Pourquoi vaut-il la peine de visiter les îles Salomon ?
Les îles Salomon forment un archipel de 992 îles et atolls qui attire touristiquement presque exclusivement des plongeurs et des passionnés d'histoire de la Seconde Guerre mondiale : le lagon de Marovo est considéré comme le plus grand lagon double au monde entouré de récifs, et l'« Iron Bottom Sound » au large de Guadalcanal recèle l'une des plus fortes concentrations d'épaves de la guerre du Pacifique.
Le pays est situé entre la Papouasie-Nouvelle-Guinée à l'ouest et le Vanuatu à l'est ; il a obtenu son indépendance du Royaume-Uni le 7 juillet 1978. Au niveau international, il est le plus souvent simplement appelé « Solomon Islands » ; sur le plan administratif, il est divisé en neuf provinces.
Les données susceptibles d'évoluer – situation sécuritaire, règles d'entrée, horaires de vols – reflètent l'état en septembre 2026.
Sources: Wikipedia
Comment sont les îles Salomon en tant que destination de voyage ?
Les îles Salomon restent très peu développées sur le plan touristique : en dehors de Honiara et de quelques resorts de plongée, les infrastructures continues font défaut, et de nombreuses îles ne sont accessibles que par petit avion ou par plusieurs heures de bateau. Pour qui ne cherche pas une île de villégiature aménagée mais la plongée sur récif, la forêt tropicale et la vie villageoise loin du tourisme de masse, c'est l'une des destinations les plus authentiques du Pacifique Sud.
Avec environ 829 000 habitants sur 28 896 km² de superficie terrestre, le pays est peu peuplé ; une grande partie de la population vit d'agriculture de subsistance et de pêche en dehors des rares centres urbains.
Sur le plan politique, la situation a été à plusieurs reprises tendue depuis le début des années 2020, avec des troubles à Honiara dans un contexte de tensions internes ; pour les voyageurs, cela signifie surtout de consulter les actualités et les recommandations de voyage récentes avant le départ, plutôt que d'éviter systématiquement le pays.
Qui attend des vacances balnéaires au programme réglé avec animation se trompe de destination aux îles Salomon ; qui est prêt à composer avec des horaires irréguliers de bateaux et de vols découvre des récifs et une culture pratiquement épargnés par le tourisme de masse.
Sources: Wikipedia · Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne
Quelles régions composent les îles Salomon ?
Les neuf provinces se répartissent touristiquement en trois pôles principaux : Guadalcanal avec la capitale Honiara et les principaux sites de la Seconde Guerre mondiale, la Western Province autour de Gizo et Marovo avec les meilleurs sites de plongée, ainsi que Malaita et les provinces méridionales de Makira, Temotu et Rennell, dotées de très peu d'infrastructures touristiques. Il n'existe pas de routes continues entre les provinces ; les déplacements se font par vol intérieur ou par bateau.
Guadalcanal et Honiara
Honiara, la capitale, se situe sur la côte nord de Guadalcanal, directement au bord de l'Iron Bottom Sound, ainsi nommé en raison du grand nombre de navires qui y ont coulé pendant la bataille de Guadalcanal (7 août 1942 au 9 février 1943). Sur une colline surplombant la ville, le mémorial de guerre américain rend hommage aux quelque 7 100 soldats américains tombés au combat, tandis que le tout proche Bloody Ridge (Edson's Ridge), au sud de Henderson Field, fut le théâtre de l'une des batailles les plus meurtrières de la campagne.
À l'ouest de Honiara, près de Bonegi Beach, se trouvent les épaves facilement accessibles de « Bonegi I » et « Bonegi II », deux cargos japonais partiellement atteignables déjà avec un simple équipement de snorkeling ; le Vilu War Museum expose en plein air des épaves d'avions et de canons de la campagne de 1942/43.
Western Province : Marovo et Gizo
Le lagon de Marovo, dans les îles de New Georgia, s'étend sur environ 700 km² et est considéré, avec son double récif barrière, comme le plus grand du genre au monde ; des taux de couverture corallienne mesurés en 2014 atteignant jusqu'à 49 % comptent parmi les plus élevés des îles Salomon. La capitale provinciale Gizo sert de point de départ vers d'autres sites de plongée ainsi que pour des excursions d'une journée vers Skull Island, un site funéraire traditionnel situé au large.
Au sud de Gizo se trouve l'île inhabitée de Tetepare, avec 118 km² la plus grande île inhabitée du Pacifique Sud : les descendants de la population qui y vivait autrefois gèrent depuis 2002 une zone marine protégée de 13 km avec interdiction de pêche, et exploitent un petit écolodge qui finance des projets de conservation pour plus de 230 espèces d'oiseaux et 24 espèces de reptiles.
Malaita et le Sud
Au large de la côte ouest de Malaita se trouve le lagon de Langa Langa, long de 21 km, où une communauté dite des « Saltwater People » vit depuis des générations sur des îles de sable artificiellement construites ; on y fabrique encore aujourd'hui de la monnaie traditionnelle en coquillages à partir de disques de coquilles. Dans les provinces méridionales de Makira, Temotu et Rennell, les infrastructures touristiques sont pratiquement inexistantes ; East Rennell, autour du lac intérieur Lake Tegano, est inscrit depuis 1998 au patrimoine mondial de l'UNESCO en tant que plus grand atoll corallien surélevé du monde, et figure depuis 2013 sur la liste du patrimoine mondial en péril en raison de la menace de l'exploitation forestière.
Sources: Wikipedia · Wikipedia · Wikipedia · Wikipedia · Wikipedia
Quelle est la meilleure saison pour visiter les îles Salomon ?
De mai à octobre, précipitations, humidité et température sont au plus bas – la meilleure période touristique pour la plongée et les circuits sur les traces de la Seconde Guerre mondiale. De novembre à avril, les pluies sont nettement plus abondantes, tandis que la saison des cyclones bat son plein, avec un pic entre décembre et mars.
Honiara : températures moyennes maximales et minimales ainsi que précipitations mensuelles
| Honiara | Janv | Févr | Mars | Avr | Mai | Juin | Juil | Août | Sept | Oct | Nov | Déc |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Maximale °C | 32 | 32 | 32 | 32 | 32 | 32 | 31 | 32 | 32 | 32 | 32 | 32 |
| Minimale °C | 24 | 24 | 24 | 24 | 24 | 24 | 24 | 23 | 24 | 24 | 24 | 24 |
| Précipitations mm | 263 | 305 | 277 | 220 | 214 | 143 | 135 | 114 | 107 | 160 | 167 | 221 |
Températures maximales et minimales moyennes, précipitations mensuelles. Temperaturen: Mittel der täglichen Höchst- und Tiefstwerte 2010–2024 der Station HONIARA (2 km, 56 m). Niederschlag: NASA POWER, Monatsmittel 2001–2020.
Selon le ministère fédéral des Affaires étrangères d'Allemagne, l'ensemble de l'archipel se situe dans une zone sismiquement active, exposée aux tremblements de terre et séismes sous-marins ainsi qu'aux tsunamis qui en résultent ; les cyclones entre novembre et avril apportent en plus des vents extrêmes, des inondations et des glissements de terrain.
En raison de sa proximité avec l'équateur, Honiara est chaude et humide toute l'année, avec des variations saisonnières de température relativement faibles ; pour la planification du voyage, la saison des pluies et des cyclones est donc plus déterminante que la température elle-même.
Pour les voyages de plongée, il convient également de prendre en compte la visibilité locale : après la saison des pluies, les sédiments fluviaux troublent parfois les lagons de la Western Province pendant des semaines, raison pour laquelle les resorts de plongée spécialisés privilégient clairement la saison sèche.
Qui souhaite visiter spécifiquement des sites de la Seconde Guerre mondiale comme Bloody Ridge ou le Vilu War Museum profite également de la saison sèche : les accès non revêtus en dehors de Honiara deviennent par endroits impraticables après de fortes pluies, et les points de vue sur l'Iron Bottom Sound sont nettement plus impressionnants par temps clair.
Sources: Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne · Solomon Islands Visitors Bureau
Que faut-il pour entrer aux îles Salomon ?
Les ressortissants suisses, allemands et autrichiens n'ont pas besoin de visa pour un séjour touristique jusqu'à 90 jours dans une période de 180 jours, mais doivent présenter un passeport encore valable au moins six mois lors de l'entrée. Les vols internationaux n'atterrissent qu'à l'aéroport international de Honiara, et l'entrée par voie maritime n'est possible que via quelques ports officiels.
Les enfants âgés de 5 à 11 ans voyageant sans les deux titulaires de l'autorité parentale doivent, selon le ministère fédéral des Affaires étrangères d'Allemagne, être préalablement enregistrés comme « unaccompanied minor ». Une preuve de la poursuite ou du retour du voyage ainsi que de moyens financiers suffisants est recommandée.
Seules les autorités officielles font foi : le ministère fédéral des Affaires étrangères d'Allemagne, le BMEIA, le DFAE et le service de l'immigration des îles Salomon. Vérifier les informations actuelles avant le départ.
Sources: Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne · Ministère fédéral de l'Europe et des Affaires étrangères (BMEIA), Autriche
Quelles vaccinations et précautions sont nécessaires pour les îles Salomon ?
Selon le CDC, le paludisme est présent dans tout le pays, avec un ratio d'agents pathogènes d'environ 70 % de Plasmodium vivax et 30 % de P. falciparum ; une prophylaxie prescrite par un médecin à base d'atovaquone-proguanil, de doxycycline, de méfloquine ou de tafénoquine est recommandée pour pratiquement tous les itinéraires. Le CDC recommande en outre les hépatites A et B ainsi que la typhoïde pour la plupart des voyageurs.
D'autres risques transmis par les moustiques sont la dengue et le Zika, auxquels s'ajoute la leptospirose après contact avec de l'eau ou un sol contaminés. Une couverture vaccinale de base complète incluant la rougeole est recommandée pour tous les voyageurs internationaux, la vaccination contre la fièvre jaune n'étant nécessaire qu'en cas d'entrée depuis une zone à risque.
Le ministère fédéral des Affaires étrangères d'Allemagne décrit l'offre de soins médicaux comme très rudimentaire ; les soins modernes les plus proches se trouvent en Australie ou en Nouvelle-Zélande. Les plongeurs doivent garder à l'esprit qu'aucun caisson de décompression n'est disponible dans le pays – une raison de choisir des profils de plongée prudents et de souscrire une assurance incluant un rapatriement en cas d'urgence.
Sources: CDC Travelers' Health · Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne
Les îles Salomon sont-elles sûres pour les voyageurs ?
Le ministère fédéral des Affaires étrangères d'Allemagne décrit des structures administratives étatiques faibles et une aide d'urgence limitée ; lors des sessions parlementaires ou de tensions politiques, des manifestations avec un potentiel de violence et des couvre-feux temporaires peuvent survenir, surtout à Honiara. Vols avec violence, vols à la tire et cambriolages se produisent sur les marchés et les plages, avec un risque accru à Guadalcanal et à Malaita.
Selon le ministère fédéral des Affaires étrangères d'Allemagne, il convient d'éviter de se promener après la tombée de la nuit, et les grands rassemblements de foule et les manifestations politiques doivent être évités. En dehors de ces situations, l'ambiance générale envers les voyageurs est considérée comme amicale, la criminalité se concentrant sur quelques points chauds.
La situation sismiquement active implique par ailleurs un risque de base de tremblement de terre et de tsunami ; il convient de suivre les alertes des autorités locales pendant le séjour.
Sources: Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne
Comment se rendre aux îles Salomon ?
Le seul aéroport international est l'aéroport international de Honiara (HIR), avec des liaisons directes notamment vers Brisbane, Nadi et Port Vila. Il n'existe pas de liaison directe sans escale depuis l'Europe ; les voyageurs venant de Suisse, d'Allemagne ou d'Autriche changent le plus souvent d'avion à Brisbane, Sydney ou Nadi.
| Origine | Compagnie aérienne | Remarque |
|---|---|---|
| Brisbane (Australie) | Solomon Airlines, Qantas, Nauru Airlines | principal hub pour les correspondances depuis l'Europe |
| Nadi (Fidji) | Solomon Airlines, Fiji Airways | correspondance vers d'autres destinations du Pacifique Sud |
| Port Vila (Vanuatu) | Solomon Airlines, Air Niugini | itinéraire d'îles en îles à travers la Mélanésie |
À l'intérieur du pays, les vols intérieurs sont assurés principalement par Solomon Airlines entre Honiara, Gizo, Munda et d'autres centres provinciaux ; pour rejoindre Marovo ou Tetepare, le trajet depuis Honiara dure environ dix heures en bateau, contre environ une heure en petit avion.
La conduite se fait à gauche dans le pays, un permis de conduire international est obligatoire. En dehors de Honiara, les routes sont, selon le ministère fédéral des Affaires étrangères d'Allemagne, en majorité en mauvais état, avec des nids-de-poule, un éclairage insuffisant et des animaux sur la chaussée comme risques nocturnes supplémentaires.
Sources: FlightConnections · Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne
Comment paie-t-on aux îles Salomon ?
La monnaie nationale est le dollar des îles Salomon (SBD), en circulation depuis 1977 et divisé en billets de 5 à 100 ainsi qu'en pièces de 10 cents à 2 dollars. Selon le ministère fédéral des Affaires étrangères d'Allemagne, les cartes de crédit ne sont acceptées que dans les principaux lieux touristiques de Honiara et Gizo ; en dehors, l'argent liquide est quasiment obligatoire partout.
Les distributeurs automatiques de billets se concentrent à Honiara et dans quelques centres provinciaux plus importants ; qui se rend à Marovo, Tetepare ou dans les provinces méridionales devrait emporter suffisamment d'argent liquide pour toute l'étape, ni le paiement par carte ni le change n'étant fiablement disponibles sur place.
En franchise de douane, on peut importer et exporter jusqu'à 200 cigarettes ou 250 g de tabac ainsi que 2 l de boissons alcoolisées ; les marchandises d'une valeur supérieure à 500 SBD, soit environ 50 euros, sont soumises aux droits de douane.
Sources: Wikipedia · Ministère fédéral des Affaires étrangères, Allemagne
Où loger aux îles Salomon ?
Honiara offre le plus grand choix d'hôtels pour les voyageurs d'affaires et de transit, tandis que l'infrastructure touristique proprement dite se concentre sur des resorts de plongée spécialisés dans la Western Province, autour de Gizo et Munda. Sur des îles plus isolées comme Tetepare, on loge dans de petits écolodges comptant peu de chambres.
Les grandes chaînes de resorts internationales sont totalement absentes du pays ; l'offre va des simples maisons d'hôtes aux resorts de plongée travaillant étroitement avec les communautés locales, en passant par des guesthouses familiales.
Qui veut vivre à la fois l'histoire de la Seconde Guerre mondiale et la plongée combine le plus souvent une base à Honiara avec une seconde à Gizo ou Munda, ces deux régions n'étant reliées que par avion ou par plusieurs heures de bateau.
Que mange-t-on et boit-on aux îles Salomon ?
La cuisine quotidienne s'appuie sur des légumes-racines comme le taro, la patate douce et la banane plantain, complétés par beaucoup de poisson et de « poi », une préparation de racine pilée. Le lait de coco marque de nombreux plats, tandis que le riz importé est aujourd'hui un aliment de base important dans les villes.
Dans le lagon de Langa Langa, sur Malaita, on fabrique encore aujourd'hui de la monnaie coquillage à partir de disques teintés en rouge, traditionnellement utilisée pour la dot et les compensations, et qui joue encore parfois un rôle parallèle au dollar des îles Salomon sur les marchés.
Les restaurants en dehors de Honiara et des grands resorts de plongée sont rares ; lors des séjours sur les îles, c'est le plus souvent l'hébergement qui assure la restauration, fréquemment avec du poisson fraîchement pêché et des légumes locaux.
Quelles fêtes et traditions marquent les îles Salomon ?
La fête nationale est le jour de l'Indépendance, le 7 juillet, qui célèbre la séparation du Royaume-Uni en 1978. À côté de cela, des traditions locales comme la monnaie coquillage du lagon de Langa Langa, la construction traditionnelle de pirogues et la musique de flûte de Pan de la région Malaita/Guadalcanal marquent davantage l'image culturelle du pays que les grandes manifestations nationales.
Sur Skull Island, près de Gizo, des crânes empilés rappellent les anciennes traditions de chasse aux têtes de la région ; ces sites sont aujourd'hui visités avec respect, accompagnés de guides locaux, souvent dans le cadre d'une petite cérémonie et d'une contribution à la communauté villageoise.
Plus de 70 langues indigènes, aux côtés du pijin des Salomon et de l'anglais, reflètent une diversité culturelle qui varie sensiblement d'un village à l'autre ; la sculpture traditionnelle et la construction de pirogues restent des savoir-faire artisanaux vivants dans de nombreuses communautés côtières.
Sources: Wikipedia
Que peut-on vivre aux îles Salomon ?
Parmi les expériences les plus marquantes figurent la plongée sur épaves dans l'Iron Bottom Sound au large de Honiara, des excursions en bateau de plusieurs jours à travers le lagon de Marovo, et une visite des sites de la Seconde Guerre mondiale autour de Bloody Ridge et Bonegi Beach. S'y ajoutent des excursions vers l'île inhabitée de Tetepare et vers les îles artificielles du lagon de Langa Langa.
L'Iron Bottom Sound, entre Guadalcanal et Tulagi, compte parmi les champs d'épaves les plus denses au monde : destroyers, cargos et avions de la bataille de Guadalcanal de 1942/43 reposent à une profondeur accessible en plongée, dont les épaves facilement accessibles « Bonegi I » et « Bonegi II » au large de Bonegi Beach.
Dans le lagon de Marovo, des excursions en bateau de plusieurs jours combinent snorkeling sur les récifs et visites de villages réputés pour la sculpture sur bois d'ébène ; la région comptait en 2014 parmi les zones affichant la couverture corallienne mesurée la plus élevée des îles Salomon.
Sur Tetepare, des visites naturalistes guident à travers une forêt tropicale abritant plus de 230 espèces d'oiseaux et quatre espèces de poissons décrites scientifiquement pour la première fois seulement ces dernières années ; les revenus du petit écolodge sont directement réinvestis dans la protection de l'île.
Comment voyager de manière responsable aux îles Salomon ?
Sur Tetepare, le petit écolodge finance une zone marine protégée de 13 km avec interdiction de pêche, gérée par les descendants des anciens habitants de l'île eux-mêmes – un modèle de plus en plus repris par d'autres communautés côtières. Dans le site du patrimoine mondial menacé d'East Rennell, ce statut protège au moins formellement la forêt et les populations d'oiseaux d'une exploitation forestière supplémentaire.
De nombreux récifs et épaves se trouvant directement au large de villages, les communautés riveraines demandent parfois une petite redevance d'accès pour les excursions de plongée et de snorkeling ; cet argent est directement réinvesti dans les infrastructures locales plutôt que chez des opérateurs externes.
Qui visite des épaves de la Seconde Guerre mondiale ne devrait rien prélever : de nombreux navires et avions de l'Iron Bottom Sound sont considérés comme des tombes de guerre et bénéficient d'une protection particulière.
Sources: Wikipedia
Avec quoi combiner les îles Salomon ?
Les îles Salomon se combinent bien avec la Papouasie-Nouvelle-Guinée via Port Moresby, Solomon Airlines desservant cette liaison en partage de code et les deux pays partageant une histoire de la Seconde Guerre mondiale et des sites de plongée similaires. Via Nadi ou Port Vila, des correspondances vers les Fidji ou le Vanuatu sont également possibles.
Au sein du pays, il est recommandé de combiner Honiara pour l'histoire et la culture avec la Western Province pour la plongée et les excursions en lagon, ces deux régions ayant des points forts touristiques très différents.
À qui les îles Salomon conviennent-elles, et à qui moins ?
Les îles Salomon conviennent aux plongeurs, aux passionnés d'histoire de la Seconde Guerre mondiale et aux voyageurs prêts à échanger une infrastructure simple contre des récifs et une culture préservés. Le pays convient moins à celles et ceux qui dépendent de routes constamment en bon état, d'une vie nocturne fiable ou d'une large offre hôtelière en dehors de Honiara.
- Bien adapté : plongeurs à la recherche d'épaves et de récifs loin du tourisme de masse ; passionnés d'histoire centrés sur la guerre du Pacifique ; voyageurs souhaitant vivre directement la culture villageoise.
- Moins adapté : qui compte sur une large offre d'hôtels et de restaurants ; les femmes voyageant seules en dehors de circuits organisés après la tombée de la nuit ; qui planifie des voyages individuels spontanés sans liaisons de bateau ou d'avion réservées à l'avance.