagne et du BMEIA, état septembre 2026.
Sources: Wikipedia · Visit Iceland, Business Iceland
Quel est le caractère de l'Islande comme destination de voyage ?
L'Islande est une destination axée sur la nature : l'activité volcanique, la géothermie et un climat rude de l'Atlantique Nord marquent aussi bien le paysage que le quotidien, par exemple à travers les piscines en plein air chauffées par géothermie que l'on trouve dans presque chaque localité. La langue officielle est l'islandais, mais dans le tourisme, l'anglais permet de se débrouiller pratiquement partout.
L'île se situe sur la dorsale médio-atlantique et compte plus de 30 systèmes volcaniques actifs ; la péninsule de Reykjanes, au sud-ouest de Reykjavik, est volcaniquement active, de sorte que certaines zones peuvent être temporairement fermées lors d'éruptions.
La géothermie couvre une grande partie de l'approvisionnement énergétique, visible aux colonnes de vapeur le long des routes et aux nombreuses piscines publiques qui restent chaudes même en hiver ; se baigner dans un bassin chaud fait partie intégrante du quotidien islandais.
L'islandais a relativement peu évolué depuis l'époque viking, de sorte que les textes des sagas médiévales restent aujourd'hui encore largement lisibles pour les Islandais ; les sagas sont considérées comme le fondement de la tradition narrative islandaise.
Sources: Wikipedia
Quelles régions d'Islande valent le détour ?
Les deux points de départ sont Reykjavik, au sud-ouest, pour le cercle d'or et la côte sud, et Akureyri, au nord, pour le fjord Eyjafjörður et la région du Mývatn. La route circulaire relie les deux sur environ 480 km à travers les abords des hautes terres islandaises.
Reykjavik et le cercle d'or
Reykjavik, capitale la plus septentrionale du monde, s'embrasse du regard depuis l'église Hallgrímskirkja, perchée sur une colline au centre-ville. À environ 50 km à l'est commence le cercle d'or avec le parc national de Þingvellir, où les plaques nord-américaine et eurasienne s'écartent visiblement l'une de l'autre et où le premier parlement islandais (Alþingi) se réunit en 930 ; le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004.
Plus loin sur le cercle d'or se trouve la zone géothermique de Geysir, où le plus petit geyser Strokkur jaillit toutes les 8 à 10 minutes jusqu'à 30 m de haut, ainsi que la chute d'eau à deux niveaux de Gullfoss, qui se précipite sur environ 32 m de hauteur dans une gorge de la rivière Hvítá.
Côte sud
Le long de la côte sud s'enchaînent les chutes de Seljalandsfoss, derrière la nappe d'eau de laquelle on peut marcher, et de Skógafoss ; le promontoire de Dyrhólaey offre une vue sur des plages de sable noir et des formations rocheuses au large. Le lagon glaciaire Jökulsárlón présente des icebergs à la dérive qui se détachent du glacier Breiðamerkurjökull.
Nord de l'Islande et Akureyri
Akureyri, deuxième ville d'Islande avec environ 20 000 habitants, est abritée au fond du fjord Eyjafjörður et fait office de porte d'entrée vers le nord de l'Islande. On y atteint en environ une heure la chute d'eau de Goðafoss, le lac Mývatn avec ses champs de lave et ses sources chaudes, ainsi que la ville côtière de Húsavík, réputée pour l'observation des baleines.
Péninsule de Reykjanes
Sur la péninsule au sud-ouest de Reykjavik, près de l'aéroport de Keflavik, se trouve le Lagon Bleu géothermal ; la région est volcaniquement active, ce qui peut entraîner la fermeture temporaire de certaines zones en cas d'éruption.
Sud-est de l'Islande et Vatnajökull
Plus à l'est du lagon glaciaire Jökulsárlón s'étend le parc national du Vatnajökull, avec environ 14 000 km² l'un des plus grands parcs nationaux d'Europe, autour du glacier du même nom, d'environ 7 700 km², classé depuis 2019 au patrimoine naturel de l'UNESCO sous le nom de « Dynamic Nature of Fire and Ice ». Le parc réunit des volcans sous la glace, des langues glaciaires, des grottes de glace et des chutes d'eau comme Svartifoss avec ses colonnes de basalte caractéristiques.
Hautes terres et fjords de l'Ouest
À l'intérieur des terres se trouvent les hautes terres islandaises, avec leurs montagnes de rhyolite colorées comme à Landmannalaugar, accessibles uniquement en véhicule tout-terrain et seulement en saison estivale. Les fjords de l'Ouest, au nord-ouest, comptent parmi les régions les moins densément peuplées d'Europe et offrent de hautes falaises à oiseaux ainsi qu'un paysage de fjords préservé, à l'écart de la route circulaire.
Sources: UNESCO World Heritage Centre · Visit Iceland, Business Iceland
Quelle est la meilleure période pour visiter l'Islande ?
De juin à août, avec des maximales autour de 13 à 15 °C à Reykjavik et de longues journées jusqu'au soleil de minuit, offre les conditions les plus clémentes et le meilleur accès aux hautes terres. De septembre à mars convient pour les aurores boréales, mais apporte des journées plus courtes, plus de vent et de la neige sur la route circulaire.
Les données des stations montrent un climat frais, humide toute l'année, sans saison sèche marquée : à Reykjavik, même le mois le plus sec, juin, reçoit encore plus de 80 mm de précipitations, le maximum étant atteint en septembre et en décembre.
Reykjavik et Akureyri (nord de l'Islande) au fil de l'année
| Reykjavik | Janv | Févr | Mars | Avr | Mai | Juin | Juil | Août | Sept | Oct | Nov | Déc |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Maximale °C | 4 | 4 | 5 | 7 | 10 | 13 | 15 | 15 | 12 | 8 | 5 | 3 |
| Minimale °C | -2 | -2 | -1 | 1 | 4 | 7 | 9 | 9 | 6 | 3 | 0 | -3 |
| Précipitations mm | 169 | 152 | 153 | 119 | 93 | 83 | 99 | 121 | 181 | 147 | 149 | 172 |
| Akureyri | Janv | Févr | Mars | Avr | Mai | Juin | Juil | Août | Sept | Oct | Nov | Déc |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Maximale °C | 3 | 3 | 4 | 7 | 11 | 14 | 15 | 15 | 12 | 7 | 4 | 2 |
| Minimale °C | -5 | -5 | -4 | -1 | 2 | 6 | 8 | 7 | 4 | -0 | -3 | -6 |
| Précipitations mm | 110 | 96 | 100 | 87 | 86 | 71 | 98 | 104 | 126 | 132 | 125 | 121 |
Températures maximales et minimales moyennes, précipitations mensuelles. Temperaturen: Mittel der täglichen Höchst- und Tiefstwerte 2010–2024 der Station REYKJAVIK (2 km, 15 m). Niederschlag: NASA POWER, Monatsmittel 2001–2020. Temperaturen: Mittel der täglichen Höchst- und Tiefstwerte 2010–2024 der Station AKUREYRI (3 km, 2 m). Niederschlag: NASA POWER, Monatsmittel 2001–2020.
Reykjavik atteint son mois le plus chaud en juillet avec environ 15,1 °C ; en janvier, la maximale diurne se situe autour de 3,5 °C, avec des nuits juste sous le point de congélation. Akureyri, mieux abritée dans le fjord, affiche des valeurs estivales similaires à Reykjavik, mais des nuits d'hiver plus froides, jusqu'à environ −6,3 °C en décembre.
De fin mai à fin juillet, le soleil de minuit assure une luminosité quasi continue ; à l'inverse, de novembre à janvier, il ne fait clair que quelques heures par jour. Les aurores boréales sont le plus souvent visibles entre septembre et mars, par ciel clair et sombre.
Certaines parties des hautes terres, au centre de l'île, ne sont accessibles en véhicule que de fin juin à septembre ; en dehors de cette période, de nombreuses pistes des hautes terres restent fermées à cause de la neige.
Sources: Visit Iceland, Business Iceland
Que faut-il pour entrer en Islande ?
Les ressortissants suisses, allemands et autrichiens n'ont pas besoin de visa pour des séjours touristiques jusqu'à 90 jours : l'Islande est membre de l'espace Schengen, mais ne fait pas partie de l'UE ; un passeport ou une carte d'identité valide suffit (état septembre 2026). Les informations actuelles des services officiels font toujours foi.
- Suisse : en tant qu'État associé à Schengen, les citoyennes et citoyens suisses entrent avec un passeport ou une carte d'identité ; sur le plan consulaire, l'Islande est prise en charge par la représentation suisse compétente pour les pays nordiques.
- Allemagne : selon le ministère fédéral des Affaires étrangères, un passeport, un passeport provisoire, une carte d'identité, une carte d'identité provisoire ou un passeport pour enfant suffisent, valables pour toute la durée du séjour.
- Autriche : selon le BMEIA, un passeport ou une carte d'identité valable pour toute la durée du séjour suffit ; l'ambassade d'Autriche compétente pour l'Islande se trouve à Copenhague.
- Autres nationalités : des règles de visa spécifiques s'appliquent ; les ambassades et consulats islandais renseignent à ce sujet.
L'Islande est membre à part entière de l'espace Schengen, mais fait partie des rares pays européens à ne pas appartenir à l'UE ; cela a des conséquences sur les règles douanières et de TVA, mais pas sur la libre circulation des passeports au sein de l'espace Schengen.
Les informations actuelles du DFAE, du ministère fédéral des Affaires étrangères d'Allemagne, du BMEIA et des autorités islandaises au moment du voyage font foi.
Sources: Département fédéral des affaires étrangères DFAE, Suisse · Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne · Ministère fédéral de l'Europe et des Affaires étrangères (BMEIA), Autriche
Quelles vaccinations et quelle prévoyance santé sont nécessaires pour l'Islande ?
Aucune vaccination n'est exigée pour l'entrée sur le territoire. Healthytravel.ch recommande les vaccinations de base selon le calendrier vaccinal suisse ; il n'existe pas de risque de paludisme en Islande, ni de risque significatif de tiques comme en Europe centrale.
Selon healthytravel.ch, tous les voyageurs devraient être vaccinés contre la poliomyélite, la diphtérie-tétanos-coqueluche, la rougeole-oreillons-rubéole et la varicelle ; l'hépatite A fait partie des recommandations habituelles pour les voyages à l'étranger, y compris pour des séjours plus courts.
Pour les voyageurs de 65 ans et plus ainsi que pour les personnes atteintes de maladies chroniques, healthytravel.ch mentionne en outre la vaccination contre la grippe comme judicieuse ; le CDC recommande en complément l'hépatite B pour les personnes non vaccinées de tout âge.
Le principal défi sanitaire en Islande n'est pas les maladies infectieuses, mais la météo et le terrain : hypothermie, coups de soleil dus au vent et au rayonnement solaire en altitude, ainsi que blessures sur les glaciers et chutes d'eau glissants, sont selon les voyagistes les incidents les plus fréquents.
Les soins médicaux sont d'un niveau élevé, mais peu présents en dehors de Reykjavik ; pour les randonnées dans les hautes terres ou sur les glaciers, une assurance voyage couvrant les frais de secours et de sauvetage est recommandée.
Sources: healthytravel.ch, comité suisse d'experts en médecine des voyages · Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
L'Islande est-elle sûre pour les voyageurs ?
L'Islande est considérée comme une destination très sûre, et la criminalité y est faible. Selon le ministère fédéral des Affaires étrangères d'Allemagne et le BMEIA, les principaux dangers sont les risques naturels : tremblements de terre, éruptions volcaniques et météo changeant rapidement.
L'Islande se situe dans une zone sismiquement active avec des séismes mineurs réguliers, particulièrement sur la péninsule de Reykjanes ; plusieurs volcans montrent une activité continue. En cas d'éruption, les autorités bouclent les zones concernées et envoient des alertes par SMS aux téléphones mobiles présents dans la région.
Surtout en automne et en hiver, il faut, selon le ministère fédéral des Affaires étrangères d'Allemagne, s'attendre à court terme à des chutes de neige, du verglas et de forts vents ; des fermetures de routes sur certains tronçons de la route circulaire ne sont pas rares durant cette période.
La petite délinquance, comme les vols à la tire, peut survenir selon le quartier et l'heure à Reykjavik, mais reste globalement faible. Lors de randonnées vers des chutes d'eau, des glaciers et des falaises côtières, les barrières et panneaux d'avertissement doivent être pris au sérieux, car la sous-estimation du terrain est la cause la plus fréquente d'accidents.
Sources: Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne · Ministère fédéral de l'Europe et des Affaires étrangères (BMEIA), Autriche
Comment se rendre en Islande et circuler sur place ?
Les vols internationaux atterrissent pratiquement exclusivement à l'aéroport de Keflavik (KEF), à environ 50 km au sud-ouest de Reykjavik, avec des liaisons directes vers 88 destinations dans 24 pays. À l'intérieur de l'Islande, la route circulaire (route 1) relie Reykjavik à Akureyri et aux autres localités côtières sur environ 1 322 km.
| Trajet | Moyen de transport | Durée |
|---|---|---|
| Aéroport KEF – centre de Reykjavik | Bus ou voiture de location | environ 45 min, 50 km |
| Reykjavik – Akureyri | Vol intérieur | environ 45 min |
| Reykjavik – Akureyri | Route circulaire (voiture) | environ 5–6 h, 385 km |
| Reykjavik – Gullfoss (cercle d'or) | Voiture | environ 1 h 45 |
| Route circulaire totale (route 1) | Voiture, tour complet | environ 1 322 km |
Keflavik (KEF) est, avec 88 destinations sans escale dans 24 pays, la seule grande porte d'entrée internationale de l'Islande ; Icelandair y dessert 60 destinations, auxquelles s'ajoutent des compagnies low-cost comme easyJet et Wizz Air. La liaison directe la plus longue relie Portland (États-Unis), environ 8 heures de vol.
Depuis l'Amérique du Nord, il existe des liaisons denses notamment vers New York, Chicago, Boston, Seattle, Toronto et Vancouver ; depuis l'Europe, Copenhague, Oslo, Helsinki et Londres comptent parmi les liaisons les plus fréquentées depuis Keflavik. Depuis Francfort, Munich, Vienne et Zurich, des liaisons directes existent plusieurs fois par semaine.
L'aéroport d'Akureyri (AEY) relie la ville plusieurs fois par jour à Reykjavik par vol intérieur en environ 45 minutes ; des vols internationaux directs n'y existent que lors de certaines saisons.
Une voiture de location est pratique pour la route circulaire, car les transports publics sont peu développés en dehors de Reykjavik ; en hiver, la traction intégrale et les pneus hiver sont recommandés sur de nombreux tronçons.
Sources: FlightConnections · Wikipedia
Quel argent faut-il en Islande et comment paie-t-on ?
La monnaie nationale est la couronne islandaise (ISK) ; le paiement par carte est pratiquement partout la norme, même dans les stations-service reculées et pour de petits montants. Le pourboire n'est pas d'usage, car le service est déjà inclus dans le prix.
L'Islande compte parmi les pays les moins dépendants des espèces au monde : le paiement par carte ou mobile fonctionne pratiquement partout, même sur les parkings de randonnée avec caisse en libre-service ; une réserve d'espèces importante est rarement nécessaire.
Les prix de l'hébergement, de la restauration et des activités sont plutôt élevés par rapport à la moyenne européenne ; les voyageurs calculent donc souvent leur budget de manière plus généreuse que pour l'Europe centrale.
Le pourboire n'est pas attendu, car le service est déjà inclus dans les prix des restaurants. Les clients particulièrement satisfaits arrondissent parfois l'addition.
Sources: Visit Iceland, Business Iceland
Où loger au mieux en Islande ?
À Reykjavik, la plupart des voyageurs logent au centre, autour de la rue principale Laugavegur ou du vieux port, à Akureyri dans le centre compact au bord du fjord. Sur la route circulaire, on loge généralement dans de petites localités côtières avec des pensions plutôt que dans de grands hôtels.
Reykjavik propose des hébergements allant des hôtels design aux maisons d'hôtes, le plus souvent au centre autour de Laugavegur ou à distance de marche du vieux port ; ceux qui louent une voiture trouvent souvent des possibilités de stationnement moins chères en dehors du centre.
Le long de la route circulaire dominent les hôtels de ferme, les maisons d'hôtes et les petites pensions avec peu de chambres ; en haute saison, de juin à août, une réservation anticipée est recommandée, car l'offre est limitée en dehors des grandes localités.
Que mange-t-on en Islande ?
Traditionnellement, on mange en Islande beaucoup de poisson et de fruits de mer, de l'agneau et du pain de seigle cuit par géothermie ; le hot-dog islandais aux oignons frits est considéré comme un classique de la street food à Reykjavik.
Le poisson, surtout la morue, l'églefin et le saumon, fait partie des piliers de la cuisine ; l'agneau, issu de moutons élevés en pâturage libre, est réputé pour son goût délicat, dû à la courte période de pâturage riche en herbes.
Le skyr, un produit laitier à tartiner de longue tradition islandaise, est répandu dans tout le pays et souvent servi avec des baies. Le hot-dog islandais (« pylsur »), garni d'oignons frits et crus, est considéré dans de nombreux endroits comme le plat national officieux.
Le requin fermenté (hákarl) et d'autres plats traditionnels de conservation sont aujourd'hui surtout consommés lors d'occasions particulières comme la fête du milieu de l'hiver, Þorrablót, et moins dans la cuisine quotidienne ; pour les voyageurs, ils constituent plutôt une curiosité culinaire qu'un aliment de base.
Quelle culture et quelles fêtes marquent l'Islande ?
L'Islande compte 3 sites UNESCO, dont le site historique du parlement de Þingvellir. Les sagas islandaises médiévales marquent encore aujourd'hui l'identité culturelle du pays, et des festivals de musique comme Iceland Airwaves à Reykjavik attirent un public international.
Þingvellir est considéré comme le lieu de naissance de la nation islandaise : l'Alþingi, l'une des plus anciennes institutions parlementaires encore existantes au monde, y siège depuis l'an 930, et le site est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2004.
L'île volcanique de Surtsey, née en 1963 d'une éruption sous-marine, est depuis 2008 inscrite au patrimoine naturel de l'UNESCO en tant que zone de recherche largement préservée sur la colonisation initiale par les plantes et les animaux ; elle n'est pas accessible au public.
Les sagas islandaises, couchées par écrit au XIIIe siècle, racontent la colonisation de l'île à partir du IXe siècle et sont considérées comme le fondement de la littérature islandaise moderne ; le festival de musique annuel Iceland Airwaves à Reykjavik témoigne de la scène musicale contemporaine vivante du pays.
Sources: UNESCO World Heritage Centre
Quelles expériences valent le détour en Islande ?
Parmi les temps forts figurent le cercle d'or avec Geysir et Gullfoss, le lagon glaciaire Jökulsárlón sur la côte sud, le Lagon Bleu près de Reykjavik, ainsi que l'observation des baleines et la chute de Goðafoss autour d'Akureyri.
Cercle d'or et côte sud
Le cercle d'or se parcourt en excursion d'une journée depuis Reykjavik, en environ 6 à 8 heures, et relie Þingvellir, la zone géothermique de Geysir et la chute d'eau de Gullfoss. Plus à l'est, le long de la côte sud, se trouvent les chutes de Seljalandsfoss et de Skógafoss ainsi que le lagon glaciaire Jökulsárlón et ses icebergs à la dérive.
Reykjavik et Reykjanes
Le Lagon Bleu, sur la péninsule de Reykjanes, est le bain géothermal le plus connu du pays et se trouve sur le trajet entre l'aéroport et la capitale ; à Reykjavik même, l'église Hallgrímskirkja et la salle de concert Harpa marquent la silhouette du port.
Le nord de l'Islande depuis Akureyri
Depuis Akureyri, on atteint en environ une heure la chute de Goðafoss et le lac Mývatn avec ses formations de lave et ses mares de boue ; la ville côtière voisine de Húsavík est considérée comme l'un des meilleurs points de départ d'Islande pour l'observation des baleines.
- Parc national du Vatnajökull : plus grand glacier d'Europe avec des grottes de glace, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2019.
- Fjords de l'Ouest : paysage de fjords isolé et peu peuplé au nord-ouest, accessible par un détour depuis la route circulaire.
- Landmannalaugar : montagnes de rhyolite colorées dans les hautes terres, accessibles uniquement en véhicule tout-terrain et seulement en saison estivale.
Sources: UNESCO World Heritage Centre · Visit Iceland, Business Iceland
Comment voyager de manière responsable en Islande ?
La nature islandaise est fragile : les mousses et les sols volcaniques ne se remettent souvent des dommages liés au piétinement qu'après des décennies, c'est pourquoi rester sur les sentiers balisés compte parmi les règles les plus importantes pour les voyageurs.
- Ne rouler et marcher que sur les sentiers et parkings balisés ; en dehors, les sols de mousse et volcaniques peuvent être endommagés de façon irréversible.
- Respecter strictement les barrières près des chutes d'eau, des glaciers et dans les zones volcaniques de la péninsule de Reykjanes.
- Voyager en dehors de la haute saison de juin à août pour éviter la surfréquentation de lieux prisés comme le cercle d'or.
Sources: Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne
Avec quels pays l'Islande peut-elle se combiner ?
L'Islande se trouve à l'écart de l'itinéraire du reste de l'Europe continentale ; la combinaison la plus évidente est une escale en Scandinavie, car de nombreuses compagnies aériennes relient Reykjavik via Copenhague, Oslo ou Helsinki.
En raison de sa situation isolée dans l'Atlantique Nord, l'Islande est rarement combinée par voie terrestre avec un pays voisin ; on privilégie plutôt une escale dans une capitale scandinave à l'aller ou au retour, par exemple à Copenhague ou à Oslo, qui comptent parmi les liaisons les plus fréquentées depuis Keflavik.
Pour les voyageurs disposant de plus de temps, une combinaison avec le Groenland est envisageable, accessible depuis l'Islande avec des temps de vol plus courts que depuis tout autre pays européen ; de tels voyages combinés restent toutefois une exception et nécessitent une planification particulière.
Sources: FlightConnections
À qui l'Islande convient-elle, à qui moins ?
L'Islande convient aux voyageurs qui souhaitent vivre des phénomènes naturels comme les volcans, les glaciers et les geysers sur un itinéraire clairement structuré, le plus souvent en voiture de location le long de la route circulaire. Elle convient moins à ceux qui recherchent des vacances bon marché ou un climat estival doux.
L'Islande convient bien aux amateurs de nature et de photographie, aux passionnés de randonnée et de glaciers, ainsi qu'à ceux qui souhaitent combiner un voyage hivernal avec des aurores boréales. La route circulaire, compacte, convient aussi aux primo-visiteurs sans grande expérience des régions isolées.
L'Islande est moins idéale pour les voyageurs sensibles au prix : hébergement, restauration et activités se situent au-dessus de la moyenne d'Europe occidentale. Ceux qui recherchent des étés propices à la baignade ou une vie urbaine dense trouveront en Islande un paysage plutôt peu peuplé qu'une vie citadine intense.