Was erwartet Reisende auf Palawan?
Palawan erstreckt sich über rund 450 km zwischen Südchinesischem Meer und Sulusee und wurde von Condé Nast Traveler und Travel + Leisure wiederholt zur besten Insel der Welt gekürt. Puerto Princesa im Zentrum ist Verwaltungssitz und Tor zum unterirdischen Fluss, El Nido im Norden das Zentrum für Inselhopping in der Bacuit Bay.
Die beiden Orte liegen rund 240 Strassenkilometer auseinander, was mit dem Bus fünf bis sechs Stunden dauert; viele Reisende verbinden deshalb einen Inlandflug mit einem Abschnitt auf dem Landweg. Wer nur einen der beiden Orte besucht, bekommt ein sehr unterschiedliches Palawan zu sehen: Puerto Princesa ist Stadt und Naturpark, El Nido ist Strand- und Bootsdestination.
Wie ist Palawan als Reiseregion aufgebaut?
Die Insel gehört zur philippinischen Verwaltungsregion MIMAROPA und ist in mehrere touristische Zonen gegliedert: Puerto Princesa und Umgebung im Zentrum, El Nido und die Bacuit Bay im Norden, sowie Coron und die Calamian-Inseln im äussersten Norden. Geologisch prägen Palawan Kalksteinkarst, dichter Regenwald und eines der artenreichsten Meeresgebiete der Philippinen.
Anders als die vulkanisch geprägten Inseln weiter östlich ist Palawan Teil einer alten, von Borneo abgespaltenen Landmasse; das erklärt die eigenständige Tier- und Pflanzenwelt, etwa den Palawan-Nashornvogel und den Palawan-Pfauenfasan, die auf keiner anderen philippinischen Insel vorkommen.
Die Provinz gilt touristisch als gut erschlossen, bleibt aber deutlich ruhiger als Boracay oder Cebu: Ausserhalb von Puerto Princesa und El Nido dominieren Fischerdörfer, Reisfelder und Mangrovenküsten.
Welche Orte lohnen sich auf Palawan?
Puerto Princesa ist Ausgangspunkt für den Puerto Princesa Subterranean River National Park, einen der New 7 Wonders of Nature, El Nido für die Kalksteininseln, Lagunen und Strände der Bacuit Bay. Wer mehr Zeit hat, verlängert nach Coron im äussersten Norden mit seinen Kalkseen und Wracktauchplätzen.
Puerto Princesa und der unterirdische Fluss
Der Puerto Princesa Subterranean River National Park liegt rund 80 km nordwestlich der Stadt im Saint-Paul-Gebirge und schützt eine 22'202 Hektar grosse Karstlandschaft. Das Herzstück ist ein auf 4,3 km per Ruderboot befahrbarer unterirdischer Fluss mit Kammern wie der 360 m langen Italian's Chamber, bewohnt von neun Fledermausarten und zwei Salanganenarten. Der Park wurde 1999 UNESCO-Welterbe und 2012 zu einem der New 7 Wonders of Nature gewählt; wegen begrenzter Kapazität gilt eine strikte «No Permit, No Entry»-Regel, in der Hochsaison von November bis Mai lohnt sich eine Buchung Wochen im Voraus.
Die Stadt Puerto Princesa selbst ist eher Verwaltungs- und Serviceort als klassisches Reiseziel, mit Baywalk am Hafen, der Plaza Cuartel als Gedenkstätte des Zweiten Weltkriegs und als Ausgangspunkt für Firefly-Watching-Touren auf dem Iwahig-Fluss am Abend.
El Nido und die Bacuit Bay
El Nido liegt an der Nordspitze Palawans und ist Tor zur Bacuit Bay mit ihren steilen Kalksteininseln, versteckten Lagunen und Stränden. Die Big Lagoon und Small Lagoon lassen sich per Kajak durch schmale Felsdurchgänge erreichen, die Matinloc-Schrein-Insel und die Tapiutan Strait gehören zu den beliebtesten Inselhopping-Zielen der Bucht.
Rund 20 km nördlich des Ortszentrums liegt Nacpan Beach, ein 4 km langer, kaum bebauter Sandstrand, der als ruhige Alternative zum belebten El-Nido-Stadtstrand gilt.
Coron und die Calamian-Inseln (für Verlängerungen)
Wer nach El Nido oder Puerto Princesa noch Zeit hat, verlängert per Boot oder Inlandflug nach Coron im äussersten Norden Palawans. Der Kayangan Lake gilt laut philippinischer Tourismusbehörde als saubereste und grünste Binnengewässer des Landes, umgeben von zerklüfteten Kalksteinfelsen; vor der Küste liegen zudem mehrere japanische Kriegsschiffwracks aus dem Zweiten Weltkrieg, die zu den bekanntesten Wracktauchplätzen Asiens zählen.
Quellen: Department of Tourism Philippines (tourism.gov.ph) · Department of Tourism Philippines (tourism.gov.ph) · Wikipedia (englisch) · Forever Vacation
Wann ist die beste Reisezeit für Palawan?
Die Trockenzeit von November bis Mai gilt als beste Reisezeit, mit den ruhigsten und trockensten Monaten von Dezember bis April. Palawan liegt ausserhalb des Haupttyphongürtels der Philippinen, ist aber ab Oktober und November zunehmend von späten Sturmbahnen betroffen.
Puerto Princesa im Jahresverlauf
| Puerto Princesa | Jan | Feb | Mär | Apr | Mai | Jun | Jul | Aug | Sep | Okt | Nov | Dez |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Höchstwert °C | 31 | 31 | 32 | 33 | 33 | 32 | 32 | 32 | 32 | 32 | 32 | 31 |
| Tiefstwert °C | 24 | 24 | 25 | 25 | 26 | 25 | 25 | 25 | 25 | 25 | 25 | 25 |
| Niederschlag mm | 67 | 34 | 37 | 56 | 126 | 204 | 216 | 208 | 194 | 209 | 182 | 153 |
Mittlere Tageshöchst- und Tiefstwerte sowie Monatsniederschlag. Temperaturen: Mittel der täglichen Höchst- und Tiefstwerte 2010–2024 der Station PUERTO PRINCESA (3 km, 22 m). Niederschlag: NASA POWER, Monatsmittel 2001–2020.
In Puerto Princesa steigen die Niederschläge von Mai bis November deutlich, mit über 200 mm Monatsniederschlag von Juni bis Oktober; die Temperaturen bleiben ganzjährig zwischen rund 24 und 33 °C, da die Insel nahe am Äquator liegt und kaum saisonale Temperaturschwankungen kennt.
Für El Nido liegen keine eigenen Stationsdaten vor; das Klima ähnelt dem von Puerto Princesa, mit tendenziell etwas weniger Niederschlag im äussersten Norden der Insel. Bootsausflüge in die Bacuit Bay werden bei starkem Wellengang von Juni bis September gelegentlich abgesagt, was die Trockenzeit für Inselhopping zusätzlich attraktiv macht.
Wer die grösste Ruhe und niedrigste Nebensaisonpreise sucht, reist im September oder Oktober, nimmt dafür aber ein höheres Risiko kurzfristiger Wetterunterbrechungen in Kauf.
Quellen: Auswärtiges Amt
Was brauche ich für die Einreise nach Palawan?
Für Schweizer, Deutsche und Österreicher gelten dieselben Regeln wie im übrigen Land: visumfrei bis 30 Tage mit gültigem Reisepass (mindestens 6 Monate Restgültigkeit), Rückflugticket und der obligatorischen Online-Registrierung eTravel vor Ein- und Ausreise (Stand September 2026).
Da Puerto Princesa nur saisonal und mit wenigen Frequenzen international angebunden ist, reisen die meisten Besucherinnen und Besucher zunächst über Manila oder Cebu ein und erledigen eTravel und Einreisekontrolle dort; für Palawan selbst gelten keine zusätzlichen Formalitäten.
Massgeblich sind die philippinischen Behörden; EDA, Auswärtiges Amt und BMEIA fassen deren Regeln zusammen, die sich kurzfristig ändern können.
Quellen: Bundesministerium für europäische und internationale Angelegenheiten BMEIA · Auswärtiges Amt
Welches Malariarisiko besteht auf Palawan?
Palawan ist die einzige grosse philippinische Ferieninsel mit anhaltender Malariaübertragung: Das Auswärtige Amt stuft das südliche Drittel als ganzjährig hohes Risikogebiet ein, das mittlere Drittel als mittleres Risiko und die nördliche Hälfte, zu der auch El Nido gehört, als Gebiet mit geringem Risiko.
Puerto Princesa liegt an der Grenze zwischen mittlerem und geringem Risikogebiet; healthytravel.ch und CDC empfehlen für Aufenthalte in Palawan konsequenten Mückenschutz rund um die Uhr sowie, je nach Reiseroute und Aktivitäten im Hinterland, eine medikamentöse Malariaprophylaxe nach ärztlicher Abklärung vor der Abreise.
Dengue-Fieber ist tagaktiv und landesweit verbreitet, auch in touristischen Zentren wie El Nido; Mückenschutz gilt deshalb unabhängig von der Tageszeit. Leitungswasser sollte man nicht trinken, abgefülltes Wasser ist überall erhältlich.
Quellen: Auswärtiges Amt · healthytravel.ch (Schweizerische Fachgesellschaft für Tropen- und Reisemedizin) · Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
Wie sicher ist Palawan für Reisende?
Die touristisch erschlossenen Gebiete um Puerto Princesa und El Nido gelten als vergleichsweise unproblematisch; das strukturelle Sicherheitsrisiko der Philippinen liegt vor allem in weiten Teilen Mindanaos, weit südlich von Palawan. Aktuelle Lage bei EDA, Auswärtigem Amt und BMEIA prüfen.
Übliche Vorsicht gilt trotzdem: Wertsachen im Hotelsafe, keine nächtlichen Fahrten auf einsamen Überlandstrecken, und bei Bootsausflügen in die Bacuit Bay eine Schwimmweste und die Wetterlage im Blick behalten, da Ausflüge bei starkem Wellengang abgesagt werden.
Quellen: Auswärtiges Amt · Eidgenössisches Departement für auswärtige Angelegenheiten EDA · Bundesministerium für europäische und internationale Angelegenheiten BMEIA
Wie reist man nach Palawan an und in der Region herum?
Puerto Princesa (PPS) ist der grössere der zwei Flughäfen, vor allem mit Inlandflügen aus Manila, Cebu, Clark, Davao und Iloilo sowie saisonal mit einer Direktverbindung nach Seoul-Incheon; El Nido wird über den kleineren Lio Airport (ENI) mit Regionalflugzeugen aus Manila oder Clark und Cebu bedient.
| Flughafen | Code | Verbindungen |
|---|---|---|
| Puerto Princesa International Airport | PPS | Manila, Cebu, Clark, Davao, Iloilo; saisonal Seoul-Incheon (Cebu Pacific) |
| El Nido Lio Airport | ENI | Manila oder Clark, Cebu; Regionalflugzeuge ATR der Cebgo/AirSWIFT-Flotte |
Internationale Linienflüge nach Puerto Princesa sind selten: Es besteht eine saisonale Verbindung nach Seoul, alle anderen internationalen Reisenden fliegen über die Drehkreuze Manila oder Cebu ein und nehmen von dort einen Inlandflug.
Zwischen Puerto Princesa und El Nido verkehren klimatisierte Vans und Busse in fünf bis sechs Stunden über die rund 240 km lange Nationalstrasse; wer Zeit sparen will, bucht stattdessen den Direktflug ab Manila oder Cebu nach El Nido. Innerhalb der Orte sind Tricycles (motorisierte Dreiräder) das gängigste Verkehrsmittel für kurze Strecken.
Quellen: Wikipedia (englisch) · Wikipedia (englisch) · Trip.com
Was muss man zu Geld und Kosten auf Palawan wissen?
Bezahlt wird mit dem Philippinischen Peso (PHP); Kreditkarten werden in grösseren Hotels und Resorts akzeptiert, auf Inselhopping-Touren, in Tricycles und auf Märkten braucht es Bargeld. Geldautomaten sind in Puerto Princesa und El Nido vorhanden, auf Nebeninseln wie Coron dünner gesät.
Palawan ist wegen der abgelegenen Lage tendenziell teurer als Manila oder Cebu: Inlandflüge nach El Nido oder Coron, Bootsausflüge und Resorts abseits der Hauptorte treiben das Budget nach oben. Ein einfaches Gericht in Puerto Princesa kostet oft unter 3 Euro, eine Inselhopping-Tour in El Nido mit Boot, Mittagessen und Ausrüstung meist umgerechnet 20 bis 35 Euro pro Person.
Für den Eintritt in den Puerto Princesa Subterranean River National Park fallen neben dem Grundeintritt von 200 PHP weitere Gebühren für Umweltschutz, Bootsfahrt und Audioguide an, zusammen üblicherweise 700 bis 800 PHP; Reservierungen in der Hochsaison sollten früh und am besten über eine lizenzierte Agentur erfolgen.
Quellen: Forever Vacation
Wo übernachtet man auf Palawan?
Puerto Princesa bietet die grösste Auswahl an Mittelklassehotels und ist Standort für alle, die den Unterground River als Tagesausflug einplanen. El Nido konzentriert sich auf Resorts direkt am Ortsstrand oder auf vorgelagerten Privatinseln in der Bacuit Bay.
Wer Ruhe sucht, wohnt in einem der Inselresorts der Bacuit Bay, erreichbar meist nur per Boot vom Festland; wer Flexibilität will, bleibt im Ortszentrum von El Nido mit kurzen Wegen zu Restaurants und Tourbüros. Nacpan Beach hat inzwischen einfachere Strandunterkünfte, aber deutlich weniger Auswahl als El Nido selbst.
Was isst man auf Palawan?
Frischer Fisch und Meeresfrüchte dominieren die Küche, oft gegrillt oder als Kinilaw (mit Essig oder Calamansi mariniert) serviert. Die bekannteste lokale Spezialität ist Tamilok, ein schalenloses Weichtier aus verrottenden Mangrovenstämmen, das roh mit Calamansi und Chili gegessen wird.
Laut dem städtischen Tourismusbüro von Puerto Princesa gilt Tamilok unter Einheimischen manchen Austern gegenüber als überlegen; probiert wird es meist in einfachen Lokalen wie Kinabuchs im Stadtzentrum, wahlweise roh oder frittiert für Einsteiger.
In El Nido servieren Strandrestaurants häufig Boodle Fights: Reis, gegrillter Fisch und Gemüse werden gemeinsam auf Bananenblättern serviert und mit der Hand gegessen. Frisches Kokoswasser und lokale Rumsorten wie Tanduay sind verbreitete Begleiter zum Sonnenuntergang.
Quellen: Puerto Princesa City Tourism
Welche Kultur prägt Palawan?
Palawan ist ethnisch vielfältiger als viele andere philippinische Provinzen, mit indigenen Gruppen wie den Tagbanua und Batak neben tagalogsprachigen Zuwanderern aus anderen Landesteilen. Die Nähe zu Borneo und Malaysia ist in Küche, Fischerei und Bootsbau spürbar.
Die Tagbanua, eine der ältesten indigenen Gruppen Palawans, leben traditionell von Fischfang und Waldwirtschaft und verwalten auf den Calamian-Inseln bei Coron eigene Schutzgebiete, darunter den Kayangan Lake. Puerto Princesa selbst wirbt mit dem Ruf einer «sauberen und grünen Stadt», einem seit den 1990er-Jahren verfolgten Umweltprogramm mit unter anderem striktem Plastiktütenverbot.
Was sind die schönsten Erlebnisse auf Palawan?
Zu den eindrücklichsten Erlebnissen zählen die Bootsfahrt durch den unterirdischen Fluss bei Puerto Princesa, das Kajakfahren durch die Big und Small Lagoon von El Nido, ein Tag am Nacpan Beach und, für Taucherinnen und Taucher, die Wracks von Coron.
- Underground River: geführte Ruderbootfahrt durch bis zu 4,3 km befahrbare Höhlengänge, am eindrücklichsten am frühen Morgen vor den Tagesgruppen.
- Big und Small Lagoon: Kajaktour durch enge Felsdurchgänge in der Bacuit Bay, Teil praktisch jeder Standard-Inselhopping-Tour ab El Nido.
- Nacpan Beach: 4 km langer, kaum bebauter Sandstrand rund 20 km nördlich von El Nido, gut mit Sonnenuntergang am «Nacpan-Nagkalit-Kalit»-Doppelstrand zu verbinden.
- Firefly-Watching Iwahig-Fluss: abendliche Bootsfahrt ab Puerto Princesa zu Mangroven voller Glühwürmchen.
- Wracktauchen Coron: mehrere japanische Kriegsschiffe aus dem Zweiten Weltkrieg liegen in tauchbarer Tiefe vor der Küste, einer der bekanntesten Wrack-Tauchplätze Asiens.
Wer beides erleben will, kombiniert drei bis vier Nächte in Puerto Princesa mit vier bis fünf Nächten in El Nido; für eine Erweiterung nach Coron braucht es zusätzlich mindestens zwei weitere Nächte.
Quellen: Wikipedia (englisch) · Department of Tourism Philippines (tourism.gov.ph)
Wie reist man auf Palawan verantwortungsvoll?
Der Puerto Princesa Subterranean River National Park begrenzt die Zahl gleichzeitiger Besucherinnen und Besucher über sein Permit-System, um Höhle und Fledermauskolonien zu schonen. In der Bacuit Bay gilt für viele Lagunen und Riffe eine Umweltgebühr, die direkt in Schutzmassnahmen fliesst.
Sonnencreme mit Riff-schädigenden Chemikalien sollte man vor dem Schnorcheln oder Kajakfahren vermeiden; mehrere Anbieter in El Nido und Coron verlangen inzwischen ausdrücklich «reef safe»-Produkte. Plastikflaschen lassen sich in Puerto Princesa dank der langjährigen Plastiktütenverbots-Politik der Stadt gut vermeiden, da Wasserauffüllstationen verbreitet sind.
Womit lässt sich Palawan kombinieren?
Naheliegend ist die Verlängerung nach Coron und die Calamian-Inseln im Norden Palawans, per Boot oder Inlandflug ab El Nido erreichbar. Wer die Philippinen breiter kennenlernen will, verbindet Palawan über einen Inlandflug mit der Philippinen-Seite für Manila oder mit den Visayas für Cebu und Boracay.
Eine übliche Route führt von Manila per Inlandflug nach Puerto Princesa, über Land nach El Nido und per Boot oder Rückflug nach Coron, bevor es über Manila weitergeht; für diese Kombination sollten mindestens zehn bis zwölf Tage eingeplant werden.
Für wen eignet sich Palawan, für wen weniger?
Palawan passt zu Reisenden, die Naturlandschaften, Bootsausflüge und ruhigere Strände einer Metropole vorziehen. Weniger geeignet ist die Insel für alle, die auf kurzer Reise viel Nachtleben oder eine grosse Auswahl an internationalen Direktflügen suchen.
Für Familien mit kleinen Kindern eignet sich Puerto Princesa mit seinen kürzeren Bootsfahrten besser als die teils offeneren Gewässer der Bacuit Bay; Taucherinnen und Taucher mit Interesse an Wracks sind in Coron am besten aufgehoben. Wer ausschliesslich Partys und Nachtleben sucht, ist in Boracay oder Cebu besser bedient.