Was bietet Vientiane und wie viel Zeit braucht die Hauptstadt?
Vientiane liegt am Mekong direkt an der Grenze zu Thailand und hat laut Wikipedia rund 840’000 Einwohner (2023). Für Pha That Luang, Patuxai, Wat Si Saket und das COPE Visitor Centre genügen ein bis zwei Nächte; mit Buddha Park und Abstechern kommt man auf zwei bis drei.
Die Hauptstadt zeigt das Land von seiner ruhigen, alltäglichen Seite: Tempel, Märkte und eine Uferpromenade am Mekong. Viele Reisende nutzen sie als Ankunfts- oder Abreiseort mit Flughafen VTE und als Scharnier zu Luang Prabang, Vang Vieng und Thailand.
Allgemeine Einreise, Währung und Notrufnummern stehen auf der Landesseite Laos. Diese Seite behandelt, was in und um Vientiane zählt: die Orte, den Verkehr, die Reisezeit, den Nachtzug aus Thailand und die Sicherheit im Alltag.
Quellen: Wikipedia · Lao National Tourism Administration
Wie ist Vientiane geprägt?
Vientiane wurde laut Wikipedia 1563 von König Setthathirath zur Hauptstadt des Königreichs Lan Xang gemacht und liegt auf rund 174 m Höhe am Mekong. Französische Kolonialzeit, Buddhismus und die sozialistische Gegenwart prägen das Stadtbild nebeneinander.
Siamesische Truppen zerstörten die Stadt 1828; Reste der Vorkriegsbauten wie Wat Si Saket blieben erhalten, weil Siam den Tempel damals als Quartier nutzte. Die französische Verwaltung baute breite Alleen und restaurierte Tempel; am 2. Dezember 1975 endete der Bürgerkrieg offiziell mit der Machtübernahme der Pathet Lao.
Heute ist die Stadt flach und grün.
Was sollte man in Vientiane sehen?
Wahrzeichen sind die vergoldete Stupa Pha That Luang (45 m hoch, erbaut 1566), das Siegesdenkmal Patuxai und der Tempel Wat Si Saket von 1818 mit über 2’000 Buddha-Figuren. Ausserhalb liegt der Buddha Park rund 25 km südöstlich.
Pha That Luang
Die goldene Stupa ist nationales Symbol von Laos. König Setthathirat liess sie 1566 errichten; nach der Zerstörung 1828 begann die französische Wiederherstellung 1900 und endete in den 1930er-Jahren. Sie ist 45 m hoch, die Mauern tragen laotische und Khmer-Skulpturen. Im November findet hier das That Luang Festival statt.
Patuxai und That Dam
Patuxai steht am Ende der Lan Xang Avenue. Das Kriegerdenkmal entstand zwischen 1957 und 1968 mit Zement, den die USA für einen Flughafenbau geliefert hatten, deshalb der Spitzname «vertikale Landebahn». In einem Kreisverkehr steht That Dam, die «Schwarze Stupa»; nach der Lokallegende wohnt darin eine siebenköpfige Naga.
Wat Si Saket
Der 1818 unter König Anouvong gebaute Tempel gilt als ältester noch stehender Tempel der Stadt. Im Kreuzgang stehen mehr als 2’000 Buddha-Figuren aus Keramik und Silber.
Talat Sao und Mekong-Ufer
Talat Sao, der «Morgenmarkt», liegt an der Ecke Lan Xang Road und Khu Vieng Road und ist laut Wikipedia täglich von etwa 07:00 bis 16:00 geöffnet; er verkauft Stoffe, Schmuck und Alltagswaren.
COPE Visitor Centre
COPE gibt es seit 1996 und versorgt Menschen mit Mobilitätseinschränkungen, auch Überlebende von Blindgängern, mit Prothesen und Rehabilitation. Das Besucherzentrum informiert über die Folgen der Kampfmittel; Öffnungszeiten und Eintritt vor Ort oder auf der Website klären.
Buddha Park (Xieng Khuan)
Der Priester-Schamane Luang Pu Bunleua Sulilat begann 1958 mit dem Park rund 25 km südöstlich der Stadt am Mekong. Zu sehen sind über 200 Betonskulpturen, darunter ein 40 m langer liegender Buddha.
Quellen: Wikipedia · Wikipedia · Wikipedia · Wikipedia · Wikipedia · COPE · Wikipedia
Wann ist die beste Reisezeit für Vientiane?
Vientiane hat ein tropisches Monsunklima: Die Regenzeit dauert laut Wikipedia von Mai bis September, am meisten Niederschlag fällt im August. April und Mai sind die heissesten Monate, der Januar ist der kühlste. Die Tabelle zeigt die Stationsdaten.
Klima in Vientiane: Tageshöchst- und Tiefstwerte, Monatsniederschlag
| Vientiane | Jan | Feb | Mär | Apr | Mai | Jun | Jul | Aug | Sep | Okt | Nov | Dez |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Höchstwert °C | 29 | 32 | 34 | 36 | 35 | 34 | 33 | 32 | 33 | 32 | 32 | 30 |
| Tiefstwert °C | 17 | 19 | 22 | 24 | 25 | 25 | 25 | 25 | 24 | 23 | 21 | 17 |
| Niederschlag mm | 8 | 13 | 35 | 61 | 168 | 170 | 203 | 246 | 204 | 85 | 16 | 6 |
Mittlere Tageshöchst- und Tiefstwerte sowie Monatsniederschlag. Temperaturen: Mittel der täglichen Höchst- und Tiefstwerte 2010–2024 der Station WATTAY INTL (7 km, 172 m). Niederschlag: NASA POWER, Monatsmittel 2001–2020.
Das Auswärtige Amt nennt für die Monsunzeit Mai bis November und Überschwemmungen und Erdrutsche, besonders entlang des Mekong; beide Angaben stehen nebeneinander.
Im November findet je nach Mondkalender das That Luang Festival mit drei Tagen religiöser Zeremonien und rund einer Woche Rahmenprogramm statt. April und Mai sind die heissesten Monate; Tempel und Märkte dann früh besuchen.
Quellen: Wikipedia · Auswärtiges Amt · Wikipedia
Was gilt für die Einreise nach Vientiane?
Für Laos braucht man ein Visum und eine Online-Registrierung vor der Einreise; alle Details stehen auf der Landesseite. Vientiane hat mit dem Flughafen Wattay und der Freundschaftsbrücke zu Thailand zwei wichtige Einreisepunkte.
Visum, Passgültigkeit und die Registrierung sind auf der Landesseite Laos beschrieben, nach den Angaben von Auswärtigem Amt und BMEIA (Passgültigkeit mindestens sechs Monate). Für andere Staatsangehörigkeiten gelten eigene Regeln; Auskunft geben die laotischen Botschaften. Massgeblich sind immer die Angaben von EDA, Auswärtigem Amt und BMEIA.
Die Erste Thai-Lao-Freundschaftsbrücke bei Nong Khai ist seit 1994 offen, rund 20 km von der Stadt, und wird auch von einem Shuttlebus zwischen den Grenzposten bedient.
Quellen: Auswärtiges Amt · BMEIA · Wikipedia
Welche Gesundheitsrisiken gibt es in Vientiane?
Vientiane liegt nicht im Malariagebiet, Denguefieber kommt dagegen landesweit vor. Hepatitis A wird allen Reisenden empfohlen, Tollwutschutz den meisten.
Laut CDC und healthytravel.ch besteht in der Stadt Vientiane kein Malariarisiko; es betrifft südliche Provinzen. Dengue, Chikungunya und Zika werden von tagaktiven Mücken übertragen, deshalb gehört Mückenschutz zum ganzen Tag. Die CDC rät ausserdem zu Typhus-Impfung und, je nach Reise, zu Hepatitis B und Japanischer Enzephalitis.
Tollwut: healthytravel.ch rät den meisten Reisenden zur Impfung. Impfungen und Prophylaxe vorab reisemedizinisch abklären. Das Auswärtige Amt nennt die Versorgung ausserhalb Vientianes begrenzt und empfiehlt eine Reiseversicherung mit Evakuierung.
Quellen: CDC · healthytravel.ch · Auswärtiges Amt
Wie sicher ist Vientiane im Alltag?
Das Auswärtige Amt nennt für Vientiane Diebstähle und Raub, vor allem Handtaschenraub vom Motorrad. Hinzu kommen Betrugsmaschen bei Motorradvermietungen. Die aktuelle Lage bei EDA, Auswärtigem Amt und BMEIA prüfen.
Das BMEIA nennt Raub und Diebstahl in Vientiane, Luang Prabang und Vang Vieng. Das Auswärtige Amt weist auf Betrug bei der Vermietung von Motorrädern hin; Mietbedingungen vor der Übergabe genau prüfen.
Blindgänger aus dem Krieg betreffen vor allem den Osten des Landes, in der Stadt selbst sind sie kein Alltagsthema. Aktuelle Lage bei EDA, Auswärtigem Amt und BMEIA prüfen.
Quellen: Auswärtiges Amt · BMEIA · EDA
Wie kommt man nach Vientiane und weiter?
Der Flughafen Wattay (VTE) liegt rund 3 km vom Zentrum, hat eine 3’000 m lange Piste und getrennte Terminals für Inland und Ausland. Aus Europa gibt es keine Direktflüge, man fliegt über asiatische Drehkreuze. Ab Thailand reist man zusätzlich mit dem Zug über die Freundschaftsbrücke.
Flug
Von VTE gibt es Verbindungen nach Singapur, Hongkong, Thailand, China, Südkorea und Japan sowie innerhalb des Landes.
Nachtzug aus Thailand
Der Nachtzug «Isan Makkha» fährt laut Wikipedia von Bangkok nach Nong Khai und braucht rund 10 h für 623 km. Von Nong Khai geht es mit Anschlusszügen über die 1’170 m lange Freundschaftsbrücke (Schienenanbindung seit 2009) bis Vientiane; die Fahrzeiten ändern sich, aktuelle Fahrpläne vor Reiseantritt prüfen.
Hochgeschwindigkeitszug und Strasse
Seit 3. Dezember 2021 verbindet die Laos-China-Bahn Vientiane mit Vang Vieng, Luang Prabang und Boten. Die Strecke Vientiane–Luang Prabang dauert im Expresszug rund 1.5 h, im normalen Zug rund 2.25 h. Zur Länge der Strecke nennen die Quellen 414 und 422 km.
Quellen: Wikipedia · Wikipedia · Wikipedia · Wikipedia · Wikipedia
Wie bezahlt man in Vientiane?
Die Landeswährung ist der Kip (LAK); gebräuchlich sind Scheine zu 1’000 bis 100’000 Kip. Ein- und Ausfuhr der Landeswährung ist laut Auswärtigem Amt nicht erlaubt.
Zahlungsmuster und Währungsregeln für das ganze Land stehen auf der Landesseite Laos; in der Hauptstadt gilt dasselbe.
Quellen: Wikipedia · Auswärtiges Amt
Wo übernachtet man in Vientiane?
Die meisten Reisenden wohnen im Zentrum zwischen Mekong-Ufer, Setthathirat Road und Lan Xang Avenue; dort sind Wat Si Saket, Talat Sao und die Uferpromenade zu Fuss erreichbar.
Das Zentrum ist kompakt: Wer nahe dem Mekong wohnt, erreicht fast alles zu Fuss.
Quellen: Wikipedia
Was isst man in Vientiane?
Klebreis (khao niao) ist die Grundlage der laotischen Küche; Laos hat laut Wikipedia den höchsten Pro-Kopf-Verbrauch der Welt. Dazu gehören Larb und Papayasalat (tam mak hoong).
Larb ist ein scharfer Salat aus gewürztem Fleisch oder Fisch, der teilweise roh gegessen wird. Zu den Mahlzeiten kommen rohe Kräuter und Gemüse. In Vientiane sind Baguettes (khao jee) als Erbe der Kolonialzeit verbreitet. Bier ist meist Beerlao, daneben gibt es Reisschnaps (lao lao). Alkohol nur aus originalversiegelten Flaschen trinken.
Wie verhält man sich in Tempeln und im Alltag?
Die Verbote und Sitten in Laos sind streng: E-Zigaretten sind laut BMEIA illegal, Buddha-Statuen dürfen nicht ausgeführt werden, ausserehelicher Geschlechtsverkehr ist strafbar.
Das That Luang Festival fällt je nach Mondkalender in den November; Prozession und Zeremonien am Pha That Luang sind ein religiöser Anlass, bei dem man sich zurückhaltend kleidet und verhält. Verhaltensregeln für Tempel vor Ort beachten.
Was kann man in Vientiane erleben?
Typisch sind ein Tag mit Tempeln und Pha That Luang, ein Spaziergang am Mekong bei Sonnenuntergang und ein Halbtag im Buddha Park. Das COPE Visitor Centre ordnet die Kriegsgeschichte ein.
Pha That Luang, Wat Si Saket, der Aufstieg auf Patuxai und der Markt Talat Sao füllen einen Tag; als Halbtagesausflug eignet sich der Buddha Park rund 25 km südöstlich.
Wer sich für die Geschichte interessiert, besucht das COPE Visitor Centre, das auf die Arbeit für Überlebende von Kampfmitteln aufmerksam macht.
Wie reist man in Vientiane nachhaltig?
Zu Fuss und mit der Laos-China-Bahn lassen sich die Stadt und die Strecke nach Luang Prabang ohne Inlandsflug bereisen; der Expresszug braucht rund 1.5 h.
Die Laos-China-Bahn ersetzt den Inlandsflug nach Luang Prabang. Buddha-Statuen dürfen nicht ausgeführt werden.
Wie lässt sich Vientiane kombinieren?
Mit der Laos-China-Bahn erreicht man Vang Vieng und Luang Prabang, in Richtung Süden über Nong Khai die thailändische Bahn nach Bangkok. Vientiane ist damit Knoten zwischen dem Norden und Thailand.
Naheliegend ist die Kombination mit Luang Prabang (Luang Prabang) im Norden, mit Vang Vieng als Zwischenstopp und mit Thailand (Thailand) über die Freundschaftsbrücke.
Für wen eignet sich Vientiane, für wen weniger?
Geeignet ist Vientiane für Reisende, die Tempo herausnehmen und Alltag, Märkte und Küche kennenlernen wollen. Weniger geeignet für alle, die grosse Monumente oder Strandleben erwarten, und für Naturliebhaber.
Die Stadt eignet sich als Einstieg in Laos, als Zwischenstation auf der Reise zwischen Thailand und Luang Prabang und für Reisende mit wenig Zeit. Wer Natur, Wasserfälle oder Welterbe sucht, findet das eher in Luang Prabang und im Norden.