Que découvrir en voyageant à Bahreïn ?
Bahreïn est un petit État insulaire du golfe Persique dont la capitale Manama associe des gratte-ciel modernes au bâtiment-porte historique Bab Al Bahrain et au souk attenant. L'île est reliée à l'Arabie saoudite par le King Fahd Causeway, ce qui fait traditionnellement de Bahreïn une destination de week-end pour la région voisine.
Avec environ 780 km², une grande partie de Bahreïn se visite en quelques jours : la capitale Manama, la vieille ville de Muharraq avec la Pearling Path classée UNESCO et le fort de Bahreïn Qal'at al-Bahrain, également patrimoine mondial, se trouvent tous à moins d'une heure de route.
Cette page résume les formalités d'entrée (situation septembre 2026), la meilleure saison, la santé et l'évaluation sécuritaire du DFAE, du Ministère fédéral des Affaires étrangères et du BMEIA.
Comment est Bahreïn comme destination de voyage ?
Bahreïn est considéré comme l'un des États du Golfe les plus libéraux : l'alcool est plus largement disponible dans les hôtels et restaurants agréés que dans la plupart des pays voisins, et le pays a longtemps été une destination de week-end prisée pour les voyageurs d'Arabie saoudite. Dans le même temps, la société reste majoritairement de tradition islamique conservatrice, avec une majorité de population chiite sous une famille royale sunnite.
Bahreïn se compose de 33 îles naturelles et d'environ 50 îles artificielles ; la plus grande, Bahrain Island, abrite Manama et la majeure partie de la population d'environ 1,6 million d'habitants, dont plus de la moitié sont des travailleurs étrangers.
Le circuit de Formule 1 Bahrain International Circuit à Sakhir a mis le pays sur la carte touristique dès les années 2000 ; la course a traditionnellement lieu en ouverture de saison, en mars ou avril.
Sur le plan de la politique intérieure, des manifestations surviennent occasionnellement, selon le Ministère fédéral des Affaires étrangères, dans les quartiers majoritairement chiites, surtout le vendredi après la prière de midi, accompagnées d'un fort déploiement policier ; pour les voyageurs en dehors de ces moments et zones, le quotidien reste généralement discret.
Sources: Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne
Quels lieux valent la peine à Bahreïn ?
Manama réunit les quartiers d'affaires, le souk historique et le bâtiment-porte Bab Al Bahrain ; au nord-est se trouve avec Muharraq l'ancienne capitale et le site du patrimoine mondial UNESCO de la Pearling Path. En dehors des villes, le fort de Bahreïn, l'arbre de vie dans le désert du sud et le King Fahd Causeway vers l'Arabie saoudite valent le détour.
Manama
Le bâtiment-porte Bab Al Bahrain constitue l'entrée traditionnelle du souk de Manama, où l'on vend épices, or et le halwa, une friandise locale. Le Manama moderne se manifeste dans le Bahrain World Trade Center avec ses éoliennes montées entre les tours jumelles, et dans le Bahrain National Museum, qui retrace l'histoire de la civilisation Dilmun.
Muharraq et la Pearling Path
Muharraq fut la capitale de Bahreïn jusqu'en 1932 et est aujourd'hui connue pour la Pearling Path, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2012 : un parcours balisé de lampadaires en forme de perle à travers des maisons de marchands restaurées comme le Siyadi Majlis et la maison Bin Matar, témoins de l'ancienne économie de la pêche perlière dans le Golfe.
Fort de Bahreïn (Qal'at al-Bahrain)
Le fort de Bahreïn est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2005 et se situe sur un tell d'habitation vieux d'environ 5 000 ans, autrefois capitale de la civilisation Dilmun ; la forteresse actuelle date du XVIe siècle et fut construite par les Portugais.
L'arbre de vie et le désert du sud
À environ 40 minutes de route au sud de Manama se dresse l'arbre de vie, un mesquite vieux d'environ 400 ans qui pousse seul dans le désert sans source d'eau visible, l'une des curiosités les plus connues de Bahreïn.
King Fahd Causeway
La liaison de ponts et de digues de 25 km vers l'Arabie saoudite est la seule liaison terrestre de Bahreïn avec le continent et est utilisée par des voyageurs des deux pays pour des excursions d'une journée ; la traversée de la digue dure environ 30 à 45 minutes, formalités frontalières incluses.
Amwaj Islands et Riffa
Les Amwaj Islands, îles artificielles au nord-est, sont un quartier résidentiel et de vacances moderne avec des canaux artificiels et des clubs de plage, apprécié des visiteurs de week-end venant des pays voisins. À l'intérieur des terres se trouve Riffa, avec le fort de Riffa du XIXe siècle, ancienne résidence de la famille royale, et un regard plus calme et moins touristique sur le quotidien bahreïni.
Bahrain International Circuit
Le circuit de Formule 1 à Sakhir, à environ 30 km au sud de Manama, est ouvert en dehors des week-ends de course pour des visites d'usine et des expériences de conduite sur la piste elle-même, et peut se combiner avec une excursion vers l'arbre de vie tout proche.
Sources: WorldAtlas
Quelle est la meilleure période pour Bahreïn ?
Novembre à mars, avec des maximales journalières autour de 21 à 28 °C et des nuits douces, est la période la plus agréable pour Manama. De juin à août, les maximales grimpent au-delà de 39 °C avec une forte humidité, Bahreïn étant, en tant qu'île, plus marqué par l'air humide du Golfe que les États désertiques de l'intérieur de la région.
| Manama | Janv | Févr | Mars | Avr | Mai | Juin | Juil | Août | Sept | Oct | Nov | Déc |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Maximale °C | 21 | 22 | 26 | 31 | 37 | 39 | 40 | 40 | 38 | 34 | 28 | 23 |
| Minimale °C | 16 | 17 | 19 | 24 | 28 | 31 | 33 | 33 | 31 | 28 | 23 | 18 |
| Précipitations mm | 7 | 5 | 3 | 4 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 1 | 10 | 8 |
Températures maximales et minimales moyennes, précipitations mensuelles. Temperaturen: Mittel der täglichen Höchst- und Tiefstwerte 2010–2024 der Station BAHRAIN INTL (7 km, 2 m). Niederschlag: NASA POWER, Monatsmittel 2001–2020.
La pluie tombe à Bahreïn presque exclusivement entre novembre et février, généralement sous forme de courtes averses irrégulières ; les quantités annuelles restent globalement faibles, si bien que la pluie contrarie rarement les plans de voyage.
Le Grand Prix de Bahreïn sur le Bahrain International Circuit à Sakhir a traditionnellement lieu en mars ou avril et fait sensiblement grimper les prix des hôtels et le nombre de visiteurs internationaux dans la région de la capitale durant ces semaines.
Le ramadan se décale chaque année d'environ 11 jours selon le calendrier lunaire ; en journée, manger en public est interdit même pour les non-musulmans, et le service d'alcool est, selon le Ministère fédéral des Affaires étrangères, fortement restreint même dans les hôtels durant cette période.
En tant qu'île, Bahreïn est toute l'année un peu plus humide que les États désertiques de l'intérieur de la région ; surtout à la fin de l'été, la combinaison de la chaleur et de l'humidité rend les longues marches en extérieur désagréables, si bien que les activités se concentrent alors sur les matinées ou les soirées.
De quoi a-t-on besoin pour entrer à Bahreïn ?
Les Suisses, Allemands et Autrichiens ont besoin d'un visa pour Bahreïn, disponible en ligne comme e-visa via evisa.gov.bh ou parfois directement à l'arrivée à l'aéroport. Pour un séjour jusqu'à 14 jours, le visa à l'arrivée coûte environ 5 dinars bahreïnis, pour jusqu'à 30 jours environ 25 dinars bahreïnis ; un e-visa en ligne pour jusqu'à 90 jours est également disponible.
- Suisse, Allemagne, Autriche : demander l'e-visa en ligne au préalable via evisa.gov.bh ou obtenir le visa à l'arrivée à l'aéroport ; le passeport doit rester valable au moins six mois à l'entrée.
- Durée du visa : 14, 30 ou jusqu'à 90 jours selon l'option choisie ; les frais et délais exacts changent occasionnellement et devraient être vérifiés avant le départ sur evisa.gov.bh.
- Document de voyage : un passeport ordinaire est nécessaire ; un passeport d'urgence ou provisoire est accepté comme document valide par l'Allemagne, de même qu'un passeport d'urgence autrichien couleur crème (modèle 2022).
- Autres nationalités : des règles propres s'appliquent ; font foi la représentation bahreïnie ou le service de l'immigration (Nationality, Passports and Residence Affairs).
Font foi pour la date du voyage les indications actuelles du DFAE, du Ministère fédéral des Affaires étrangères et du BMEIA ; en raison des tensions régionales dans le Golfe, les classifications peuvent changer à court terme.
Sources: Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne · Ministère fédéral de l'Europe et des Affaires étrangères (BMEIA), Autriche
Quelles vaccinations et précautions sanitaires faut-il pour Bahreïn ?
Aucune vaccination n'est prescrite pour une entrée depuis l'Europe, sauf en cas d'arrivée depuis une zone à risque de fièvre jaune. Le CDC recommande l'hépatite A pour tous les voyageurs, ainsi que, selon le style de voyage, l'hépatite B et la typhoïde ; le paludisme n'existe pas à Bahreïn selon le CDC.
Outre les vaccinations standards selon le calendrier vaccinal suisse, le CDC conseille une vaccination complète contre la rougeole en raison de l'augmentation mondiale des cas, ainsi que, selon les activités du voyage, un rappel contre la variole du singe (mpox) pour les adultes à risque accru.
Comme dans toute la région du Golfe, le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) peut être transmis par les dromadaires ; le contact direct lors d'excursions en dehors de Manama devrait se faire avec prudence.
Les soins médicaux à Manama sont de bon niveau, en partie privé. Une assurance voyage avec clause de rapatriement est recommandée en raison des frais de traitement potentiellement élevés.
Quelle est la situation sécuritaire à Bahreïn ?
Le risque structurel tient à la situation dans le golfe Persique : les tensions régionales peuvent entraîner un risque d'attaques de drones et de missiles, par exemple de la part des rebelles houthis yéménites, ainsi que des restrictions du trafic aérien ; c'est pourquoi le DFAE, le Ministère fédéral des Affaires étrangères et le BMEIA peuvent adapter à court terme leur classification de Bahreïn. Les deux organismes soulignent qu'aucun attentat terroriste n'a été enregistré à Bahreïn même depuis 2017 (en date de septembre 2026). Consulter la situation actuelle auprès du DFAE, du Ministère fédéral des Affaires étrangères et du BMEIA.
Les risques découlent de la situation sécuritaire régionale dans le Golfe, pas d'un risque aigu de politique intérieure à Bahreïn même. Dans les quartiers majoritairement chiites, des manifestations pro-iraniennes et des contrôles de sécurité surviennent occasionnellement, selon le Ministère fédéral des Affaires étrangères, surtout le vendredi après la prière de midi.
Photographier des installations militaires et industrielles est interdit ; des prises de vue d'incidents sécuritaires actuels peuvent, selon le Ministère fédéral des Affaires étrangères, être considérées comme de l'espionnage. Les infractions liées à la drogue et aux armes entraînent de longues peines de prison, et une tolérance zéro s'applique à l'alcool au volant.
Font foi les classifications du DFAE, du Ministère fédéral des Affaires étrangères et du BMEIA au moment du voyage.
Sources: Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne · Ministère fédéral de l'Europe et des Affaires étrangères (BMEIA), Autriche
Comment se rendre à Bahreïn et s'y déplacer ?
Les vols internationaux atterrissent à l'aéroport international de Bahreïn (BAH) sur l'île de Muharraq, juste au nord de Manama ; Gulf Air est la compagnie nationale avec un réseau vers l'Europe, l'Asie du Sud et le Moyen-Orient. Depuis l'Arabie saoudite, on atteint aussi Bahreïn par voie terrestre via le King Fahd Causeway.
| Trajet | Moyen de transport | Durée |
|---|---|---|
| Aéroport BAH – centre de Manama | Taxi | environ 15–20 min |
| Manama – Muharraq (Pearling Path) | Taxi, pont | environ 15–20 min |
| Manama – fort de Bahreïn | Voiture | environ 20 min |
| Manama – arbre de vie | Voiture | environ 40 min |
| Manama – King Fahd Causeway/pied de la digue | Voiture | environ 25 min, plus 30–45 min de traversée |
| Manama – Doha (Qatar) | Vol | environ 1 h |
Gulf Air relie l'Europe notamment sans escale depuis Francfort, Londres et Paris ; Qatar Airways, Emirates et Etihad desservent Bahreïn via leurs plaques tournantes respectives de Doha, Dubaï et Abou Dhabi, avec des correspondances depuis pratiquement tout point de départ européen.
À l'intérieur de Bahreïn, les distances sont courtes : Manama, Muharraq et les principaux sites se trouvent tous à moins d'une heure de route. Les taxis et applications de VTC sont le moyen de déplacement le plus courant pour les voyageurs sans voiture de location.
Sources: FlightConnections
Quel argent utiliser à Bahreïn et comment payer ?
La monnaie nationale est le dinar bahreïni (BHD), arrimé de façon fixe au dollar américain à environ 0,376 BHD, l'une des monnaies les mieux valorisées au monde. Le paiement par carte est la norme pratiquement partout à Manama, tandis qu'aux petits étals du souk traditionnel, on paie plutôt en espèces.
Les distributeurs automatiques sont largement répandus à Manama et Muharraq et acceptent les cartes internationales courantes ; comme partout, il vaut la peine de choisir le décompte en BHD plutôt que dans la monnaie d'origine, pour éviter une conversion automatique défavorable.
Le pourboire n'est pas obligatoire, environ 10 % sont courants dans les restaurants, sauf si un supplément de service figure déjà sur l'addition. Comparé au Qatar ou aux EAU, Bahreïn est considéré comme une destination du Golfe au prix plutôt modéré, ce qui se remarque particulièrement dans les hôtels et restaurants en dehors de la saison de Formule 1.
Sources: Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne
Où loger au mieux à Bahreïn ?
La plupart des voyageurs logent au centre de Manama, soit dans le quartier d'affaires près du Bahrain World Trade Center, soit à distance de marche du souk et de Bab Al Bahrain. Qui veut explorer la Pearling Path en toute tranquillité trouve à Muharraq de petits hébergements de charme dans des maisons de marchands restaurées.
L'offre hôtelière de Manama va des hôtels d'affaires internationaux du Diplomatic Area à des établissements plus abordables plus proches du souk ; les courtes distances dans le pays rendent un emplacement central pratique pour presque toutes les excursions.
Muharraq offre, avec ses bâtiments restaurés le long de la Pearling Path, une alternative plus calme et plus chargée d'histoire, plus proche de l'aéroport que du Diplomatic Area de Manama.
Que mange-t-on à Bahreïn ?
La cuisine bahreïnie ressemble à celle des autres États du Golfe, avec du riz épicé (machbous) et du poisson du Golfe, marquée par la longue histoire de l'île comme centre commercial et de pêche perlière. L'alcool est plus largement disponible dans les hôtels agréés et de nombreux restaurants que dans la plupart des pays voisins.
Le souk de Manama propose, outre les épices et l'or, le halwa local, une friandise gélifiée à la cardamome et au safran, considérée comme un souvenir typique. Les restaurants de poisson le long de la côte servent des prises fraîches comme le hammour (mérou) et les crevettes.
Pendant le ramadan, le service d'alcool est fortement restreint même dans les hôtels, selon le Ministère fédéral des Affaires étrangères, et manger en public reste interdit en journée, même pour les non-musulmans.
Quelle culture et quelles fêtes marquent Bahreïn ?
L'islam marque le quotidien et le droit, avec une majorité chiite de la population sous une famille royale sunnite ; Bahreïn est considéré socialement comme l'un des pays les plus libéraux du Golfe. La fête nationale du 16 décembre rappelle l'indépendance de 1971, tandis qu'Eid al-Fitr et Eid al-Adha suivent le calendrier lunaire islamique.
La tenue vestimentaire devrait rester discrète dans les sites religieux et en dehors des zones hôtelières ; le dénigrement de l'islam, les insultes et les gestes obscènes en public peuvent, selon le BMEIA, être sévèrement punis.
La pêche perlière fut pendant des siècles le fondement économique de Bahreïn, avant que la perle de culture japonaise ne transforme le marché dans les années 1930 ; la Pearling Path à Muharraq maintient cette histoire vivante, notamment avec des marchands de perles encore actifs dans le souk historique Suq al-Qaisariya.
Le Grand Prix de Formule 1 à Sakhir attire depuis les années 2000 un public international dans le pays et est désormais fermement ancré dans le calendrier des événements bahreïnis.
Sources: WorldAtlas
Quelles expériences valent la peine à Bahreïn ?
Parmi les temps forts figurent le fort de Bahreïn classé UNESCO, la Pearling Path à Muharraq, l'arbre de vie dans le désert du sud ainsi que le souk de Manama autour de Bab Al Bahrain. Qui a plus de temps ajoute une traversée du King Fahd Causeway ou une visite du circuit de Formule 1 à Sakhir.
Souk de Manama et Bab Al Bahrain
Une promenade depuis le bâtiment-porte Bab Al Bahrain à travers le souk passe devant des marchands d'or, d'épices et de tissus jusqu'à de petits cafés qui servent le café arabe traditionnel avec des dattes.
Pearling Path
Le parcours balisé de lampadaires en forme de perle à travers Muharraq relie 17 bâtiments et trois bancs d'huîtres ; particulièrement remarquables sont le Siyadi Majlis avec sa façade richement ornée et la maison Bin Matar, qui sert aujourd'hui de centre culturel.
Fort de Bahreïn et musée national
Le fort de Bahreïn, avec un petit musée attenant, se visite en une demi-journée ; pour la plus grande collection sur la civilisation Dilmun et l'histoire de la pêche perlière, le Bahrain National Museum à Manama vaut également le détour.
Arbre de vie et désert
L'arbre de vie, isolé et vieux d'environ 400 ans, dans le désert du sud, est une destination d'excursion prisée, souvent combinée avec un trajet vers des champs pétrolifères et points de vue proches.
Sources: WorldAtlas
Comment voyager de façon responsable à Bahreïn ?
Les récifs et herbiers marins de Bahreïn dans le Golfe abritent dugongs et tortues marines et réagissent sensiblement au trafic de bateaux et à la poldérisation, qui a déjà nettement agrandi la superficie de l'île ces dernières décennies. Lors d'excursions vers la Pearling Path, l'achat d'articles faits main soutient directement les entreprises artisanales traditionnelles restantes de Muharraq.
- Choisir pour les excursions en bateau vers les récifs et bancs d'huîtres des prestataires qui utilisent des bouées plutôt que des ancres.
- Ne visiter les bâtiments historiques le long de la Pearling Path que sur les sentiers désignés, afin de préserver le bâti restauré.
- Utiliser l'eau avec conscience : Bahreïn couvre une grande partie de ses besoins en eau potable par dessalement de l'eau de mer.
- Acheter les perles locales et le halwa directement chez des marchands traditionnels du Suq al-Qaisariya plutôt que chez des prestataires de masse.
Sources: WorldAtlas
Avec quels pays combiner Bahreïn ?
L'Arabie saoudite est la combinaison la plus évidente, par voie terrestre via le King Fahd Causeway, ainsi que le Qatar et le Koweït avec des vols courts depuis Manama. Les courtes distances dans le Golfe rendent bien réalisable la combinaison de deux à trois pays en une à deux semaines.
Le King Fahd Causeway mène en environ 30 à 45 minutes de route à Dhahran, puis vers la province orientale saoudienne ; les conditions d'entrée en Arabie saoudite s'appliquent indépendamment de celles de Bahreïn.
Vers Doha (Qatar) et Koweït City, il existe plusieurs vols directs quotidiens d'environ une heure à une heure et demie, exploités notamment par Gulf Air, Qatar Airways et Kuwait Airways.
Pour qui Bahreïn convient-il, et pour qui moins ?
Bahreïn convient aux voyageurs qui recherchent histoire, architecture et une destination du Golfe comparativement libérale avec de courtes distances, ainsi qu'aux passionnés de sport automobile autour du Grand Prix de Formule 1. Il convient moins à ceux qui misent sur de vastes plages, une grande nature ou un voyage très bon marché, Bahreïn se situant dans la moyenne des prix des États du Golfe et sa superficie étant limitée.
Les voyageurs pressés profitent du fait que les principaux sites de Manama, Muharraq et le désert du sud peuvent se combiner sur deux à trois jours. Les passionnés d'histoire trouvent, avec trois sites UNESCO (fort de Bahreïn, Pearling Path et les tumulus funéraires de Dilmun), une densité inhabituellement élevée sur un petit espace.
Qui privilégie de vastes plages de sable ou une grande offre naturelle trouve davantage de choix à Oman ou sur la côte est des EAU ; Bahreïn se distingue plutôt par son histoire urbaine et ses courtes distances que par son paysage.